阳光斜斜地穿过帐篷的缝隙，在粗糙的麻布地面上投下几道狭长的光斑。光斑里，细小的尘埃无声地浮沉，像时间本身凝固的颗粒。
周参军的手指在案沿轻轻敲击着，那声音不疾不徐，却让帐内的空气愈发凝滞。他的目光从颜白脸上移开，转向毡帘的方向，仿佛能穿透那层粗麻布，看到外面伤兵营里那些或麻木、或痛苦、或正在腐烂的生命。
“你可知营中已有议论，说你之法‘骇俗’，有违‘医道伦常’？”
颜白微微垂下眼睑。光斑落在他沾着尘土的麻布鞋面上，边缘模糊。“回参军，卑职只知，医道之本，在于活人。若拘泥于旧法而见死不救，才是最大的‘违伦’。”
“好一个‘医道之本，在于活人’。”周参军的声音听不出喜怒，他重新拿起案上那份对比记录，指尖划过竹简上炭笔刻下的数字，“这些，是你亲眼所见，亲手所记？”
“是潘折逐日记录，卑职复核。每一笔，皆有伤员可证。”
周参军沉默了片刻。他放下竹简，站起身。青色的官服下摆拂过木案边缘，带起细微的风。他走到帐篷一侧，那里挂着一幅简陋的营区布局草图，墨线勾勒出大致的轮廓。
“吴有道在营中行医二十余年。”周参军背对着他们，声音平静得像在陈述一个事实，“经验不可谓不丰，资历不可谓不老。你初来乍到，不过数日，便敢断言其法有误，其道不全？”
这不是质问，更像是一种权衡的铺垫。
颜白知道，此刻任何情绪化的辩驳都是徒劳。他需要的是逻辑，是无可辩驳的事实链条。“参军明鉴。经验可贵，然经验亦有局限。肉眼所见，未必是全部真相。伤口恶化、高热不退、最终死亡，此过程并非‘天命’或‘邪气侵体’那般玄虚。卑职之法，不过是找到了其中一条可被阻断的因果链条——毒虫借接触传播，故以隔离断其路，以烈酒沸水灭其形。数据对比在此，隔离消毒之区，新发感染与死亡锐减；反之，则依旧蔓延。此非卑职妄言，乃事实呈现。”
帐内再次陷入寂静。只有远处隐约传来的、板车轱辘碾过土地的沉闷声响，一下，又一下，像敲在人心上。
周参军转过身。他的目光落在潘折身上，这个年轻的伤兵一直紧绷着身体，双手紧紧攥着那卷作为副本的竹简，指节发白。
“你叫潘折？”
“是……是，参军。”潘折的声音有些发干。
“这些数字，你记的时候，怕不怕？”
潘折愣了一下，随即用力摇头：“不怕！颜郎君救了我，也救了张五、李栓，还有栅栏里那三个……数字不会骗人，死了就是死了，活了就是活了。卑职……卑职只是把看到的记下来。”
很朴素的回答，却比任何华丽的辞藻更有力量。
周参军点了点头，没再说什么。他走回案后坐下，手指无意识地摩挲着竹简边缘被炭笔划出的凹痕。那些凹痕里，藏着生与死的距离。
就在这时，毡帘被猛地掀开。
一股混合着草药和腐臭的风灌了进来，随之而入的，是老军医吴有道那张因愤怒而涨红的脸。他显然是一路疾走而来，花白的胡须微微颤抖，浑浊的眼睛里燃烧着被冒犯的怒火。他甚至没看颜白和潘折，径直朝着周参军，深深一揖。
“参军！老朽有要事禀报！”
周参军抬起眼，神色依旧平静：“吴医官请讲。”
吴有道直起身，枯瘦的手指猛地指向颜白，声音因为激动而有些尖利：“参军！此子颜白，妖言惑众，分裂营盘，其心可诛！他弄什么‘隔离’，将同袍手足视为瘟神般隔开，此乃离散军心之举！又大肆靡费珍贵烈酒，美其名曰‘消毒’，实则是哗众取宠，浪费军资！更可恨者，他竟散布‘毒虫’邪说，动摇将士对医道之信！长此以往，伤者不敢就医，医者束手束脚，营中必生大乱！参军，此风断不可长，此子断不可留啊！”
一连串的指控，像投石机抛出的石块，带着积攒多日的愤懑与恐慌，狠狠砸向帐内。
潘折的脸色白了白，下意识地看向颜白。
颜白却只是静静站着。阳光移动了少许，一道光斑恰好落在他侧脸上，照亮了他眼中那片深潭般的平静。他甚至没有立刻反驳，只是等吴有道说完，那因为激动而略显嘶哑的尾音在帐内消散，才缓缓转向周参军，躬身。
“参军，可否容卑职一言？”
周参军抬手，示意他说。
颜白转向吴有道，目光平静地迎上对方喷火的眼睛。“吴医官指责卑职三条：一曰离散军心，二曰靡费军资，三曰散布邪说。卑职愿就事论事，一一回应。”
他的声音不高，却字字清晰，像溪水流过卵石。
“其一，隔离非为离散，实为保全。将已确定感染、伤口恶化流脓者集中看护，是为防止他们身上之‘毒’——无论吴医官称之为‘邪气’还是卑职所言‘毒虫’——传染给其他伤口尚洁、有望愈合的同袍。此非弃之不顾，而是集中力量救治，同时保护大多数。若将此视为离散军心，那请问吴医官，任由伤者混杂一处，相互传染，今日一人伤，明日三五人高热，后日十数人溃烂死亡——这，便是凝聚军心吗？”
吴有道张了张嘴，一时语塞，脸色更加难看。
“其二，烈酒耗用，确有账目。然所用之处，皆有记录：清创擦拭、器械浸泡、接触之物处理。每一滴酒，皆用于阻断‘毒’之传播。请问吴医官，营中每日因伤口恶化不治而亡者，其所耗药材、人力，乃至最终损失之一名可战之卒，其价值几何？与这些许烈酒相比，孰轻孰重？若能用酒换命，卑职以为，这非靡费，而是最值得之花费。”
“强词夺理！”吴有道怒道，“你怎知他们死是因‘毒虫’？又怎知你的酒真能杀‘虫’？无稽之谈！”
“那就请看第三条。”颜白不再看他，转向周参军，指向案上那卷对比记录，“邪说与否，不在言辞是否骇俗，而在结果是否真实。参军手中竹简，左边一栏，是试行隔离消毒法之区域，五日来，新增高热三人，伤口恶化两人，死亡一人。右边一栏，是依旧沿用旧法之区域，五日来，新增高热十一人，伤口恶化九人，死亡……五人。”