帐帘掀开的刹那，一股更深的寒意裹挟着帐外压低的交谈声，像潮水般涌了进来。
颜白没有回头，但他能感觉到身后那几道目光的重量——潘折的紧张，三位老医官复杂的审视，还有尉迟宝琳在昏迷中无意识的、滚烫的呼吸。这些重量沉甸甸地压在他的脊梁上，却让他的站姿更加笔直。
录事参军和王猛一前一后走了进来。前者脸上没什么表情，只有眼睑下浓重的阴影，暴露了方才那场短暂却激烈的权衡。王猛则不同，他的目光像刀子，先扫过榻上气息奄奄的尉迟宝琳，然后死死钉在颜白脸上，那里面翻涌着孤注一掷的狠厉，还有一丝被逼到绝境的焦躁。
帐帘落下，隔绝了外面大部分声响。油灯的火苗被带进来的风扯得晃了晃，光影在每个人脸上跳跃，明暗不定。
“颜校尉。”录事参军开口，声音比之前更沙哑，也更沉。他没有走向主位，只是站在帐门附近，与颜白隔着几步的距离。这个位置很微妙，既不显得居高临下，又保持着某种随时可以抽身的余地。“方才，我与王校尉议了。”
颜白转过身，面向他们。火光在他侧脸上勾勒出清晰的轮廓，鼻梁挺直，下颌的线条绷得很紧。“参军请讲。”
“你提的法子，”录事参军顿了顿，似乎在斟酌每一个字的分量，“辕门之前，公开施术。此法……前所未有，骇人听闻。”
王猛忍不住插话，声音压得极低，却像闷雷：“参军！宝琳他等不得了！方才张医官又探过脉，邪毒已入心脉，再拖下去，神仙难救！”
录事参军抬手，止住了王猛后面的话。他的目光依旧锁着颜白，那目光里没有愤怒，没有质疑，只有一种近乎冷酷的审视。“颜校尉，某只问你一句。”他向前踏了半步，油灯的光恰好照亮他眼底深处那一点锐利的光，“你有几成把握？”
帐内瞬间安静下来。
连尉迟宝琳那粗重痛苦的呼吸声，似乎都微弱了下去。潘折屏住了呼吸，三位老医官也停止了低语，所有人的目光都聚焦在颜白身上。这个问题，像一把悬在所有人头顶的刀，终于落了下来。
颜白沉默了片刻。
这沉默不长，却让帐内的空气凝滞得几乎能拧出水来。他能感觉到王猛那几乎要喷出火来的焦灼目光，也能感觉到录事参军那不动声色却重若千钧的等待。他缓缓吸了一口气，胸腔里那颗心，跳得依旧平稳。
“在此时此地，”颜白开口，声音清晰，没有任何修饰，也没有任何夸大，“以我所能调动的器械、药物、人手，以及尉迟校尉眼下的状况……”他顿了顿，迎上录事参军那骤然收缩的瞳孔，“不足四成。”
“不足四成？！”王猛的声音陡然拔高，又被他强行压了回去，变成一种从喉咙深处挤出来的嘶哑，“不足四成你就敢提辕门公开？！颜白，你——”
“但若不行此术，”颜白打断了他，目光转向榻上那具被高热折磨得不断轻微抽搐的年轻躯体，声音里听不出情绪，“把握是零。”
零。
这个字像一块冰，砸进每个人的耳朵里。
张医官嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，最终却只是颓然闭上了眼睛。另外两位老医官对视一眼，都从对方眼中看到了同样的灰败。他们行医数十载，见过太多这样的伤，心里早已有了判断。零，这就是他们给出的答案。
录事参军的脸色在火光下显得更加晦暗不明。他背在身后的手，手指无意识地蜷缩又松开。“不足四成……”他重复了一遍，像是在咀嚼这几个字的滋味，苦涩，又带着一丝渺茫的、诱人的希望。“也就是说，十之六七，会是败局。”
“是。”颜白坦然承认。
“败了，会如何？”录事参军问，语气平静得可怕，“尉迟小将军若……若当场殒命于辕门之前，众目睽睽之下，血溅军威重地。颜校尉，你可想过那会是何等光景？”
颜白没有移开目光。“军心震动，士气受挫。鄂国公震怒，朝廷问责。”他每说一句，王猛的脸就白一分，“主事者难逃干系，轻则罢官去职，重则……军法论处。”
“你知道！”王猛猛地踏前一步，几乎要揪住颜白的衣领，却又硬生生止住，拳头攥得咯咯作响，“你知道还敢提？！你这是要把所有人都拖下水！”
“王校尉！”录事参军低喝一声，目光却依旧盯着颜白，“颜校尉既然知道后果，仍敢提此议。想必，也有所求，有所恃？”
这话问得直白，也问得险恶。所求是条件，所恃是底牌，更是……退路。
颜白看着录事参军那双深不见底的眼睛。他知道，此刻任何虚言或矫饰都毫无意义。这是一场赤裸裸的交换，用他可能的性命和前途，去换一个机会，也换对方可能的风险分摊。
“我无所恃。”颜白缓缓道，“唯有此术，或可一搏。我所求者，也简单。”他伸出三根手指，“其一，自此刻起，至明日施术完毕，对尉迟校尉之救治，由我全权主导。任何人——包括三位医官，包括王校尉，包括参军您——不得以任何理由干涉我的判断与操作。”
三位老医官脸色顿时变得难看，却无人出声反驳。形势比人强。
“其二，我所需一切物资、人手，需即刻调配，不得延误、不得打折扣。清单我已备好。”颜白从怀中取出一卷粗糙的麻纸，上面用炭条写满了字迹。
“其三，”他顿了顿，声音更沉了几分，“若败，我颜白愿立军令状，承担一切罪责。辕门之前，众目共鉴，是我一意孤行，是我以邪术惑众，是我……害了尉迟校尉性命。与旁人无涉。”
最后八个字，他说得很慢，每个字都像从齿缝间挤出来，却又带着一种奇异的、斩钉截铁的力度。
帐内死寂。