笔尖搁在木牍上，墨迹未干。
帐内那盏油灯的火苗，忽然剧烈地摇曳了一下，像被一只无形的手掐住了咽喉。颜白猛地抬头，目光越过木牍，落在榻上。
尉迟宝琳的身体，正在以一种极细微的、却令人心悸的频率颤抖。不是清醒时的瑟缩，而是从骨骼深处透出来的、无法抑制的寒战。他原本平稳的呼吸，此刻变得短促而紊乱，每一次吸气都带着一种嘶哑的、仿佛要撕裂什么的杂音。
颜白霍然起身，动作快得带倒了身后的矮凳。他几步抢到榻边，伸手探向尉迟宝琳的额头。
触手滚烫！
那热度，比之前任何一次都要凶猛，像地火瞬间燎过皮肤。他迅速掀开盖在尉迟宝琳身上的薄被，解开中衣。腹部的绷带，在短短时间内，竟已隐隐透出湿润的痕迹，颜色比之前更深。
“潘折！”颜白的声音压得很低，却像绷紧的弓弦，“温水，大量！还有，把药箱里那个蓝色陶瓶拿来，快！”
潘折被这突如其来的变故惊得脸色发白，但他没有愣住，几乎是弹跳起来，冲向角落的水瓮和药箱。他的手依旧有些抖，但动作却异常迅捷。
颜白已经顾不上其他。他意识深处，那片蓝色的光幕瞬间展开，尉迟宝琳的生命体征数据瀑布般刷过。心率急剧攀升，体温曲线像失控的野马向上猛冲，血压则在危险的边缘徘徊。几个关键的生化指标后面，出现了刺眼的红色警告标记。
菌血症早期迹象。甚至可能已经向败血症发展。
死神，在黎明前最黑暗的时刻，终于亮出了它最锋利的獠牙。
“校尉，水！”潘折端着一大盆温水冲过来，水花溅湿了他的前襟。
颜白接过布巾，浸入温水，拧得半干，开始快速擦拭尉迟宝琳滚烫的额头、颈侧、腋窝。物理降温，必须立刻把体温压下去，否则高热本身就能要了他的命。
“蓝色陶瓶。”他一边动作不停，一边急促吩咐，“取两粒，碾碎，用少量温水化开。”
潘折手忙脚乱地打开那个他从未触碰过的蓝色小陶瓶，倒出两粒白色的药片。他没有问这是什么，只是依言用木杵在陶碗里快速碾磨。粉末在温水中化开，变成浑浊的液体。
颜白接过陶碗，扶起尉迟宝琳的头。此刻的尉迟宝琳，意识似乎又陷入了半昏迷，牙关紧咬，寒战让他的身体不断痉挛，喂药变得极其困难。颜白用木勺撬开一丝缝隙，将药液一点点滴进去，大部分都顺着嘴角流了出来。
“再来！”颜白的额角渗出细密的汗珠，眼神却冷静得可怕，“重新化一份。潘折，你扶稳他。”
第二次尝试，颜白几乎是用手指抵开了尉迟宝琳的下颌，才勉强将大半药液灌了进去。随即，他立刻继续物理降温，同时快速解开腹部的绷带。
伤口的情况比预想的更糟。原本开始收缩的创缘，此刻又出现了红肿加剧的迹象，渗出的液体不再是清亮的淡黄，而是带着一丝不易察觉的浑浊。缝合线紧绷得仿佛下一秒就要断裂。
颜白的心沉了下去。感染在反扑，而且来势汹汹。
他迅速清理伤口，重新上药，这一次，他用了双倍的磺胺粉末，几乎将创面完全覆盖。然后，是新的、吸水性更强的敷料，以及更紧密的包扎。
整个过程，他的动作快而稳，没有丝毫犹豫。但只有他自己知道，胸腔里那颗心脏，正以前所未有的力度撞击着肋骨。疲惫像潮水般涌上来，四肢百骸都在发出酸痛的抗议，连续数日不眠不休的守护，此刻化作了沉重的枷锁，试图拖垮他的意志。
不能倒。现在倒下，之前所有的努力，尉迟宝琳刚刚燃起的生机，都会在黎明前彻底熄灭。
他咬紧牙关，舌尖尝到了一丝腥甜。意识深处，蓝色光幕上的数据依旧在危险区域跳动，但心率上升的曲线，似乎有了一丝极其微弱的放缓迹象。
还不够。
“潘折，”他声音沙哑，“去，把我们之前熬好的那锅清热解毒的草药汤，再热一碗过来。要浓。”
潘折应了一声，转身就往外跑。刚掀开帐帘，他的脚步却猛地顿住了。
帐外，并非纯粹的黑暗。远处营火的光晕模糊地勾勒出栅栏和帐篷的轮廓，而在更近处，隔离区边缘的阴影里，似乎蹲着一个模糊的人影。
那人影见帐帘掀开，似乎惊了一下，迅速缩回了阴影深处，动作快得像受惊的老鼠。
潘折心头一凛，但此刻容不得他细想。他深吸一口带着寒意的夜风，压下心头的惊疑，快步朝熬药的火堆跑去。
帐内，颜白也察觉到了潘折那一瞬间的停顿，以及帐帘外那一闪而逝的、绝非夜巡士卒的窸窣声。但他没有回头，甚至没有将目光从尉迟宝琳身上移开半分。