炭笔尖在木牍上划过最后一笔，沙沙声像秋虫啃噬着最后的夜色。
潘折放下笔，指尖因为长时间用力而微微发白。他看向榻上——尉迟宝琳的呼吸依旧平稳，但似乎比刚才更沉了一些，像退潮后的沙滩，终于露出了坚实的基底。他又看向颜白。
校尉还保持着刚才的姿势，背靠着矮几，眼睛闭着，胸膛的起伏几乎看不见。只有那只搭在木牍边缘的手，指节微微弯曲，还保持着记录的姿态。
潘折轻轻起身，膝盖发出细微的声响。他走到炭盆边，用铁钳拨了拨余烬，几点火星飘起，在昏暗的帐内划出短暂的光痕。他添了两块新炭，看着暗红的火苗慢慢舔舐着黑色的表面，然后，他拿起水壶。
帐帘掀开一道缝隙。
风，带着破晓前特有的、清冽如刀锋的寒意，扑面而来。远处天际那丝灰白的痕迹，已经晕染开，像一滴墨在宣纸上缓缓洇开，将浓稠的墨色稀释成一片朦胧的鱼肚白。不是光，是光的序曲。
潘折提着水壶，走向营区边缘的水井。
脚步声在清晨的寂静里格外清晰。营帐间已经有早起的人影在活动，生火、打水、低声交谈。那些声音像水面下的暗流，嗡嗡地传过来。
“……真的退了？”
“千真万确！我同帐的老王，昨夜在那边巡哨，亲耳听见里面说，体温下来了！”
“老天爷……那肚子都划开了，还能活？”
“颜校尉守了一整夜，没合眼。刚才老王换岗时，还看见潘折那小子出来打水，脸上带着笑呢！”
“笑？那就是真好了？”
“烧退了，人醒了，伤口也不流脓了——你说呢？”
议论声压得很低，却像春风拂过冻土，带着某种压抑不住的、新鲜的躁动。昨夜那些“快不行了”、“邪术害人”的毒蛇般的低语，仿佛从未存在过，被这黎明的微光一照，便消散得无影无踪。
潘折的脚步顿了顿。
他看见不远处一个穿着医官学徒灰袍的身影，正低着头匆匆走过。是昨夜那个在帐外窥探、后来又散布谣言的学徒。此刻，那学徒的脸色在渐亮的天光下显得格外苍白，嘴唇紧抿着，眼神躲闪，像一只被踩了尾巴的猫，只想尽快逃离这片突然变得“不对劲”的空气。
学徒也看见了潘折。两人的目光在空中短暂接触。
潘折什么也没说，只是平静地移开视线，继续走向水井。但那平静里，有一种无声的重量。学徒的脚步更快了，几乎是小跑着消失在营帐的拐角。
井轱辘发出吱呀的声响，清冽的井水被提上来，在陶罐里晃荡，映出越来越亮的天色。潘折提着水往回走，那些议论声还在继续，但内容已经变了。
“……要我说，颜校尉那法子，虽然看着吓人，但管用啊！”
“可不是！以前伤到肚子的，有几个能活？都是硬熬，熬不过就……”
“尉迟小将军那是命大，遇上高人了！”
“什么命大？那是本事！颜校尉的本事！”
潘折的嘴角，不自觉地，向上弯起一个极浅的弧度。不是得意，而是一种更沉重、也更明亮的东西，像经过漫长跋涉后，终于看见远方炊烟时的那种踏实。
他回到营帐前，深吸一口气，才轻轻掀帘进去。
帐内的光线比刚才亮了些。炭火静静地燃着，暖意混合着淡淡的药味和清洁后的微腥气息。颜白还靠在原地，姿势都没变一下。
潘折放下水壶，动作轻得像羽毛落地。他拿起自己那件还算厚实的外袍，走到颜白身边，犹豫了一下，然后极其小心地，将外袍披在颜白肩上。
布料落下的瞬间，颜白的眼皮动了一下。
潘折屏住呼吸。
但颜白没有醒。他只是极轻微地调整了一下姿势，让外袍更妥帖地盖住肩膀，然后，呼吸重新变得悠长而均匀。那只搭在木牍上的手，松开了。
潘折退后两步，看着这一幕。
晨光终于穿透了帐布的缝隙，像一道道淡金色的丝线，斜斜地切进昏暗的空间。一缕光恰好落在颜白侧脸上，照亮了他眼底浓重的青黑，额角细密的汗渍，以及下巴上新冒出的、凌乱的胡茬。疲惫刻在他脸上的每一道线条里，深可见骨。