油灯爆开一个细小的灯花，噼啪一声，在寂静中格外清晰。
王猛脸上的愤怒和焦躁慢慢褪去，取而代之的是一种复杂的、近乎茫然的神色。他看看颜白，又看看录事参军，张了张嘴，最终什么也没说。
录事参军终于动了。他缓缓走到长案后，坐下。手指无意识地敲击着粗糙的木案表面，发出笃、笃、笃的轻响。那声音不大，却像敲在每个人的心尖上。
他在权衡。
颜白给出的，是一个极其苛刻却又极其清晰的方案。全权主导，意味着他将所有技术风险和责任揽到了自己身上，但也意味着一旦失败，录事参军和王猛就有了推卸的余地——看，是他颜白非要如此，我们拦不住。物资人手全力支持，是投资，也是将利益进一步捆绑——我们可是倾力相助了，若成了，功劳自然有份。而那纸军令状，则是最后的保险，是划清界限的刀。
成功了，是惊天之功，足以向暴怒的鄂国公交代，甚至可能是一份天大的军功和人情。失败了，有颜白这个“狂妄自大、擅用邪术”的替罪羊顶在最前面，他们虽难免失察之责，却未必伤筋动骨。
风险与收益，罪责与功劳，在这昏暗的帐内，被无声地称量着。
时间一点点流逝。帐外风声呜咽，远处隐约传来巡夜士卒换岗的口令声，遥远而模糊。
终于，录事参军停下了敲击的手指。他抬起头，目光再次落在颜白脸上。这一次，那目光里少了些审视，多了些决断，甚至有一丝不易察觉的……欣赏？或许不是欣赏，而是对敢于将自己置于此等绝境之人的某种复杂情绪。
“好。”他吐出一个字，干脆利落。
王猛身体一震，看向录事参军。
录事参军没有看他，只是继续对颜白说道：“就依你。所需物资人手，某即刻下令调配。辕门之前空地，明日辰时之前清空，搭建棚架帷帐，由你布置。三位医官，”他转向那三位一直沉默的老者，“烦请从旁……协助，但一切听从颜校尉安排。”
张医官嘴唇动了动，最终只是深深看了颜白一眼，拱手哑声道：“遵命。”
“至于军令状……”录事参军从案下抽出一张空白的公文纸，又取过笔，蘸了墨，却没有立刻写。他看向颜白，“颜校尉，你想清楚了？此状一立，便再无转圜余地。明日辕门之前，众目睽睽，成败生死，皆系于你一身。若败，某纵有心，也无力回天。”
颜白走到案前。火光将他的影子投在帐壁上，拉得很长，边缘微微晃动。“想清楚了。”他声音平静。
录事参军不再多言，提笔疾书。墨迹在粗糙的纸面上洇开，字迹端正却透着冷硬。内容很简单，无非是颜白自请以“外科剖割之术”救治重伤之尉迟宝琳，一切后果自负，若尉迟宝琳不治，愿领受任何军法处置云云。没有华丽的辞藻，没有推诿的余地，每一个字都像钉子，要将书写者的命运钉死。
写罢，录事参军放下笔，将纸推向颜白。“画押吧。”
颜白接过笔。笔杆微凉，墨汁浓黑。他看了一眼那纸上的文字，又抬眼，目光掠过帐内众人——录事参军深不见底的眼，王猛复杂难言的脸，三位老医官或麻木或叹息的神情，还有潘折那紧紧攥着衣角、指节发白的手。
然后，他没有任何犹豫，在文书末尾，用力按下了自己的指印。
鲜红的印泥，在昏黄的火光下，像一滴凝涸的血。
按下的瞬间，颜白感觉到一种奇异的轻松。那是一种斩断所有侥幸、退路和犹豫后的轻松。桥已踏上，深渊在侧，迷雾在前。他再无旁顾，只需前行。
他直起身，将笔放回笔架。动作平稳，不见丝毫颤抖。
“参军，王校尉，”颜白拱手，语气恢复了之前的冷静，“既已议定，某便不再耽搁。需即刻着手准备。明日辰时，辕门之前，恭候诸位。”
说完，他不再看任何人，转身走向帐帘。经过潘折身边时，低声道：“带上东西，跟我来。”
潘折如梦初醒，慌忙抱起角落里那个装着简陋器械的小木箱，小跑着跟上。
帐帘掀起又落下，将两人的身影吞没在外面的夜色里。
帐内，油灯依旧燃着。那纸按着鲜红指印的文书，静静躺在长案上，墨迹未干。
录事参军盯着那抹红色，良久，才缓缓吐出一口浊气，对王猛道：“王校尉，去安排吧。按他清单，一应所需，尽数调拨。再传令下去，明日辰时，辕门之前清场，搭棚架，设围障。还有……”他顿了顿，“多派些人手，维持秩序。明日……怕是不会太平。”
王猛重重抱拳：“末将领命！”他看了一眼那生死状，嘴唇抿成一条直线，终究没再说什么，大步出帐。
三位老医官也默默行礼退出。帐内只剩下录事参军一人。
他独自坐在案后，手指轻轻拂过那纸文书上未干的墨迹，眼神幽深。窗外，夜色正浓，离天明，还有不到四个时辰。
而那个刚刚按下指印的年轻人，已经踏入了这片浓得化不开的夜色里，开始为他那不足四成的把握，争分夺秒。