窥探者。
他几乎能想象出那是谁派来的，怀着怎样的心思——等待一场“理所当然”的失败，记录下他“束手无策”的狼狈，然后在天亮后，用确凿的“证据”将他打入深渊。
冰冷的怒意，像一根细针，刺入他极度疲惫的神经，反而带来了一丝异样的清醒。
想看我倒下？想证明你们那套陈旧的东西才是对的？
他嘴角扯起一个极淡、极冷的弧度。
休想。
潘折端着滚烫的药汤回来了，脸上还带着奔跑后的潮红和一丝未褪的惊疑。颜白接过药碗，试了试温度，开始一勺一勺，极其耐心地给尉迟宝琳喂药。这一次，或许是之前的磺胺起了些作用，尉迟宝琳的吞咽反射恢复了一些，大部分药汤都喂了进去。
喂完药，颜白继续用温水擦拭。一遍，又一遍。盆里的水换了一次，两次。尉迟宝琳身上的寒战，终于渐渐平息下去，但高热依旧顽固。他的呼吸依旧急促，脸色在油灯下呈现出一种病态的潮红。
时间，在重复的擦拭、观察、聆听呼吸声中，被拉得无比漫长。每一息，都像在刀尖上行走。
颜白强迫自己每隔一小段时间，就去看一眼意识深处的光幕。那些跳动的数字和曲线，是他此刻唯一能依赖的、超越这个时代的“眼睛”。血压稳住了，心率虽然仍快，但不再疯狂攀升。体温曲线……那根代表危险的红色线条，在达到一个令人心惊的峰值后，终于，极其缓慢地，开始向下弯曲。
极其微小的弧度，却像黑暗中裂开的第一道缝隙。
颜白停下擦拭的动作，手指再次轻轻搭上尉迟宝琳的颈侧。脉搏依旧快而弱，但那种濒临崩溃的紊乱感，似乎减轻了。
他长长地、无声地吐出一口气。紧绷到极致的脊背，微微松弛了一线，随即又被更深的疲惫淹没。冷汗，这时才后知后觉地浸透了他的内衫，带来一阵冰凉的黏腻感。
他缓缓直起身，眼前猛地黑了一瞬，金星乱冒。他扶住旁边的木柱，稳住有些摇晃的身体。
“校尉！”潘折惊呼，想要上前搀扶。
颜白摆了摆手，示意自己没事。他的目光，却越过潘折，再次投向帐帘的方向。那里，黎明前最深最沉的黑暗，依旧浓得化不开。但方才阴影里的窥探者，似乎已经离开了。
是觉得“失败”已成定局，回去报信了？还是被这漫长而沉默的对抗耗尽了耐心？
都不重要了。
重要的是，榻上的人，呼吸虽然依旧微弱，却重新找回了某种节奏。重要的是，死神挥下的镰刀，在触及脖颈的前一瞬，被硬生生架住了。
颜白走回案几边，重新拿起炭笔。手有些抖，但他还是稳稳地在木牍上记录下刚才发生的一切：寒战突发时间、体温峰值、用药调整、体征变化……每一个字，都力透纸背。
写完，他搁下笔。指尖冰凉。
帐内，油灯的火苗不知何时恢复了平稳的燃烧，将他和潘折的影子投在帐布上，拉得很长。潘折站在一旁，看着颜白挺直却难掩疲惫的背影，看着榻上终于平静下来的尉迟宝琳，胸腔里被一种前所未有的情绪填满。那不仅仅是敬佩，更像是在无边暗夜里，亲眼目睹一座灯塔，如何以自身为燃料，对抗着即将吞噬一切的惊涛骇浪。
他忽然明白了，自己想学的，究竟是什么。
不是那些神奇的符号，也不是那些古怪的流程。
是这种，在绝境中依然不肯松开的手，是这种，以凡人之躯直面死神时，眼中那不容动摇的、近乎冷酷的亮光。
帐外，极远的天际，那浓得化不开的墨色深处，终于，极其吝啬地，渗出了一丝比头发丝还要细微的、灰白的痕迹。
不是光。
是光即将到来的，最微弱的预告。
颜白没有去看。他只是静静地坐在那里，守着榻上的人，守着这顶帐内重新稳定下来的、微弱的生机之火。
等待真正的黎明，一寸一寸，碾过漫长的黑暗。