栅栏被撞得摇晃起来。张五和李栓吓得停下了动作，脸色发白，看向颜白。潘折则猛地站直身体，挡在颜白和栅栏之间，虽然腿也有些发软，但咬着牙没退。
颜白终于停下了手中的操作。他将小刀放在一旁浸着“酒”的陶盆里，缓缓直起身，转向栅栏外。油灯的光映在他脸上，半明半暗，那双眼睛在昏黄的光线里，沉静得像深潭的水。
他没有提高声音，甚至语气都没有太多起伏，只是清晰地问：“你们，是想救他一人，还是想害死全营？”
喧闹声为之一滞。
王猛梗着脖子吼道：“你少唬人！我救我兄弟，怎么就是害全营了？”
颜白目光扫过人群，掠过那一张张或愤怒、或疑惑、或恐惧的脸。“他伤口恶化，高热不退，此刻呼出的气息，咳出的飞沫，甚至伤口流出的脓液，都可能带着让其他人同样染病的‘邪毒’。你们若将他带出，在这营区随意走动，与他同饮同食，贴身照料，这‘毒’便会如野火蔓延。”他的声音依旧平稳，却带着一种冰冷的、不容辩驳的力量，“今日或许只他一人，明日，便是你们当中又倒下一片。后日，可能整个伤兵营，再无一个能站着的人。你们，谁愿成为下一个被抬出去的草席卷？谁愿自己的同乡兄弟，因为今日一时冲动，明日就躺在那里？”
他抬手，指向栅栏内那个刚刚清创完毕、依旧痛苦呻吟的伤员：“你们听见他在叫，觉得他痛苦，觉得我冷酷。可你们看不见的，是他伤口里正在滋生的、足以要更多人命的毒。我将他隔在此处，用这些你们看来‘糟蹋’的东西处置，不是为了折磨他，是为了阻断这毒传播的路，是为了让还有救的人，能有一线生机。也是为了——”他的目光定在王猛脸上，“让你们，让外面更多的人，不必很快也躺到这里面来。”
人群安静了。只有夜风吹动油灯火焰的噗噗声，和栅栏内伤员粗重的呼吸声。
王猛张了张嘴，想反驳，却一时找不到词。颜白话里的逻辑像冰冷的锁链，捆住了他冲动的怒火。他看看栅栏内脸色灰败的兄弟，又看看周围那些因为颜白的话而露出惊疑、后怕神色的同袍，那股拼命的劲头，像被戳破的皮囊，泄了大半。
就在这时，一个苍老而尖锐的声音从人群后面响起：“巧言令色！妖言惑众！”
人群分开，老军医吴老头拄着拐杖，颤巍巍地走了过来。他脸色阴沉，眼睛里布满了血丝和毫不掩饰的敌意。“什么‘邪毒’、‘阻断’，老夫行医数十载，从未听闻！伤者发热，乃是体虚邪入，当用温热之药扶正驱邪，或用符咒镇压煞气！你将人圈禁，用这辛辣刺鼻之物反复刺激，分明是邪术！是断了伤员的阳气通路，是要活活将他们折磨至死！”他越说越激动，拐杖重重顿地，“诸位袍泽莫要听他胡言！此人来历不明，行事诡异，所用皆非正道！他这是在拿弟兄们的性命做儿戏！”
吴老头的话，像在将熄的灰烬里又吹进了一口气。一些原本被颜白震慑住的人，眼神又开始动摇。毕竟，吴老头是营里多年的“神仙”，他的话，代表着他们熟悉且信赖的“正道”。
颜白看着吴老头，脸上依旧没什么表情，只是眼底深处，掠过一丝极淡的疲惫。他知道，观念的冲突，比刀剑更难应对。
“吴先生。”他开口，声音不大，却让所有人的注意力再次集中过来，“您说温热扶正，符咒驱邪。那么请问，东头您负责的营区，今日又抬出去几具草席？现在还有多少人高热不退，咳血昏迷？”
吴老头的脸色瞬间变得极其难看，嘴唇哆嗦着，却一时语塞。东头营区的惨状，根本瞒不住人。
颜白不再看他，转向众人，语气斩钉截铁：“隔离继续。愿信我者，可留此协助，按我的规矩来。不信者，现在即可离去，我绝不阻拦。但若再有人冲击栅栏，试图带走病员——”他顿了顿，目光如冰刃般扫过王猛等人，“便是与全营士卒的性命为敌。队正何在？”
一直沉默站在人群外围的队正，闻声上前一步，手按在了刀柄上，虽然没有说话，但态度已然明确。
对峙，在沉沉的暮色与摇曳的灯火中凝固。风更凉了，吹得人衣衫猎猎作响。
最终，王猛狠狠瞪了颜白一眼，又痛苦地看了一眼栅栏内的兄弟，猛地一跺脚，转身挤出了人群。他带来的几个汉子，也垂头丧气地跟着走了。其他人见没了带头的，又见队正虎视眈眈，也渐渐散去，只留下一些窃窃私语和复杂的目光。
吴老头站在原地，胸口剧烈起伏，死死盯着颜白，像是要将他生吞活剥。良久，他才从牙缝里挤出一句：“你会遭报应的！”然后，拄着拐杖，踉跄着消失在越来越深的夜色里。
栅栏外，终于恢复了相对的安静。只有油灯的光，圈出一小片昏黄的、与周围黑暗格格不入的区域。
颜白缓缓吐出一口气，那一直挺直的肩背，几不可察地松了一瞬。他转身，重新走向那个胸口伤员，对还在发愣的潘折三人道：“继续。”
他的声音有些沙哑，但手上的动作，依旧稳定如初。
潘折看着颜白被灯光拉长的、略显孤直的背影，又看看栅栏外重归寂静的黑暗，心里那点因为冲突平息而升起的轻松，很快被一种更沉重的情绪取代。他知道，今夜这关算是暂时过了，但吴老头的话，王猛的愤怒，还有那些散去的、带着疑虑的目光，都像埋下的火种。
而栅栏内，三个伤员的生死，便是能否浇灭这些火种的第一场雨。
他用力搓了搓脸，端起陶盆，走向下一个需要擦拭的伤员。手指浸入微温的盐水时，他忽然觉得，这简单的动作，也有了不同的分量。