阳光刺眼，风卷着沙尘，扑打在脸上，带着粗粝的痛感。颜白站在周参军帐外那片空地上，眯着眼，望向远处那片被栅栏圈起的土地。喧嚣声浪从伤兵营的方向涌来，像浑浊的潮水，拍打着营地的边缘。潘折跟在他身后半步，呼吸还有些急促，显然未从刚才帐内那番言语交锋的余波中完全平复。
“郎君……”潘折迟疑着开口，声音被风吹得有些散，“周参军他……真给了？”
“给了。”颜白的声音很平静，目光却锐利地扫过营区。他看到几个士卒正朝这边张望，眼神里带着好奇和揣测；也看到远处老军医那顶灰扑扑的帐篷，帘子紧闭，像一只蛰伏的、沉默的兽。“不是给，是交易。用可能的风险，换可能的活路。”
他转过身，看向潘折。这个年轻人脸上还残留着昨夜未眠的疲惫，眼底有血丝，但那双眼睛里，除了茫然，也渐渐燃起了一点别的东西——或许是目睹了昨夜那场生死拉锯后，对“可能”二字产生的、最原始的敬畏。
“潘折，”颜白道，语气里带着一种不容置疑的决断，“去找张五、李栓，还有昨夜愿意帮忙按住人的那几个。告诉他们，半个时辰后，到伤兵营校场集合。周参军有令要宣。”
潘折愣了一下，随即用力点头：“是！”
看着潘折小跑着离去的背影，颜白深吸了一口气。空气中混杂的味道依旧令人不适，但此刻，这气味仿佛成了某种背景，提醒着他即将面对的一切。他缓步朝伤兵营方向走去，步伐不快，却异常沉稳。每一步落下，都像是在丈量这片即将由他暂时掌控的土地，丈量那看不见的、却无处不在的敌意与阻力。
伤兵营校场，其实只是一片相对平整的空地，边缘堆着些废弃的营帐材料和破损的器械。此刻，空地中央已经稀稀落落站了二三十人。除了潘折找来的张五、李栓等七八个年轻士卒，还有七八个穿着灰袍、面色或冷漠或疑惑的军医学徒。更外围，则聚拢了不少伤兵和闲散士卒，他们或坐或站，交头接耳，目光不时瞟向校场前方那个临时搭起的小木台。
木台上空无一人。
颜白走到木台侧前方，没有上去。他静静地站着，目光扫过台下每一张面孔。张五等人看到他，下意识挺直了背；那些军医学徒则大多移开视线，或低头看着自己的脚尖；外围的士卒们议论声稍低，好奇地打量着他这个近日来搅动风云的“颜校尉”。
风更大了些，卷起地上的尘土，打着旋儿。空气里弥漫着一种压抑的、等待的寂静。
脚步声从校场入口传来，不疾不徐。周参军带着两名按刀亲兵，走了过来。他依旧穿着那身半旧的青色官袍，面容清癯，眼神平静无波，仿佛只是来处理一桩寻常公务。他的出现，让校场上所有的窃窃私语瞬间消失，连风声似乎都小了下去。
周参军径直走上木台，站定。他没有看颜白，也没有看台下任何人，目光平视着前方空茫的营帐尖顶。
“伤兵营众军士、医者听令。”他的声音不高，却清晰地传遍了校场每个角落，带着一种公文特有的、不容置疑的冷硬。
所有人的心都提了起来。
“经查，”周参军继续道，语速平稳，“近日营中伤病亡损骤增，疫气流行，已损及战力根本。现有医护之法，陈腐失当，难遏其势。”
台下，几个老军医学徒的脸色瞬间变得难看。外围人群中，隐约传来几声压抑的抽气。
周参军顿了顿，目光终于落下，缓缓扫过台下，最后在颜白身上停留了一瞬，又移开。“颜白所呈‘隔离防疫’诸法，于控制营内疫病蔓延，经昨日查验，确见实效。”
这句话像一块石头投入死水，激起了层层涟漪。台下众人的表情各异，惊讶、怀疑、恍然、不甘……交织在一起。
“为保全军战力，避免无谓折损，”周参军的声音陡然加重，字字清晰，“即日起，伤兵营一应医护调度、防疫隔离、器械蒸煮、人员调配诸事，暂由校尉颜白统筹办理！原医官及其下属，需全力配合，依新规行事，不得有误！”
“轰——”
仿佛惊雷炸响在人群头顶。短暂的死寂后，是压抑不住的哗然！
“什么？让他统筹？”
“老医官呢？吴老他……”
“这……这不合规矩吧？”
“昨日那法子，真有用？”
议论声嗡嗡作响，像一群受惊的蜂。张五、李栓等人脸上露出难以置信的惊喜，随即又化为紧张，下意识地看向颜白。而那些灰袍学徒，则个个面如土色，有人下意识地望向老军医帐篷的方向，眼神惶惑。
就在这时，那顶灰帐篷的帘子猛地被掀开了。
老军医吴老头踉跄着走了出来。他显然早就听到了外面的动静，此刻脸色灰败得如同蒙了一层死灰，眼袋浮肿，嘴唇哆嗦着，那件灰扑扑的袍子在他瘦削的身上晃荡。他被两个学徒搀扶着，一步步挪向校场，每一步都仿佛用尽了全身力气。