油灯的光晕在棚壁上轻轻摇曳，将颜白和潘折的影子拉长、揉碎，又缓缓聚合。那一声微弱的肠鸣音，像投入深潭的石子，涟漪早已散去，只余下水面下暗涌的期待。
颜白没有动。他靠着粗糙的棚壁，目光落在年轻士卒的脸上。那张脸依旧苍白，但嘴唇的青紫似乎褪去了一点点，被一种更接近疲惫的灰白取代。呼吸声依旧细弱，却不再像之前那样断断续续，每一次吸气都带着胸腔微弱的起伏，规律而执着。
他伸出手，手背轻轻贴在士卒的额头上。
触感温热，甚至有些烫手。
发烧了。
颜白的心微微一沉，但并未慌乱。术后发热，太常见了。可能是组织吸收热，也可能是感染的前兆。他需要判断，更需要应对。
“潘折，”他的声音在寂静中显得格外清晰，“去打些凉水来，要干净的。再找几块干净的麻布。”
潘折正盯着士卒腹部缝合的伤口出神，闻言立刻弹了起来。“是！”他应了一声，转身就往外走，脚步比之前稳了许多。
棚内又只剩下颜白和昏迷的士卒。他俯身，凑近伤口仔细查看。缝合线在昏黄的光下泛着羊肠特有的微光，伤口边缘有些红肿，但并未见明显的脓液渗出，也没有异常隆起。他伸出手指，隔着空气虚虚按压伤口周围的区域，然后极轻地、用指腹侧面触碰了一下。
昏迷中的士卒眉头几不可察地蹙了一下，喉咙里发出一声含糊的呻吟。
有痛感，但没有剧烈的压痛，更没有反跳痛——那是腹膜炎的典型体征。
颜白稍稍松了口气。目前看来，更像是吸收热。但感染的风险，如影随形，从未远离。他拿起旁边陶碗里剩下的温盐水，用干净的麻布蘸湿，轻轻擦拭着士卒干裂的嘴唇和脖颈，试图用物理方式带走一些热量。
潘折很快回来了，端着一个半旧的木盆，里面盛着清水，手臂上搭着几块洗得发白的麻布。水很凉，在这夏末的夜里，带着井底的寒气。
颜白接过麻布，浸入凉水中，拧到半干，然后折叠成方块，轻轻敷在士卒的额头上。另一块则擦拭着他的腋下和腹股沟——这些大血管流经的区域，散热效果更好。
“医官，他……能挺过去吗？”潘折蹲在一旁，看着颜白有条不紊的动作，终于忍不住低声问道。他的声音里没有了最初的怀疑或惊恐，只剩下一种混杂着敬畏和不确定的忐忑。
颜白手上的动作没停。“不知道。”他回答得很直接，没有安慰，也没有夸大，“发烧是身体在对抗，是好是坏，要看它对抗的是什么，以及身体还有多少力气。”
他顿了顿，目光扫过潘折年轻而紧绷的脸。“但肠鸣音响了，说明他的肠子开始动了，这是身体想活下去的信号。我们得帮他把这个信号放大。”
他示意潘折扶起士卒的头，自己则拿起那根早已准备好的、中空的芦苇管。管子的一头削得很光滑。他将另一头小心地探入士卒微张的嘴里，顺着舌侧缓缓伸入。动作必须轻柔，避免刺激咽喉引发呕吐或误吸。
然后，他拿起另一个小陶碗，里面是早已熬好、一直用余温煨着的稀薄米汤，混着一点点盐。他用小木勺舀起一点，缓缓倒入芦苇管露在外面的端口。
液体顺着管子流下去。
颜白全神贯注，观察着士卒的喉咙是否有吞咽动作，胸口是否有呛咳的迹象。没有。米汤顺利地流了下去。
他喂得很慢，每次只喂一小勺的量，间隔很长时间。此刻的肠道脆弱得像一层薄冰，任何负担都可能压垮它。他喂的不是食物，是希望，是维持那微弱生命之火不灭的一点点薪柴。
时间在喂食、换冷敷布、观察呼吸和伤口中缓慢流逝。棚外的夜色浓得化不开，远处偶尔传来巡夜士卒单调的脚步声和更梆声，更显得棚内这一小方天地寂静而专注。
颜白的眼皮越来越沉，长时间的神经紧绷和体力消耗开始显现威力。但他不敢闭眼，每一次士卒呼吸频率的细微变化，每一次眉头无意识的抽动，都牵动着他的神经。他强迫自己思考，用思考对抗疲惫——如果体温继续升高怎么办？如果出现寒战怎么办？如果伤口明天红肿加剧怎么办？脑海里的应急预案一条条闪过，像黑暗中排列整齐的烛火，给他一种虚幻的控制感。