“放屁！”一个粗壮的士卒猛地推开前面的人，冲到栅栏前，眼睛赤红。他是栅栏内一个昏迷伤员的同乡好友，昨夜发现同伴被移走，此刻情绪已然失控。“什么过人不过人！俺只看到你把俺兄弟扔在这荒地里等死！让开！俺要带他回去！”说着，他就要去扳那栅栏的木桩。
“站住！”颜白厉喝一声，声音不大，却像一道冰冷的鞭子，抽在喧闹的空气里。他上前一步，几乎与那士卒隔着栅栏面对面，“你现在进去，碰了他，你自己也可能染上。若你再回营区，与你同帐的兄弟，与你共食的袍泽，都可能被染上！你想害死更多人吗？！”
那士卒被他的气势所慑，动作一滞，但眼中的怒火更盛：“你……你吓唬谁？！俺们刀头舔血的汉子，怕这个？！你就是不想救人！”
“我想救。”颜白的目光毫不退让地迎上去，一字一句道，“所以我才在这里。但救人，不是光凭血气之勇。你若真想帮你兄弟，就退后，不要妨碍救治，更不要将可能致命的疫病带给其他无辜的兄弟。”
那士卒喘着粗气，拳头攥得咯咯响，瞪着颜白，又看看栅栏内昏迷不醒的同乡，一时僵在原地。周围的叫骂声也低了下去，许多人脸上露出迟疑。颜白话里的逻辑，像一根冰冷的针，刺破了纯粹情绪化的愤怒泡沫。
“巧言令色！”吴老头再次开口，打破了短暂的寂静。他指着颜白，手指因为激动而颤抖，“老夫不管你有什么歪理！伤兵营自有规矩！岂容你一个待罪之身，在此私设刑堂一般圈禁同袍？！你这是乱法！来人，给老夫把这劳什子栅栏拆了！把人抬回去！”
他身后的两个学徒，以及几个被煽动起来的士卒，闻言便要上前。
潘折急了，挡在颜白身前，张开手臂，虽然瘦小，却带着一股豁出去的劲头：“不能拆！颜郎君是为了救人！”
“滚开！小崽子！”一个学徒伸手就要去推潘折。
就在这剑拔弩张的时刻，一个低沉的声音从人群外围传来：“何事喧哗？”
人群再次分开。一个穿着普通队正服饰、面容精悍的中年汉子走了过来。他腰间挎着横刀，步伐沉稳，目光扫过混乱的场面，最后落在栅栏和那块木牌上，眉头微微皱起。正是负责这一片区域后勤杂务的队正。
吴老头像是找到了主心骨，立刻上前，指着颜白，将“冷血弃卒”、“妖言惑众”、“私设禁区”、“动摇军心”等罪名一股脑倒了出来，语气激愤。
那队正听着，目光却更多地在栅栏内的环境和那几个伤员身上停留。他久在行伍，见过各种伤病情状，自然也嗅到了空气中那股不同寻常的甜腐气味。他又看向颜白，这个年轻人站在栅栏内，面对千夫所指，背脊挺得笔直，眼神里没有慌乱，只有一种沉重的、近乎执拗的坚定。
“颜白？”队正开口，语气听不出喜怒，“你作何解释？”
颜白将刚才对吴老头和那士卒的话，又简明扼要地说了一遍，重点强调了“疾疫过人”的风险和隔离的必要性。
队正沉默了片刻。营中疫病是大忌，一旦蔓延，后果不堪设想。宁可信其有，不可信其无。但眼前这年轻人的做法，又确实犯了众怒，与军中重同袍的情谊相悖。
“栅栏既已立起，”队正最终缓缓开口，目光扫过吴老头和那群激愤的士卒，“暂且如此。未经允许，任何人不得擅入此区。”他顿了顿，看向颜白，眼神锐利，“但你需确保，区内之人，确得救治，而非任其自生自灭。若因你之故，致其速死……”后面的话他没说，但意思很清楚。
吴老头急了：“队正！这……”
队正抬手止住他的话，语气不容置疑：“非常之时，或有非常之法。且观后效。”说完，他不再多言，转身离去，留下一个意味深长的背影。
他的表态，像一块巨石投入沸腾的油锅，暂时压住了明火，但底下滚烫的油仍在剧烈翻腾。人群没有立刻散去，无数道目光——愤怒的、疑惑的、鄙夷的、好奇的——依旧钉在颜白身上，钉在那片被孤立的空地上。
风更冷了，吹得布幔哗啦作响，像呜咽。
颜白转过身，不再看外面那些目光。他走到木架边，将双手浸入那盆刺鼻的烈酒中。冰凉的液体包裹住手指，带来轻微的刺痛，也带来一种近乎仪式般的洁净感。
潘折默默跟过来，也再次洗手。
“怕吗？”颜白忽然问，声音很轻。
潘折愣了一下，摇摇头，又点点头，低声道：“有点……但俺信您。”
颜白没再说话。他擦干手，走向离得最近的一个伤员。那是个年轻的弩手，腹部伤口已经处理过，但此刻脸颊潮红，呼吸急促，显然已开始发烧。真正的考验，现在才开始。而他和潘折，就像被困在这座孤岛上的两个人，外面是汹涌的、充满敌意的大海。
他蹲下身，开始检查伤员的脉搏。指尖下，生命的跳动微弱而急促，像风中残烛。