那柄柳叶刀，在颜白指间轻若无物。
他走向木台，脚步落在夯实的校场土地上，发出极轻微的沙沙声。这声音被无限放大，落入他自己耳中，像心跳的鼓点。棚外，黑压压的人群如同凝固的墨块，数百双眼睛，数百道目光，穿透麻布棚架的缝隙，汇聚成无形的、沉甸甸的压力，压在这方寸之地。
尉迟宝琳被小心地抬了上来，安置在铺着多层煮沸麻布的木台上。他依旧昏迷着，脸色灰败如纸，嘴唇干裂起皮，只有胸口那微弱的起伏，证明生命尚未彻底离去。抬他的两名军士动作轻缓，放下后立刻退开，仿佛那木台是滚烫的烙铁。
颜白在台边站定。
他先俯身，再次检查尉迟宝琳的脉搏。指尖下的跳动微弱而急促，像风中残烛最后的摇曳。他掀开盖在尉迟宝琳腹部的薄毯，那处被简单包扎的伤口暴露在光线下。敷料边缘的黄绿色脓渍，在逐渐明亮的晨光中，显得格外刺目。腐臭的气味，即便隔着煮沸的麻布，依旧顽固地弥漫开来。
棚侧，录事参军和王猛并肩而立。录事参军双手拢在袖中，面色沉静如水，只有微微抿紧的嘴角泄露出一丝紧绷。王猛则不同，他双手紧握成拳，指节捏得发白，目光死死锁在尉迟宝琳脸上，那里面翻涌着焦灼、恐惧，还有一丝被逼到绝境后孤注一掷的凶狠。他看向颜白时，那目光复杂得像一团乱麻，有祈求，有怀疑，更有一种“若不成便同归于尽”的决绝。
更远处，人群前排，张医官和另外两位老军医站在一起。他们脸上没有紧张，只有一种混杂着不屑、鄙夷和等待审判降临的冷漠。张医官甚至微微扬着下巴，眼神里写满了“看你如何收场”的意味。
潘折五人，分立在木台两侧和尾端。他们穿着同样煮沸过的粗布衣，袖口用布条紧紧束住，脸上蒙着煮沸过的面巾，只露出一双眼睛。那五双眼睛里，有紧张，有茫然，更有一种被卷入巨大漩涡身不由己的惶恐。潘折站在颜白右手侧稍后的位置，手里捧着一个陶碗，碗里是刚刚熬好、还冒着热气的麻醉汤剂。他的手在微微颤抖，碗沿与指尖摩擦，发出细微的、几乎听不见的磕碰声。
颜白直起身，目光扫过潘折。
那一眼很平静，没有责备，也没有鼓励，只是一种纯粹的确认。潘折接触到那目光，手下的颤抖奇迹般地停了一瞬。他深吸一口气，努力挺直了背。
颜白转向棚外。
麻布棚架只遮挡了头顶和两侧，正面是敞开的，像一个巨大的舞台。此刻，舞台下是鸦雀无声的观众。风卷着校场上的尘土，扬起细微的烟尘，在晨光中形成一道道斜斜的光柱。旗杆上的军旗猎猎作响，那声音在绝对的寂静里，显得格外突兀而响亮。
王猛深吸一口气，向前踏出一步，站到了棚口边缘。他魁梧的身形挡住了部分光线，在地上投下浓重的阴影。他环视一周，目光如刀，扫过每一张或好奇、或惊疑、或冷漠的脸。
“众军听真！”他的声音如同炸雷，在寂静的校场上空滚过，带着沙场宿将特有的、不容置疑的威严，“台上之人，乃我泾阳大营校尉，尉迟宝琳！身中突厥毒箭，邪毒入腹，危在旦夕！常规之法，已无回天之力！”
他顿了顿，让每一个字都沉入人心。
“今有医卒颜白，禀承非常之法，欲行剖腹清创之术，以求一线生机！”王猛的声音陡然拔高，带着一种近乎悲壮的决绝，“此术凶险，亘古未有！成败生死，各安天命！某与录事参军在此见证，施术期间，任何人不得喧哗、不得干扰、不得近前！违令者，军法从事！”
最后一个字落下，如同重锤砸地。
校场上，连风声似乎都停滞了一瞬。只有那面军旗，还在不知疲倦地翻卷着。
王猛说完，后退一步，重新站回录事参军身边。他胸膛起伏，额角青筋隐隐跳动。录事参军微微侧头，用只有两人能听到的声音低语：“王校尉，话已出口，再无回头路了。”
王猛从牙缝里挤出几个字：“某知道。”
所有的目光，所有的压力，此刻终于毫无保留地、完完全全地落在了颜白身上。
他成了这巨大寂静漩涡的中心。
颜白没有看任何人。他转身，走向器械台。台上，那些经过反复煮沸的器械整齐排列着：大小不一的柳叶刀、镊子、探针、缝合用的弯针和肠线，还有几个干净的陶罐。最显眼的，是那盏特制的、带着细长壶嘴的铜制酒精灯，以及旁边一小罐提纯过的、气味刺鼻的“烈酒”。
他拿起火折，轻轻一吹，橘红的火苗跳跃起来。
然后，他将火苗凑近酒精灯的灯芯。
“嗤——”
一声轻响。
幽蓝色的火焰，从灯芯顶端升腾而起。那火焰的颜色纯净而诡异，不像寻常柴火的橘黄，而是一种近乎透明的蓝，边缘跳跃着细微的、几乎看不见的淡黄。它在无风的棚内稳定地燃烧着，发出极其微弱、却清晰可闻的“呼呼”声。
这簇蓝色的火，在晨光熹微的棚内，显得如此突兀，如此……不属于这个世界。