指尖下的搏动，依旧微弱，却不再疯狂。
颜白保持着按压颈侧的姿势，数了整整三十息。心率在缓慢下降，从刚才那种濒死的狂乱，逐渐回落到一个依旧危险、但至少不再失控的区间。尉迟宝琳胸口的起伏也深了一些，虽然依旧急促，却不再是那种徒劳的浅喘。最关键的，是他嘴唇边缘那圈绀紫，正在被一丝极其微弱的、属于活人的血色缓慢地、艰难地驱散。
休克，暂时稳住了。
颜白收回手，指尖残留着皮肤冰凉而黏腻的触感。他看向潘折，声音压得很低，却带着不容置疑的清晰：“去烧水，要滚开的。再找一块最干净的麻布，用沸水煮透，拧干，拿来。”
潘折愣了一下，随即用力点头，转身就往外冲，差点被帐帘绊倒。
帐内只剩下颜白和榻上昏迷的尉迟宝琳。那丝鱼肚白的天光，透过帐帘的缝隙，吝啬地洒进来一线，恰好落在尉迟宝琳灰败的脸上，映出他紧闭的眼睑和干裂起皮的嘴唇。颜白走到矮几旁，拿起那个装着磺胺粉的小瓷瓶。瓷瓶冰凉，握在掌心，却仿佛有千钧之重。
这不是这个时代该有的东西。
他拧开瓶塞，一股极其轻微的、类似硫磺又带着药味的独特气息飘散出来。粉末细腻洁白，在昏暗中泛着一种不属于这个世界的、近乎圣洁的微光。颜白用指尖捻起一小撮，分量精确得像是经过无数次计算。他走回榻边，掀开薄被，露出腹部那道新鲜缝合的伤口。
羊肠线在微光下泛着柔和的淡黄色，缝合的针脚细密均匀，像一件精心编织的织物。但颜白知道，真正的战场在皮肤之下，在那些肉眼看不见的、被清创器械反复刮擦过的肌肉和筋膜间隙里。细菌，那些此刻尚不为人知的微小杀手，可能已经随着刚才的休克和低灌注，悄然开始了它们的入侵。
他俯身，将指尖那撮白色粉末，均匀地、小心翼翼地撒在伤口最深处，那道贯穿腹壁的通道入口。粉末落在微微渗出的组织液上，迅速被浸润，变成一层极薄的、几乎看不见的膜。
“颜医，水烧上了！布也找来了！”潘折气喘吁吁地冲回来，手里捧着一块湿漉漉、还冒着热气的粗麻布。
颜白接过布，触手滚烫。他等了几息，待温度稍降，才用它轻轻擦拭尉迟宝琳额头和颈侧的冷汗。动作很轻，带着一种近乎仪式感的专注。“看着他。若呼吸再变浅变急，或者脸色突然潮红，立刻叫我。”
“是！”潘折挺直脊背，眼睛一眨不眨地盯着尉迟宝琳的脸。
颜白退开两步，重新坐回那张胡凳。疲惫感再次如潮水般漫上来，这次更加汹涌，几乎要将他淹没。但他不能睡。他需要等待，等待磺胺粉开始起效，等待尉迟宝琳的身体熬过这最凶险的一关。他闭上眼睛，听觉却放大到了极致。帐外，军营开始苏醒，隐约传来号角声、脚步声、锅灶碰撞的声响。帐内，是尉迟宝琳逐渐平稳下来的呼吸，以及潘折因为紧张而略显粗重的鼻息。
时间在寂静中缓慢流淌。
不知过了多久，也许是一刻钟，也许是半个时辰。尉迟宝琳的呼吸声，在某个瞬间，发生了一丝极其细微的变化。不再是单纯的平稳，而是多了一点……深度。仿佛沉入水底的人，终于挣扎着浮上来，吸到了第一口真正的空气。
颜白睁开眼。
榻上，尉迟宝琳的眼皮，极其轻微地颤动了一下。非常轻微，像是蝴蝶翅膀掠过水面留下的涟漪，稍纵即逝。但颜白看见了。潘折也看见了，他猛地吸了一口气，手指无意识地攥紧了衣角。
又过了一会儿，尉迟宝琳的喉咙里发出一声极其含糊的、近乎呻吟的咕噜声。他的眉头蹙起，似乎被某种不适感困扰。
“尉迟校尉？”潘折试探着，声音轻得像怕惊扰了什么。
没有回应。但尉迟宝琳的嘴唇，微微翕动了一下。
颜白站起身，走到榻边，再次伸手探向他的颈侧。脉搏的力度，比之前明显增强了一些，虽然依旧偏快，却有了搏动的实感。他翻开尉迟宝琳的眼睑——结膜的苍白依旧，但那种死灰般的色泽褪去了一些。
最危险的时刻，似乎正在过去。
颜白长长地、无声地吐出一口气。紧绷了几乎一整夜的神经，在这一刻，才敢稍稍松弛一丝缝隙。他知道，感染的风险依然存在，术后的恢复更是漫长而脆弱的过程。但至少，人，暂时从鬼门关被拉回来了。
“潘折，”他开口，声音因为长时间的沉默和疲惫而沙哑，“去弄点温水，要煮沸后放温的。用干净勺子，润湿他的嘴唇，一点一点来，绝不能多。”
潘折用力点头，脸上第一次露出了近乎狂喜的神色，转身又冲了出去。
帐帘掀动，带进来更多天光。东方的天际，那抹鱼肚白已经扩散开来，染上了淡淡的金红色。黎明，真正到来了。
颜白重新看向尉迟宝琳。这个鲁莽的将门之子，此刻安静地躺着，生死一线的挣扎在他脸上留下了深深的疲惫痕迹，却也洗去了一些平日的躁烈。颜白想起他中箭后依旧骂骂咧咧的样子，想起他昏迷前那句含糊的“救我”。
救，是救了。
但接下来呢？
“家传秘药”的说辞，能挡住多少探究的目光？这超越时代的白色粉末，一旦真正展现出逆转生死的力量，引发的将不仅仅是惊叹，更有可能是无法预料的漩涡。颜师古的震怒信函，恐怕已经在路上了。而军营这边，一个能“剖腹取箭”又身怀“秘药”的年轻医者，又会引来多少审视、猜忌，或是……招揽？