“颜郎君！”潘折忍不住喊了一声，脸上露出担忧。昨夜王猛的冲突还历历在目，此刻老军医营区正是人心惶惶、怨气最深的时候。
颜白脚步未停，只留给他一个挺直的背影。“有些事，看到了，就不能当没看到。”
他穿过营区间杂乱的空地，走向那片被绝望笼罩的区域。越靠近，那股甜腻的腐臭混合着劣质香料焚烧的气味就越发浓烈，几乎令人窒息。草棚比之前更加凌乱，许多伤兵被随意安置在地上，呻吟声、咳嗽声、家属无助的哭泣声交织成一片痛苦的沼泽。
吴老头站在一个冒着浓烟的陶盆前，盆里烧着大把的符纸和艾草，灰烬落满他花白的头发和胡须。他脸色灰败，眼窝深陷，握着拐杖的手背青筋暴起，口中念念有词，但那咒语声早已失去了往日的笃定，只剩下机械的重复和一丝不易察觉的颤抖。两个学徒脸色惨白，眼神涣散，机械地给一个个伤兵灌着黑乎乎的符水，动作僵硬得像提线木偶。
颜白的出现，像一颗石子投入这潭绝望的死水。
附近几个伤兵和家属抬起头，目光落在他身上，先是茫然，随即迅速被各种情绪填满——惊疑、恐惧、厌恶，还有一丝极微弱的、连他们自己可能都未察觉的……希冀？
吴老头也看到了他。浑浊的眼睛猛地瞪大，里面瞬间燃起两簇愤怒的火焰。“你来做什么？！”他的声音嘶哑尖利，像被砂纸磨过，“来看老夫的笑话吗？！滚！带着你的邪术滚出去！就是你们这些不敬鬼神、不行古法的狂妄之徒，引来了瘟神！害死了这么多人！”
他的指责像淬毒的箭，带着积压已久的怨愤和恐惧，射向颜白。
颜白站在原地，没有动怒，也没有辩解。他的目光掠过吴老头，落在他身后一个草席上的年轻士卒身上。那士卒脸色潮红，呼吸急促，一条腿露在外面，小腿上一处伤口已经肿胀发黑，边缘溃烂，正流出黄绿色的脓液，气味刺鼻。
“他的伤口，”颜白开口，声音不高，却奇异地穿透了周围的嘈杂，“需要立刻清理腐肉，用烈酒消毒。再拖延下去，脓毒入血，神仙难救。”
“放屁！”吴老头猛地一挥拐杖，差点打到旁边的陶盆，“老夫行医数十载，用得着你个黄口小儿指手画脚？清理？拿什么清理？用你那不知从哪里弄来的、喝了会烧穿肚肠的毒酒吗？！你想害死他，好证明你那套歪理邪说？！”
“用这个。”颜白将手中那个小陶碗微微前倾，里面清澈的液体晃动着，散发出独特的、略带刺激的气味。“只需清理伤口，外敷，不入腹。可杀灭伤口邪毒，阻止溃烂蔓延。”
“邪毒？哪来的邪毒！这是煞气！是冲撞了军中的血煞！”吴老头激动得胡须都在颤抖，“只有符水净身，焚香祷告，请神灵驱散煞气，才是正道！你……你这是在亵渎！是在与鬼神为敌！”
两人的对话吸引了更多人的注意。越来越多的目光聚集过来，沉默地、紧张地注视着这场无声的较量。一边是行将就木却代表着传统和“正道”的老军医，一边是年轻陌生却用冰冷数字展现出不同结果的“邪术”施行者。空气凝固了，只有伤员的呻吟和陶盆里符纸燃烧的噼啪声在回响。
颜白看着吴老头因激动而涨红的脸，看着对方眼中那份根深蒂固的、混合着恐惧、固执与权威受到挑战后的愤怒，忽然明白了。这不仅仅是医术之争，更是认知世界方式的战争，是古老信仰与现代理性之间一道深不见底的鸿沟。
他不再试图说服。有些墙，不是靠言语能推倒的。
他缓缓收回陶碗，目光最后掠过那个伤口溃烂的年轻士卒。那士卒似乎恢复了一丝神志，半睁的眼睛里充满了痛苦和哀求，嘴唇翕动，却发不出声音。
颜白闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一片深潭般的平静，以及一丝几乎无法察觉的悲悯。他对着吴老头，也对着周围所有沉默注视的人，清晰地说道：“我的方法，就在那里。”他侧身，指向自己隔离区的方向，“数据，也在那里。人命关天，如何选择，诸位自决。”
说完，他不再停留，转身离开。步伐依旧稳定，背影在渐亮的晨光中拉出长长的影子，孤直而决绝。
他身后，是死一般的寂静，以及吴老头粗重如风箱般的喘息。那年轻士卒眼中最后一点微弱的光，似乎随着颜白的离去，也一点点熄灭了。
回到隔离区，颜白将陶碗里最后一点烈酒倒入另一个干净罐子封好。潘折迎上来，欲言又止。
“蒸馏器，”颜白没有看他，径直走向营帐角落那个用陶罐、竹管和铜盆简陋拼凑起来的装置，“需要更多烈酒原料。我去找队正。”
他的声音里听不出挫败，只有一种更深的、沉淀下来的决心。数字的对比已经拉开，生死的界限如此分明。说服或许失败，但事实的浪潮，终将拍打每一个人认知的堤岸。
而他要做的，就是在这浪潮席卷而来之前，准备好更多的“武器”，守住这片刚刚建立起来的、脆弱的滩头阵地。
营帐外，阳光终于完全驱散了晨雾，明晃晃地照下来，却照不散营地上空那层越来越厚的、名为死亡与猜疑的阴云。