油灯燃尽了最后一滴油脂，灯芯在陶盏里蜷缩成焦黑的残骸，发出细微的“噼啪”声。颜白没有动，他依旧保持着半蹲的姿势，手指搭在那年轻士卒的腕间。脉搏的跳动，从昨夜那几乎难以捕捉的游丝，变得稍许有力了一些，虽然依旧虚弱，却像暗夜里顽强钻出地面的草芽，带着生的执拗。
潘折靠在栅栏的木柱上，眼皮沉重得像是坠了铅块。他不敢睡，只是闭着眼，耳朵却竖着，听着隔离区内外的动静。远处营区开始有了人声，是伙夫们起身烧水的响动，还有隐约的咳嗽和呻吟，像这片土地每日清晨固定的哀歌。东边的天际，墨色正在缓慢褪去，渗出一层极淡的、近乎透明的鱼肚白，将营帐的轮廓从混沌中勾勒出来。
栅栏外，脚步声由远及近，不止一人。
颜白终于动了动有些僵硬的膝盖，缓缓站起身。一夜未眠，眼底有淡淡的青影，但那双眼睛在渐亮的天光里，却异常清明。他看向栅栏外。
昨夜那个络腮胡的壮汉果然来了，身后跟着七八个士卒，都是昨夜闹事的面孔。他们沉默地站着，火把早已熄灭，晨光落在他们沾着尘土的皮甲和带着倦意的脸上，眼神复杂，有审视，有怀疑，也有一丝被压抑下去的、连他们自己都不愿承认的期待。更远一些，三三两两聚拢了更多的人，有伤兵，有普通士卒，他们远远望着，像一群沉默的、等待判决的旁观者。
人群的边缘，老军医也来了。他被两个学徒搀扶着，身上那件灰扑扑的袍子皱巴巴的，脸色比昨夜更加灰败，眼袋浮肿，但那双浑浊的眼睛却死死盯着栅栏内，里面翻涌着不甘、愤怒，还有一丝不易察觉的恐慌。他没有靠近，只是站在人群外围，像一尊风化了的石像。
颜白没有看老军医，他的目光落在络腮胡壮汉脸上。“时辰到了。”
壮汉喉结滚动了一下，没有立刻说话，只是死死盯着栅栏内那几个躺在草席上的人影。他身后一个年轻些的士卒忍不住低声问：“头儿，阿成他……”
“开门。”颜白对潘折道，声音平静无波。
潘折深吸一口气，走到栅栏门边，解开了那根粗糙的麻绳。木门发出“吱呀”的摩擦声，缓缓向内打开。清晨微凉的空气涌了进来，冲淡了隔离区内经夜不散的药味和淡淡的腐臭。
所有人的目光，瞬间聚焦在那几个伤员身上。
最靠近门口的那个，就是昨夜休克昏迷的年轻士卒阿成。他依旧躺在那里，脸色苍白如纸，但胸膛的起伏清晰可见，不再是昨夜那令人心悸的微弱。他的嘴唇干裂，眼睑微微颤动，似乎感受到了光线的变化，喉咙里发出一声含糊的呻吟。
“水……”声音细若蚊蚋，却像一道惊雷，劈开了栅栏外凝固的寂静。
潘折立刻端过旁边一个粗陶碗，里面是温热的、加了少许盐的清水。他小心地扶起阿成的头，将碗沿凑到他唇边。阿成下意识地吞咽，清水顺着嘴角流下一些，但更多的被他咽了下去。
络腮胡壮汉猛地向前踏了一步，又硬生生停住。他盯着阿成，眼睛瞪得老大，脸上的肌肉微微抽搐。他身后的士卒们也都屏住了呼吸。
颜白走到另外两个重点处理的伤员身边。胸腹伤的那位，呼吸虽然仍显急促，但颜白伸手探了探他的额头，高热已经明显减退，触手是温热的汗意，而非滚烫的灼烧感。腿伤的那位，肿胀的小腿颜色不再那么骇人的紫黑，颜白轻轻按压伤口边缘，引流的布条上渗出的脓液，颜色也淡了许多，量也少了。
他没有说话，只是用行动展示。
然后，他走到隔离区角落。那里放着两个陶盆。一个盆里，堆着小山似的、沾满暗红脓血和污渍的布条，散发着浓烈的腥臭。另一个盆里，是煮沸晾干后、颜色发白、相对干净的布条，旁边还整齐摆放着几把同样处理过的小刀和竹镊子。
颜白拿起一根干净的布条，又指了指那堆污秽。“昨夜，这里换下的。”他的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“这些，是煮沸消毒后准备用的。”对比，无声却刺目。
他转向络腮胡壮汉，以及他身后所有沉默的士卒。“隔离，不是抛弃。是把还有救的人，从必死的‘病气’里暂时隔开。用烈酒净手，煮沸所有接触伤口的物件，是为了杀死看不见的‘病气’，阻止它从一个伤口，传到另一个伤口，传到健康的人身上。”他顿了顿，目光扫过众人，“昨夜，这里，无人死亡。”
最后五个字，像重锤，敲在每个人的心上。
栅栏外一片死寂。只有晨风穿过营帐缝隙的呜咽，和远处隐约的嘈杂。