灯焰在瞳仁里燃烧，映出的那片炽亮渐渐沉淀，化为一种近乎冰冷的专注。颜白放下手中最后一件打磨好的器械，指尖拂过刃口，感受着那细微的凉意。棚屋外，天色已不再是纯粹的墨色，而是透出一种沉郁的、带着水汽的灰蓝，像一块浸透了夜的旧布，正被无形的手缓缓拧干。
他站起身，骨骼发出轻微的声响。一夜未眠，疲惫像潮水般在身体深处涌动，却被更强大的意志力牢牢锁住。潘折靠在墙边，头一点一点地打着瞌睡，手里还攥着那块磨石。张二牛和李栓子蜷在角落，呼吸粗重。
颜白没有叫醒他们。他独自走出棚屋。
清晨的寒意扑面而来，带着泥土和露水的清新，冲散了棚内积攒一夜的浑浊气息。营地里已有零星声响——远处马厩传来马匹的响鼻，伙房方向升起更浓的炊烟，还有巡夜士卒交班的低语。一切都按着军营固有的节奏缓缓苏醒，仿佛昨夜那场决定生死的密议，不过是梦境里的一场涟漪。
但他知道不是。
他需要去见录事参军，需要将那个在灯下反复推演、已无退路的计划，摊开在所有人面前。
中军议事帐前的空地比昨日更显空旷。晨光熹微，将青灰色的帐布染上一层极淡的暖色。帐外值守的甲士换了班，眼神锐利如初。颜白走近时，其中一人转身入帐通报，片刻后掀帘示意他进去。
帐内，牛油灯依旧燃着，只是火苗比昨夜稳定了许多。长案后，录事参军正低头看着一份文书，眉头紧锁。王猛校尉站在他身侧，双手抱胸，铠甲上的血迹已经仔细擦拭过，但那股铁与血的气息依旧萦绕不散。张医官坐在下首，手里捧着一杯早已凉透的茶汤，眼神空洞地望着帐壁某处。
空气里有种压抑的静默。
“颜校尉。”录事参军抬起头，将文书推到一旁，声音里带着一夜未眠的沙哑，“你来了。”他的目光在颜白脸上停留片刻，似乎想从那平静的表情里读出些什么，“尉迟小将军……情况未有转机。张医官方才又去看过，高烧更甚，已开始说明话。”
张医官缓缓放下茶盏，瓷器与木案碰撞，发出沉闷的轻响。“邪毒入心，神志昏聩。”他的声音干涩，“最多……再撑一日。”
王猛的手指猛地收紧，骨节发出咯咯的轻响。他没有说话，只是那双布满血丝的眼睛，死死盯住了颜白。
颜白走到长案前，站定。晨光从帐帘缝隙漏入，在他身侧投下一道笔直的光柱，细小的尘埃在光中飞舞。
“参军，王校尉，张医官。”他的声音清晰平稳，在寂静的帐内如石子投入深潭，“我有一法，或可一试。”
录事参军身体微微前倾：“讲。”
“但此法，需在辕门之前，当众施行。”
帐内空气骤然凝固。
张医官猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出难以置信的光芒：“你说什么？”
“在辕门前的空地上，设立临时区域。”颜白语速不快，每个字都像经过仔细打磨，“当众为尉迟小将军施行救治。”
“荒唐！”张医官霍然站起，茶盏被带倒，褐色的茶汤泼洒在案上，蜿蜒如蛇，“辕门乃军营重地，威严所系！岂容你……岂容你行此……此等剖割之事！还要当众？颜校尉，你是疯了不成！”
颜白没有看他，目光依旧落在录事参军脸上。“理由有四。”他伸出四根手指，一根一根屈下，“其一，自证清白。过程公开，众目睽睽，无暗中施邪术、用巫蛊之嫌。其二，取信于众。让营中所有将士亲眼见证，何为‘外科医术’，何为以刀救人之道。其三，震慑流言。成败皆由天鉴，由数千双眼睛共鉴，无人可事后诋毁、散布谣言。其四——”
他顿了顿，声音更沉了几分：“若失败，我颜白愿承担一切后果。当场以军法论处，绝无怨言。”
最后八个字，像冰锥凿进每个人的耳膜。
王猛倒吸一口凉气。录事参军的手指无意识地蜷起，指甲刮过木案表面，发出细微的刺啦声。张医官张着嘴，脸上的皱纹因震惊而扭曲，半晌才颤声道：“你……你可知你在说什么？军法论处？那是要掉脑袋的！”
“我知道。”颜白的回答简短至极。
帐内陷入死寂。只有帐外隐约传来的营地晨起声响，隔着帐布，显得遥远而模糊。录事参军缓缓靠回椅背，闭上眼睛，手指用力按压着眉心。他在权衡——权衡这个疯狂提议背后的风险，权衡尉迟宝琳的身份，权衡营中已然暗流涌动的舆论，权衡自己这个录事参军的职责与……可能的机会。
王猛踏前一步，声音压得极低，却带着某种孤注一掷的狠劲：“参军！宝琳他……撑不住了！颜校尉既然敢立此状，或许……或许真有几分把握！”
“几分？”张医官厉声打断，“王校尉！这是人命！不是儿戏！你可知当众剖割，万一……万一血溅辕门，人死当场，会是什么后果？军心震动！士气溃散！届时莫说颜校尉一人之命，便是参军，便是你王猛，也难逃干系！”
“那难道就眼睁睁看着宝琳死吗？！”王猛低吼，脖颈上青筋暴起，“张老，您也说无救！既已无救，为何不能搏这一线生机？！”
“生机？”张医官惨笑，“那是死路！是拉着所有人一起陪葬的死路！颜校尉年轻气盛，不知轻重，王校尉你难道也不懂？辕门之前，众目睽睽——成功了，是惊世骇俗，是动摇医道根本；失败了，便是妖术惑众，是亵渎军威！无论成败，都是滔天大祸！”
争论声在帐内碰撞，像两股激流对冲。录事参军依旧闭着眼，额角渗出细密的汗珠。
颜白站在那里，像激流中的礁石。晨光落在他半边脸上，将轮廓勾勒得清晰而冷硬。他能感觉到张医官话语里那份真实的恐惧——那不仅仅是对他医术的质疑，更是对一种未知的、颠覆性力量的天然排斥。他也知道王猛的坚持背后，是绝境中抓住最后一根稻草的疯狂。
而他，就是那根稻草。
“参军。”颜白再次开口，声音不高，却奇异地压过了争论，“此事关键，不在我颜白一人之生死荣辱，而在尉迟小将军之生死，在泾阳大营之军心。”他顿了顿，“营中流言已起，说我以邪术惑人，说我剖割取乐。若私下救治，纵使成功，流言不会止息，只会变本加厉——他们会说，是我用了什么见不得光的手段，或是尉迟小将军命不该绝，与我无关。届时，军中医官不服，士卒生疑，隐患仍在。”
他看向录事参军睁开的眼睛：“唯有公开。让所有人看见刀如何切开皮肉，看见脓血如何流出，看见腐肉如何剔除，看见伤口如何缝合。让他们看见整个过程——残酷，但清晰；血腥，但有序。让他们亲眼见证，这不是巫术，不是邪法，而是一门……可以学习、可以重复、可以救人的技艺。”
“至于风险。”颜白的声音里听不出任何情绪波动，“我既提出，便已承担。军令状可立，生死状亦可立。若败，我颜白甘愿伏法，以正军纪，以安人心。但若成——”他目光扫过张医官苍白的面孔，“则营中伤患，多一条生路；军中医道，开一扇新门。此中利弊，请参军明断。”