他顿了顿，让那个数字在寂静中沉淀。
“同样的伤，同样的营，同样的时日。唯一不同者，一区隔离消毒，一区照旧。结果差异，触目惊心。吴医官可以不信‘毒虫’之说，可以斥之为无稽。但，这相差四倍的死亡人数，这活生生的人命差额，难道也是‘无稽’？也是‘邪说’？”
颜白的声音到最后，依旧没有提高，却像一把冰冷的凿子，凿开了所有情绪化的喧嚣，直抵那血淋淋的核心。
吴有道浑身颤抖，指着颜白的手指也在抖：“你……你……那些数字，定是你伪造！或是巧合！伤情本有轻重，岂能一概而论！”
“竹简在此，伤员在营。”颜白的声音斩钉截铁，“参军可即刻派人，任意抽查复核。若有一处不实，卑职甘受军法！”
帐内死寂。
周参军的目光在两人之间缓缓移动。一边是激动得胡须乱颤、却除了资历与愤怒拿不出任何实证的老军医；一边是平静站立、逻辑清晰、以冰冷数据为盾为矛的年轻“罪卒”。案上那卷竹简，此刻重若千钧。
阳光又移动了些，那道落在颜白侧脸的光斑消失了，他的脸重新隐入帐篷的昏暗里，只有那双眼睛，依旧亮得惊人。
周参军的手指，终于停止了敲击。
他缓缓靠向椅背，目光落在帐顶某处虚无的点，仿佛在权衡，在算计，在将眼前这场小小的对峙，放进整个军营、乃至更大局面的棋盘里去考量。空气里只剩下三个人轻重不一的呼吸声。
良久，他开口，声音恢复了那种文官特有的、不疾不徐的调子，听不出任何倾向。
“吴医官，你行医多年，劳苦功高。营中医护，一向倚重于你。”
吴有道脸色稍缓，连忙躬身：“此乃老朽本分。”
“然，”周参军话锋微转，目光落回案上竹简，“营中伤亡日增，亦是事实。陛下于渭水之畔，与颉利对峙，国朝危急，每一份战力皆弥足珍贵。伤兵营之事，关乎士气，更关乎能否有更多士卒愈后重归行伍。”
他顿了顿，看向颜白：“颜白，你所言之法，虽则……新奇，然眼下看来，确有效果。数据对比，悬殊至此，不容忽视。”
吴有道脸色骤变：“参军！万万不可听信此子妖言啊！此例一开，营中医道将荡然无存，后患无穷！”
周参军抬起手，止住了他的话。他的目光变得锐利起来，像终于出鞘的刀，虽然只是露出一线寒光。
“本官不管什么‘妖言’还是‘新法’。”他的声音沉了下去，带着不容置疑的决断，“本官只问结果。谁能让我营中伤卒少死几个，谁能让我大唐多几个伤愈归队的兵，谁的法子，就值得一试。”
他看向颜白，眼神里没有任何赞赏，只有一种基于利害的、冰冷的审视。
“颜白，从即日起，伤兵营内一应医护事宜，由你统筹安排。所需烈酒、布帛、人手，你可列出明细，报于王队正，再由王队正报我核准。吴医官及其手下学徒，皆需听你调遣，配合施行你那套……隔离消毒之法。”
吴有道如遭雷击，猛地抬头，脸上血色尽褪：“参军！这……这如何使得！老朽……”
“这是军令。”周参军打断他，声音不高，却带着千钧之力，“非常之时，行非常之法。吴医官，你年事已高，经验丰富，更当以大局为重，协助颜白，尽快遏制营中疫情。若再有阻挠，或阳奉阴违……”
他没有说下去，但那双平静的眼睛里透出的寒意，让吴有道所有的话都噎在了喉咙里。
颜白心中并无太多喜悦。他躬身，声音平稳：“卑职领命。必竭尽全力。”
周参军点了点头，似乎有些疲惫地挥了挥手：“都退下吧。颜白，你留下那份记录副本。吴医官，望你好自为之。”
吴有道踉跄了一下，几乎站不稳。他死死地瞪了颜白一眼，那眼神里混杂着震惊、屈辱、以及深不见底的怨恨，然后猛地一甩袖子，转身几乎是跌撞着冲出了帐篷。
毡帘落下，隔绝了外面炽烈的阳光。
帐内只剩下颜白、潘折，以及案后那位面容清癯、眼神复杂的录事参军。
周参军没有再看他们，只是重新拿起那份竹简，目光落在那些炭笔刻画的、代表生死的数字上，手指无意识地，一遍又一遍地抚过。
颜白知道，这场对峙，他赢了。
但赢得的，不是认可，不是理解，而是一份基于冰冷利益计算的、充满风险的授权。一份足以将他和他的新法，彻底推到风口浪尖，再无退路的军令。
他再次躬身，带着依旧有些发懵的潘折，无声地退出了帐篷。
帐外，阳光刺眼。伤兵营的喧嚣扑面而来，混杂着痛苦、麻木，以及一丝不易察觉的、新的躁动。
颜白眯起眼，望向那片被栅栏围起来的土地。那点微弱的火光，终于被赋予了成为星火的机会。
但首先，它必须承受住即将到来的、更猛烈的风。