张医官浑浊的眼睛猛地睁大，脸上第一次出现了剧烈的情绪波动——那是震惊，是怀疑，甚至有一丝被冒犯的怒意。“颜校尉！此言何意？老夫行医四十载，此等败血重症，从未见有生还者！你莫要……莫要妄言，徒增绝望！”
“非是妄言。”颜白转向他，目光平静却坚定，“张老所言‘毒邪深入’，晚辈理解为一种极烈的‘火毒’，已非表皮之患，而是深植于肌骨血肉之中，如灶中积薪，外表一处火头，内里火势早已蔓延成片。寻常汤药如水泼于烈焰外围，杯水车薪，自然无效。”
这个比喻让张医官怔了怔，他行医多年，惯用阴阳五行、邪正盛衰来解释病情，颜白这“灶火积薪”的说法虽直白，却意外地贴合他心中所见。
“那……依你之见，该如何？”张医官的语气不再那么绝对，带上了一丝探究。
“釜底抽薪。”颜白吐出四个字。
“如何抽？”
“彻底切开所有溃烂创口，刮除所有坏死腐肉，直至见到新鲜渗血的健康肌理。探查并清除深部可能形成的脓腔。取出所有残留异物——箭头、碎骨、乃至可能裹挟进去的布帛丝缕。然后，以特殊配制的药液反复冲洗创腔，最大程度涤荡‘火毒’。最后，辅以内服汤药，强固根本，抵御邪热内攻。”
他一口气说完，帐内再次陷入死寂。
张医官脸上的皱纹深深挤在一起，像是听到了什么惊世骇俗、离经叛道的言论。刮肉？取骨？这哪里是医术，分明是……是屠夫之举！他嘴唇哆嗦着：“胡……胡闹！尉迟公子如今元气大伤，全靠一点心火维系！你竟要动刀割肉，大伤气血？这简直是催命！伤口本就邪毒汇聚，你再切开，门户洞开，邪毒岂不更易长驱直入，直捣黄龙？荒谬！荒谬至极！”
年轻学徒吓得手一抖，药罐差点脱手。
王猛也听得脸色发白。颜白描述的过程，光是听着，就让人头皮发麻，脊背生寒。那是对一个活生生的人，进行近乎凌迟般的操作。
颜白没有反驳张医官的激烈反应，这在意料之中。他只是看着王猛，缓缓道：“王校尉，张老所言，是常理。但尉迟公子此刻，已非常理可救。不将‘灶中积薪’彻底清除，火只会越烧越旺，直至……焚尽一切。切开清创，看似伤及皮肉气血，实则是为那一点尚未被焚尽的生机，争一个可能。”
“可能……”王猛喃喃重复，赤红的眼睛死死盯着颜白，“几成？”
这个问题，终于还是来了。
颜白迎着他的目光，没有躲闪。帐内昏暗的光线里，他的眼神沉静如古井，却又深处燃着一点不肯熄灭的微光。
“若不治，”他声音平稳，却重若千钧，“十死无生。”
张医官闭上了眼睛，不忍再听。
“若用我法，全力以赴，”颜白顿了顿，那短暂的停顿里，承载着现代医学知识对古代医疗条件的全部认知，承载着对一条鲜活生命的全部敬畏与权衡，“约有一线生机。”
他没有说具体数字。三成？两成？甚至更低？在这几乎为零的基础上，任何具体的数字都显得苍白而残忍。“一线生机”，这四个字，已经道尽了一切——渺茫，但存在。
王猛的身体剧烈地颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为某种极致的、被逼到绝境后的挣扎。他看看榻上气息奄奄的尉迟宝琳，看看闭目叹息的张医官，最后，目光死死锁在颜白脸上。
那年轻校尉的脸上，没有夸耀，没有慌乱，只有一种近乎冷酷的专注，和一种破釜沉舟般的决然。
帐帘外，隐约传来营地操练的号令声，士卒奔跑的脚步声，那是属于生者的、充满活力的喧嚣。而帐内，是凝滞的、属于死亡边缘的沉默。
一线生机。
王猛猛地吸了一口气，那气息粗重得像受伤的野兽。他转向张医官，声音嘶哑：“张老，您……您觉得呢？”
张医官睁开眼，看着颜白，又看看尉迟宝琳，良久，长长地、长长地叹了一口气。那叹息里，有行医者的固执，有面对未知的畏惧，但最终，似乎还有一丝被那“一线生机”四个字，微微撬动了的、属于医者本心的东西。
“老夫……不懂此法。”他缓缓道，每个字都说得艰难，“但……若真有一线可能……”他没有说下去，只是摇了摇头，退后了一步。
这一步，意味着他不再坚决反对。
王猛明白了。他赤红的眼睛里，最后一丝犹豫被一种近乎疯狂的决绝取代。他猛地看向颜白，从牙缝里挤出两个字：
“救他！”
颜白点了点头，没有多余的话。他最后看了一眼尉迟宝琳灰败的脸，转身，走向帐帘。
身后，是死寂般的沉默，是张医官复杂的目光，是年轻学徒惊惧的眼神，是王猛那双燃烧着最后希望与孤注一掷的、血红的眼睛。
帐帘掀开，外面明亮的晨光涌了进来，刺得人微微眯眼。颜白迈步而出，将帐内那浓重的绝望与微弱的生机之火，暂时关在了身后。
他知道，接下来要面对的，是比说服一位老医官更难的事情——说服那些掌握着生杀予夺权力、决定着资源调配、权衡着利弊得失的营中高层。
风拂过面颊，带着清晨的凉意。他抬头，看了看逐渐升高的日头。
一个时辰，快到了。