帐帘在身后落下，隔绝了那浓稠的绝望，也隔绝了王猛眼中最后那点孤注一掷的火光。颜白站在帐外，晨风带着营地里特有的尘土与草木气息，拂过面颊，却吹不散心头那沉甸甸的重量。
他知道，王猛那句“救他”背后，是赌上了一切——他自己的前程，甚至可能是性命。而接下来，他要面对的，是比说服一个绝望的将军更难的事情：说服那些手握权柄、精于算计、权衡着利弊得失的营中高层。
中军议事帐位于营地中央，比寻常军帐大了数倍，帐顶的旗帜在风中猎猎作响。帐外有甲士肃立，目光警惕。颜白走近时，一名录事参军麾下的文吏迎了上来，脸上没什么表情，只低声道：“颜校尉，参军与诸位将军、医官已在帐内等候多时了。”
掀帘而入，帐内的光线比外面暗了许多。几盏牛油灯在长案上燃烧，火苗不安地跳动着，将围坐众人的影子投在帐壁上，拉得扭曲而巨大。空气里弥漫着一种沉闷的、混合了汗味、皮革味和淡淡墨香的压抑气息。
长案一端，录事参军正襟危坐，眉头紧锁，手指无意识地敲击着案面。他左手边，是几位披甲的将领，其中一人颜白认得，是负责营中辎重与军纪的赵都尉，此刻正板着脸，眼神锐利地扫视过来。右手边，则坐着张医官，以及另外两位年纪相仿、须发花白的医官，三人面色凝重，尤其是张医官，看向颜白的目光复杂难明，有审视，有怀疑，也有一丝不易察觉的……惋惜？
王猛站在录事参军侧后方，像一尊沉默的铁塔，铠甲上的血迹已经干涸发黑。他见颜白进来，只是微微颔首，那双布满血丝的眼睛里，压力与期待几乎要满溢出来。
“颜校尉到了。”录事参军停下敲击的手指，声音有些沙哑，“坐吧。”
颜白在长案末尾一个空着的蒲团上坐下，脊背挺直。他能感觉到所有的目光都集中在自己身上，像无形的网。
“情形，王校尉和张医官已大致禀明。”录事参军开门见山，语气疲惫，“尉迟小将军伤情危殆，高热不退，创口化脓深重，张医官言……已近油尽灯枯。”他顿了顿，目光转向颜白，“王校尉力荐，称你或有奇法可挽狂澜。颜校尉，当着诸位将军、医官的面，你需将救治之法，详陈利弊，不得有丝毫隐瞒。”
帐内一片寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
颜白深吸一口气，他知道，接下来的每一句话，都可能决定尉迟宝琳的生死，也决定他自己的命运。他必须用这些人能听懂的语言，去描述一个超越他们认知的过程。
“回参军，诸位将军，医官。”颜白的声音平稳清晰，在寂静的帐内回荡，“尉迟小将军之伤，要害在于箭镞入体太深，污物随之侵入，毒邪已随血脉走窜，聚于创口，化为脓毒。寻常汤药敷贴，药力难达深处，只能暂缓，无法根除。”
张医官身旁一位姓李的老医官忍不住开口，声音苍老而严肃：“脓毒内陷，气血两亏，此乃死症之兆。强攻猛药，恐立时催命。颜校尉年轻，或有家传秘方，但此等情形，非药石可及。”
“李医官所言极是。”颜白点头，并未反驳，“单凭药石，确已无力回天。故，救治之关键，不在药，而在‘清’与‘引’。”
“清？引？”赵都尉眉头一挑，语气带着质疑，“何意？”
“清者，彻底清除创口内所有腐坏化脓之血肉，刮去附着于骨上之毒邪，如同清除堤坝中之蚁穴淤泥，不使毒邪再有藏身滋生之所。”颜白目光扫过众人，语速不快，却字字清晰，“引者，以特制之洁净细管，探入创口深处，建立通道，使残留脓液与新产之毒水得以持续流出体外，不再内攻脏腑。”
他话音落下，帐内响起一片压抑的吸气声。
“清除腐肉？刮骨？”赵都尉脸色一变，“那岂不是……岂不是要活生生剖开皮肉，在骨上动刀？这与屠夫何异！”
“正是此理！”另一位孙姓医官猛地拍案，须发皆张，“颜校尉！医者父母心，岂能行此酷烈残忍之事？尉迟小将军已是奄奄一息，再受此等剧痛折磨，只怕立时便要气绝！你这是救人，还是杀人？”
张医官嘴唇动了动，终究没有出声，只是看着颜白，眼神里的复杂更浓了。
王猛忍不住踏前一步，声音低沉如闷雷：“不剖不刮，难道就眼睁睁看着公子烂死在里面？颜校尉既敢提出此法，必有依仗！某愿以性命担保，让他一试！”
“王校尉！”赵都尉霍然起身，与王猛对峙，“你的性命？你的性命比得上尉迟小将军的安危？比得上鄂国公的震怒？此等闻所未闻之法，若有不测，谁来承担？你担得起吗！”
“某……”
“够了。”录事参军疲惫地揉了揉眉心，打断了即将爆发的争吵。他看向颜白，目光锐利：“颜校尉，你继续说。清除腐肉，刮骨疗毒之后呢？创口大开，如何处置？流血不止，又如何？”
颜白迎着他的目光，继续陈述，仿佛刚才激烈的反对并未影响他分毫：“清除之后，需以煮沸放凉之盐水反复冲洗创口深处，涤尽残毒。深层筋肉撕裂处，需以特制羊肠线缝合，助其生长弥合。最外层皮肉，可稍作对合，留出引流之隙。整个过程，需辅以我师门秘传之‘磺胺’药粉，洒于创内，抑制毒邪再生；术后亦需持续口服此药，并辅以补气养血之汤剂，助其恢复元气。”