影子在身后拉得很长，很稳。颜白放下挡在额前的手，目光越过营区喧嚣的人影，落在那三顶新划出的、相对独立的营帐上。阳光炽烈，将帐顶的麻布晒得发白，空气中弥漫的药味似乎也因这光线的炙烤而变得更加浓稠。
他没有直接走向那里，而是转向了中军大帐旁的一处偏帐。那里是军中文吏处理文书的地方。一名中年录事正伏案疾书，听到脚步声抬头，见是颜白，眼神里闪过一丝复杂——敬畏、好奇，还有一丝不易察觉的疏离。显然，尉迟敬德的决定，已经像风一样传开了。
“颜校尉。”录事起身，从案几上拿起一份用黄麻纸封好的文书，还有一方用粗布包裹的铜印，双手递了过来。“这是鄂国公签发的任命文书，以及您的印信。伤兵营一应事务，包括人员调配、物资支取，皆凭此印与文书为准。王校尉那边，已有军令传达，转为配合。”
颜白接过。文书沉甸甸的，带着墨迹未干的微潮。铜印入手冰凉，棱角分明。他没有打开细看，只是点了点头。“有劳。”
转身离开时，他能感觉到背后那道目光，久久没有移开。这身刚刚穿上的校尉衣甲，此刻仿佛有了真实的重量，压在他的肩头，也烙在他的名姓之上。一个月。他握紧了手中的印信，指节微微发白。
他没有回自己的小帐，径直走向伤兵营。营区依旧嘈杂，呻吟声、呼唤声、粗鲁的喝骂声交织在一起。但当他走过时，一些目光开始有意无意地追随。救治尉迟宝琳的事迹，加上鄂国公亲临，已经让“颜白”这个名字，不再仅仅是一个“被发配来的纨绔”。
潘折正在一顶旧伤兵棚外，费力地将一桶煮沸后晾凉的清水提进去。他额头上满是汗珠，动作却一丝不苟。看到颜白走来，他眼睛一亮，放下水桶快步迎上。
“校尉！”潘折的声音带着压抑不住的激动，目光落在颜白手中的文书和印信上，更是亮了几分。“成了？”
“成了。”颜白言简意赅，将东西递给他看了一眼。“从现在起，那三顶新帐，就是我们起步的地方。人手，必须立刻跟上。潘折，你熟悉营中情况，我要你立刻去找五个人。”
“五个人？”潘折一愣。
“对。五个。”颜白语速很快，目光扫过营区，“条件：第一，年轻，手脚灵便；第二，识得几个字，至少能看懂简单口令和数字；第三，对救治伤患之事，不排斥，最好有些好奇；第四，胆大，心细，能吃苦。最重要的是，”他顿了顿，看向潘折的眼睛，“愿意学新东西，哪怕这新东西看起来……有些古怪。”
潘折立刻明白了。他用力点头：“校尉放心，我这就去寻！营中确实有几个后生，平素就喜欢围着医官问东问西，手也巧，修补弓弩、编织草鞋都是一把好手。”
“好。天黑之前，带他们到新帐区找我。”颜白拍了拍他的肩膀，“记住，宁缺毋滥。我们要的不是凑数的人，是能一起扛事、学事的兄弟。”
“明白！”潘折转身就跑，身影很快消失在营帐之间。
颜白则走向那三顶新帐。这里已经被简单清理过，地面铺了新的干草，虽然简陋，但比之前伤兵棚里污秽不堪的环境好了太多。他走进中间那顶最大的帐篷，里面空荡荡的，只有几盏陶制油灯挂在柱子上。他放下印信和文书，从怀中取出炭笔和几张粗糙的纸——这是他从文吏那里额外要来的。
他需要规划。培训的内容、步骤、考核的标准。时间太紧，不能按部就班。必须从最核心、最立竿见影的东西教起。
他的笔尖在纸上快速移动，勾勒出简单的流程图。第一步，不是高深的医术，甚至不是清创缝合。而是“洗手”。
夜色，如同浓墨，渐渐浸染了营地的天空。星子尚未完全显现，只有西边天际残留着一线暗红的霞光。营中点燃了火把和灯笼，光影摇曳，将人影拉得忽长忽短。
新划出的“洁净区”三顶帐篷前，火把插在土里，噼啪燃烧着，照亮了一片不大的空地。颜白站在火光中央，身上那套崭新的校尉甲胄在火光下反射着暗沉的光泽。在他面前，站着五个人。
都是年轻人，最大的不过二十出头，最小的脸上还带着未脱的稚气。他们穿着普通的士卒号衣，有些紧张地站成一排，目光在颜白脸上和那三顶陌生的帐篷之间游移。潘折站在颜白侧后方半步，神情严肃。
“报上名字。”颜白开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“禀校尉，小人赵四郎，弓弩营辅兵。”
“小人陈栓，辎重营车夫。”
“李河，步卒队正……受伤后在此养伤，快好了。”
“孙小乙，原先是医营帮忙捣药的。”
“石四，也是辅兵，会点木匠活。”
颜白目光从他们脸上逐一扫过。赵四郎眼神灵活，陈栓手掌粗大但手指修长，李河站得最直，带着伤兵特有的那种隐忍，孙小乙有些怯生生的，石四则显得最为沉稳。潘折选人的眼光不错，至少表面上，符合他提出的要求。
“知道为什么找你们来吗？”颜白问。
几个人互相看了看，李河先开口，声音还有些沙哑：“听潘兄弟说，校尉您有神术，能救活尉迟小公爷那样的重伤。找我们来……是想教我们？”
“是，也不是。”颜白向前走了一步，火光照亮他半边脸庞，明暗交错。“我要教的，不是什么神术仙法。而是一套规矩，一套流程。这套规矩，看起来可能很琐碎，很麻烦，甚至有些……可笑。”
他停顿了一下，看到几个人眼中果然露出了疑惑。
“但是，”颜白的声音陡然加重，目光如炬，“这套规矩，关乎生死。不是你们自己的生死，是以后躺在你们面前、信任你们、等着你们救命的同袍的生死！”
最后几个字，掷地有声，在寂静的夜色中回荡。五个人不由自主地挺直了脊背。
“今晚，我们只学第一课，也是最重要的一课。”颜白转身，从旁边提起一个木桶，里面是清澈的、微微冒着热气的水——这是潘折提前煮沸又晾到温热的。“洗手。”
“洗手？”孙小乙忍不住小声嘀咕了一句，脸上写满了不解。其他几人虽然没说话，但眼神里的困惑几乎要溢出来。当兵打仗，谁不是泥里血里滚过来的？洗手？这算什么要紧事？