“颜医，水，浓盐水，按您说的，很烫。”潘折将碗小心放在矮几上。
颜白点点头，接过一块细麻布，对折几次，做成一个厚垫。然后，他用布垫隔着，端起那碗滚烫的浓盐水。
“扶住他的脚踝，抬高。”颜白说。
潘折连忙照做，将尉迟宝琳的双脚垫高，用一卷布巾垫在下面。
颜白端着碗，走到榻尾。他蹲下身，将碗沿微微倾斜，让那滚烫的、饱和的盐水，缓缓淋在尉迟宝琳的双脚脚心。
“嗤——”
轻微的声响，伴随着一丝白气升起。尉迟宝琳的脚趾无意识地抽搐了一下。
潘折看得目瞪口呆。用这么烫的盐水浇脚？这……这不是要烫伤吗？
颜白没有解释。他在利用高温和盐分的强烈刺激，试图激发身体的应激反应，希望能引起一些代偿性的血管收缩和心率调整。这是近乎野蛮的、赌博式的刺激疗法，风险极大，可能造成烫伤，也可能毫无作用，甚至加速衰竭。
但他没有更好的办法。
一碗盐水淋完，尉迟宝琳的脚心皮肤已经泛红。颜白立刻用另一块浸了凉水的布巾覆盖上去，进行冷敷，避免真皮烫伤。
做完这一切，他回到尉迟宝琳头侧，再次触摸颈动脉。
搏动……似乎有力了一点点？
还是只是他的错觉？
时间在寂静中缓慢爬行。每一息都像被拉长了。颜白就站在那里，手指始终没有离开尉迟宝琳的颈侧，像一尊测量生命流沙的雕塑。潘折站在一旁，连呼吸都放轻了，眼睛死死盯着尉迟宝琳的脸，仿佛想用自己的目光把那灰败的颜色瞪回去。
帐外的阳光渐渐西斜，光影在帐布上移动。
不知过了多久，颜白的指尖，终于感觉到了一丝变化。
那疯狂逃窜的搏动，速度……好像慢下来了一点。虽然依旧很快，但不再是那种濒临崩溃的狂乱。他俯身，耳朵贴近尉迟宝琳的口鼻。
呼吸声依旧浅促，但节奏里，似乎多了一丝微弱的、深长的气息夹杂其中。
颜白直起身，看向尉迟宝琳的脸。
那死灰的颜色，并没有褪去，但在帐内逐渐暗淡的光线下，颜白隐约看到，尉迟宝琳那紧闭的眼睑，极其轻微地颤动了一下。
像蝴蝶翅膀掠过水面的涟漪。
潘折也看到了，他捂住嘴，差点惊呼出声。
颜白没有说话。他收回手，走到矮几边，倒了一碗温水。然后，他回到榻边，用一根削尖的细小芦苇管，蘸了水，再次润湿尉迟宝琳干裂起皮的嘴唇。
这一次，当水珠滑落时，尉迟宝琳的喉结，极其轻微地滚动了一下。
一个几乎无法察觉的吞咽动作。
颜白停下了动作。
帐内彻底暗了下来，黄昏的最后一丝天光从缝隙里挤入，勾勒出模糊的轮廓。颜白就站在那片昏暗中，看着榻上那个依旧昏迷、但生命体征似乎暂时稳住了一线的年轻人。
他知道，危险远未过去。感染的高峰可能还在后面，休克也可能再次反复。但至少，这一刻，死神后退了半步。
潘折点燃了一盏油灯，昏黄的光晕铺开。
颜白在榻边的胡凳上坐下，对潘折说：“你去休息吧。后半夜来替我。”
潘折张了张嘴，想说什么，最终只是用力点了点头，退出了营帐。
油灯的光晕里，颜白看着尉迟宝琳依旧灰败却似乎有了一丝生气的脸。他知道，自己今晚是睡不成了。他需要守在这里，观察每一个细微的变化，随时准备应对可能出现的危机。
夜风从帐帘的缝隙钻入，带着营地里特有的尘土和草木气息。远处传来隐约的梆子声，巡夜的队伍在走动。
颜白靠在椅背上，闭上了眼睛。但他没有睡，他的耳朵，依旧像最警觉的哨兵，捕捉着榻上那人每一次呼吸的起伏，每一次可能出现的异动。
守望，还在继续。