棚外的人群，响起一片压抑到极致的、倒抽冷气的声音。那声音很轻，却因为人数众多，汇聚成一片低沉的、令人心悸的嗡鸣。无数双眼睛死死盯着那簇蓝火，目光里充满了惊骇、不解，还有深深的畏惧。在大多数人朴素的认知里，火应是温暖而明亮的橘红或黄色，这种冰冷、幽蓝的火焰，带着某种难以言喻的妖异感。
连棚侧的王猛和录事参军，瞳孔都骤然收缩。张医官更是脸色一白，嘴唇翕动，似乎想说什么，却被身边同僚死死拉住。
颜白对这一切恍若未闻。
他的世界，在蓝色火焰燃起的刹那，骤然收缩。棚外的喧嚣、人群的目光、王猛的焦灼、老军医的鄙夷……所有这些嘈杂的、沉重的、令人窒息的外部压力，像潮水般迅速褪去。他的感官变得异常敏锐，却又异常专注。
他听见的，是酒精灯火焰稳定的呼呼声，是尉迟宝琳微弱而急促的呼吸声，是潘折因为紧张而略显粗重的鼻息。
他看见的，是木台上尉迟宝琳灰败的脸，是那处黄绿色脓渍的伤口轮廓，是器械台上每一件工具精确摆放的角度和反光。
他感觉到的，是手中柳叶刀那冰冷而熟悉的触感，是自己呼吸的节奏，是心跳在胸腔里平稳而有力的搏动。
一种奇异的、冰冷的平静，如同深潭之水，缓缓漫过他的四肢百骸，淹没了最后一丝属于“颜白”这个个体的紧张和杂念。剩下的，只有纯粹的技术、清晰的步骤、以及眼前这个亟待解决的“问题”。
他拿起那柄最薄、刃口近乎透明的柳叶刀，将刀尖部分，平稳地移向酒精灯那幽蓝的火焰。
刀锋触及火焰的瞬间，发出极其细微的“滋滋”声。金属被迅速加热，反射出一点跳跃的、冰冷的寒芒。那寒芒在蓝色火焰的映衬下，仿佛拥有了生命。
颜白的手很稳，没有丝毫颤抖。他让刀锋在火焰上缓缓移动，确保每一个可能接触创面的部分都经过灼烧。这个过程不长，但在死寂的棚内，在数百双眼睛的注视下，却漫长得像一个世纪。
灼烧完毕，他将刀移开，等待那灼热的金属稍稍冷却到合适的温度。刀锋在空气中泛着淡淡的青烟。
然后，他转向潘折。
“麻醉汤剂，”他的声音不高，却清晰得如同冰棱碎裂，在这极致的寂静中，传入棚内每一个人的耳中，“灌服。”
潘折一个激灵，连忙上前。他一手轻轻托起尉迟宝琳的后颈，另一手将陶碗凑到那干裂的唇边。碗沿碰到牙齿，发出轻微的磕碰声。深褐色的药汁，顺着尉迟宝琳无意识微张的嘴缝，缓缓流入。
喂药的过程很慢。每一滴药汁的流入，都牵动着所有人的心弦。王猛不由自主地向前倾了倾身体，拳头捏得更紧。录事参军则微微眯起了眼睛。
喂完药，潘折小心地放下尉迟宝琳，退回到原位。他的额头上，已经沁出了一层细密的汗珠。
颜白没有催促，也没有多余的动作。他只是静静等待着，目光落在尉迟宝琳的脸上，观察着他呼吸的细微变化。时间一点点流逝，灶上沸水翻滚的咕嘟声，成了这寂静中唯一的背景音。
终于，尉迟宝琳原本因为痛苦而紧蹙的眉头，似乎微微松弛了一丝。那微弱而急促的呼吸，也变得稍稍平缓、深沉了一些。虽然依旧昏迷，但身体那种无意识的紧绷感，减轻了。
药效开始起作用了。
颜白收回目光，重新看向手中的柳叶刀。刀锋已经冷却到合适的温度，在晨光下，反射着一种内敛的、致命的银亮。
他向前一步，站到了木台边，正对尉迟宝琳腹部的伤口。
棚外，人群的寂静达到了顶点。连呼吸声似乎都消失了。所有人都屏住了气，瞪大了眼睛，死死盯着颜白，盯着他手中那柄薄如蝉翼的刀。
风停了。
旗杆上的军旗，也暂时垂落下来。
天地之间，仿佛只剩下这辕门前的麻布棚，棚中木台，台上濒死之人，以及台边那个手持利刃、面色平静得近乎冷酷的年轻医卒。
颜白缓缓吸了一口气，又缓缓吐出。
他的左手，轻轻按在尉迟宝琳伤口旁的腹部皮肤上，感受着其下的脏器和脉搏。右手，那柄闪烁着寒光的柳叶刀，刀尖，稳稳地悬在了那处被脓液浸透的敷料上方。
刀锋，即将落下。