帐外那呜咽的风声，裹挟着远处压抑的呻吟，像无形的潮水，漫过营帐的每一寸缝隙。颜白手中的炭条在木板上移动，发出沙沙的轻响，记录着隔离区六人的体温、脉搏、伤口渗出物的性状。每一个数字，都像投入死水中的石子，激不起任何涟漪，却又无比沉重。
潘折站在他身后半步，目光落在那些炭黑的字迹上，又不安地移向帐外。他想起那个在井边偷偷搓手的年轻士卒，想起白日里那些隔着栅栏投来的、混杂着恐惧与鄙夷的目光。夜，似乎比往常更漫长，也更寒冷。
正午的日头，白晃晃地悬在头顶，却驱不散营地里那股日益浓重的阴霾。空气里弥漫的，除了惯常的血腥与草药味，更多了一种甜腻的、令人作呕的腐坏气息，像熟透的果子烂在泥里。
潘折端着陶盆，盆里是刚煮沸又晾凉的盐水，准备送去隔离区。他刻意绕开了老军医吴老头负责的那片营区。但即便隔着几十步远，那景象也足以让他心头一紧。
那片原本还算有序的草棚区，此刻笼罩在一片死寂的混乱中。几个穿着破烂号衣的辅兵，用布巾紧紧捂着口鼻，正费力地将一具用草席草草卷裹的尸体抬出来。草席的一端，露出一只青黑色的、肿胀的脚。旁边，一个半敞的棚子里，隐约可见两三个蜷缩的身影，一动不动，不知是昏睡还是已经没了气息。压抑的咳嗽声、痛苦的呻吟，还有家属或同袍低低的、绝望的啜泣，交织在一起，形成一种令人窒息的背景音。
吴老头拄着拐杖，站在一个冒着青烟的陶盆前，盆里烧着符纸和不知名的草药，灰烬被风吹起，打着旋儿落在他花白的胡须和衣襟上。他口中念念有词，浑浊的眼睛里布满了血丝，那是一种混杂着疲惫、焦躁与深深无力的眼神。他身边两个学徒，脸色灰败，眼神躲闪，动作僵硬地往几个伤兵嘴里灌着黑乎乎的符水。没人敢大声说话，只有那低沉的咒语和偶尔爆出的、无法抑制的剧烈咳嗽，撕裂着正午沉闷的空气。
“又……又死了一个。”一个路过的老卒低声对同伴说，声音干涩，“早上抬出去俩，这都第三个了……吴神仙的符水，也不顶用了。”
“煞气太重了……”同伴喃喃道，下意识地离那片区域又远了几步，眼神里充满了恐惧，“怕是……怕是老天爷要收人了。”
潘折加快脚步，几乎是逃也似的离开了那片区域。心脏在胸腔里怦怦直跳，不是因为奔跑，而是因为那扑面而来的、近乎实质的绝望。他想起颜白平静的指令，想起隔离区里那虽然痛苦但至少还规律换药、定时观察的六个人。
当他穿过营区，来到西头那片被栅栏围起的空地时，感觉像是进入了另一个世界。
风依旧吹着，布幔猎猎作响。栅栏内，六张草席依旧铺着，间隔分明。颜白正蹲在其中一人身边，用浸过烈酒的干净麻布，小心擦拭着对方小腿上一处肿胀的伤口。脓液比前两日明显少了，颜色也从浑浊的黄绿转为淡黄。那伤员虽然依旧发着低烧，脸颊潮红，但神志是清醒的，甚至能勉强抬起手，配合颜白的动作。
另外几人，有的在昏睡，但呼吸相对平稳；有一个甚至能自己坐起来，小口喝着潘折端来的盐水。
空气里仍有异味，但不再是那种甜腻到令人头晕的腐臭，而是一种被酒精气味冲淡了的、伤口特有的腥气。更重要的是，这里没有那种笼罩一切的、等待死亡的绝望。痛苦是清晰的，希望，哪怕极其微弱，似乎也是存在的。
潘折将陶盆放在木架上，按照颜白的要求，先把自己的手浸入旁边另一个盛着烈酒的小陶罐里，仔细搓洗。冰凉的刺痛感让他精神一振。
“颜郎君，”他低声道，目光忍不住又瞟向老军医营区的方向，“那边……好像更糟了。”
颜白没有立刻回答。他处理好手下的伤员，盖好麻布，才站起身。他的脸色有些苍白，眼下一片青黑，是连续熬夜的痕迹，但眼神依旧沉静，像深潭的水。“数据。”他只说了两个字。
潘折立刻明白，从怀里掏出一块小木板，上面用炭条记着简单的符号和数字。“我们这边，六人，无人死亡。两人高热已退至低热，三人伤口渗出减少，一人情况稳定。原属您负责的、未隔离的二十七名伤员，无一人新发高热或伤口恶化。”他顿了顿，声音更低，“吴老那边……听路过的人说，高烧的已过十人，今日……又抬出去三个，总共……七人了。”
冰冷的数字，在正午的阳光下，呈现出残酷的对比。
颜白接过木板，目光扫过那些炭迹，脸上没什么表情，只是下颌的线条微微绷紧了些。他将木板递还给潘折。“继续观察，记录。盐水按时给，伤口清创不能停。”
就在这时，栅栏外传来一阵略显沉重的脚步声，以及甲叶摩擦的轻微声响。
潘折抬头，看见后勤队正带着两名士卒走了过来。队正姓赵，是个面容严肃、身材敦实的中年汉子，平时负责营中物资调配和部分巡查事务，很少直接插手医疗事宜。他停在栅栏外几步远的地方，目光先扫过栅栏内的情况，又看向颜白和潘折，最后，落在了木架上那个盛着烈酒的小陶罐，以及潘折还湿着的手上。
他的眼神里带着审视，还有一丝不易察觉的探究。
“颜……郎君，”赵队正开口，语气还算客气，但带着公事公办的疏离，“营中疫情蔓延，录事参军大人关切。命我巡查各营区，记录伤亡、病患详情。”他的目光转向潘折，“你手中所记，可是此间情况？”
潘折下意识地握紧了小木板，看向颜白。