长安城，颜府。
午后阳光透过书房的雕花木窗，斜斜地铺在青砖地面上，将窗棂的影子拉成细长的格子。空气里浮动着淡淡的墨香与檀香，还有新沏的茶汤氤氲出的温润水汽。颜师古端坐在紫檀木书案后，一身素色儒袍，须发梳理得一丝不苟。他手中执着一卷《春秋公羊传》，正与案前分坐的两位文友低声论道。
“董子言‘大一统’，其要在正名分，明尊卑。”颜师古的声音不高，却带着金石般的质地，每一个字都清晰沉稳，“春秋笔法，微言大义，一字之褒，荣于华衮；一字之贬，严于斧钺。此乃圣人之教，礼法之基。”
坐在左侧的是一位清瘦老者，抚须点头：“然也。名不正则言不顺，言不顺则事不成。礼崩乐坏，始于僭越。如今朝中，虽陛下锐意图治，然武人跋扈、勋贵奢靡之风，犹不可不察。”
右侧的中年文士接口道：“颜公近日所注《汉书》，于礼制考据尤为精审，正可为当世镜鉴。”
书房内气氛儒雅平和，如一幅精心绘制的文人雅集图卷。阳光里的微尘缓缓浮动，时间仿佛也在这墨香与茶韵中变得粘稠、缓慢。
便在这时，书房外传来一阵急促而慌乱的脚步声，由远及近，打破了这片宁静。那脚步声在廊下停了一瞬，随即是管家压低了嗓音的呵斥，但很快，门被叩响了，叩门声又急又重。
颜师古眉头微不可察地蹙了一下。他治家极严，下人皆知书房重地，若无要事绝不敢如此惊扰。他放下书卷，沉声道：“进来。”
门被推开，管家那张素来沉稳的脸上此刻竟带着几分仓皇。他身后，跟着一名风尘仆仆、满脸倦色的汉子。那汉子穿着粗布短打，裤脚和鞋面上沾满了干涸的泥点，一看便是长途跋涉而来。他进门便扑通一声跪倒在地，头也不敢抬，气息尚未喘匀。
“老爷……”管家声音发紧，看了一眼旁边的两位客人，欲言又止。
颜师古的目光落在那跪地的家仆身上。他认得此人，名叫颜福，是数年前安插去泾阳大营附近庄子上的一名得力仆役，明面上管着田庄，暗里也负责留意那边军中——尤其是颜白——的动静。只是这些年，颜白在那边默默无闻，这层安排几乎已被遗忘。
此刻颜福突然出现在长安，如此狼狈焦急……
“何事？”颜师古的声音依旧平稳，但熟悉他的人能听出那平稳下压着的一丝冷硬。
颜福以头触地，声音因为紧张和疲惫而微微颤抖：“禀……禀家主，是……是关于白少爷的消息。”
“白少爷”三个字一出，书房内的空气似乎凝滞了一瞬。两位文友交换了一个眼神，都识趣地端起茶盏，垂目不语，但耳朵却分明竖了起来。
颜师古放在膝上的手，手指微微收拢了一下。“讲。”
“是。”颜福咽了口唾沫，语速极快，仿佛怕说慢了就会失去勇气，“七日前，鄂国公之子，尉迟宝琳小公爷，在泾阳大营演武时受重伤，腹破肠流，营中医官皆言不治。是……是白少爷出手，以……以奇术相救，竟将小公爷从鬼门关拉了回来！”
“哦？”右侧的中年文士忍不住轻咦一声，看向颜师古，“令侄竟通岐黄之术？倒是未曾听闻。”
颜师古脸上没有任何表情，只是看着颜福：“继续说。”
颜福的头垂得更低，声音也压得更低，却字字清晰，带着一种目睹了不可思议之事后的战栗：“小人打听得真切，白少爷所用之法，匪夷所思。他……他令人生起炭火，煮沸清水与布条，所用小刀、钩针等物，皆反复灼烧。然后……然后他亲手以刀割开小公爷伤口皮肉，剔除腐坏之处，又以针线……缝合内腑与皮肉……”
“哐当！”
一声脆响，打断了颜福的叙述。
是颜师古手边的那个越窑青瓷茶盏。它原本好端端地放在案几边缘，此刻却已摔落在地，碎瓷四溅，温热的茶汤泼洒开来，在青砖地上洇开一片深色的水渍，几片茶叶粘在碎瓷片上，显得狼藉不堪。
书房内死一般寂静。
两位文友愕然抬头，只见颜师古依旧端坐着，背脊挺得笔直，但那张素来儒雅平和的脸，此刻却以肉眼可见的速度失去了血色，变得苍白如纸。他的嘴唇抿成一条僵硬的直线，下颌的线条绷得紧紧的，握着书卷的手指关节因为用力而泛出青白色。
“你……再说一遍。”颜师古的声音从牙缝里挤出来，很轻，却带着一种山雨欲来前的可怕平静，“他做了什么？”
颜福浑身一抖，伏在地上不敢动弹，声音带着哭腔：“小……小人不敢妄言！营中许多人都亲眼所见！白少爷他……他确是以刀割人体，行……行刳割缝合之事！事后，鄂国公亲至伤兵营，对白少爷大加赞赏，当场擢升其为伤兵营校尉，掌一营伤患救治之事！如今营中已传遍了！”
“校尉？”左侧的清瘦老者捻须的手停在半空，眼中闪过一丝讶异，“尉迟敬德竟如此破格提拔？令侄此番，倒是……倒是因祸得福？”他的语气有些迟疑，显然也被那“刳割”二字所慑。
“因祸得福？”颜师古猛地转过头，看向那老者。他的眼睛原本是温和而睿智的，此刻却布满了血丝，瞳孔深处仿佛有两簇冰冷的火焰在燃烧。“福从何来？啊？”
他不再看那老者，目光重新钉在颜福身上，胸膛剧烈起伏了一下，声音陡然拔高，带着一种压抑到极致的、近乎嘶哑的震怒：“行刳割之术，操持利刃，剖割人体——此乃屠夫之行！庖厨之为！我颜氏诗礼传家，自先圣颜子以降，千年清誉，何曾出过此等……此等自甘下流、玷污门楣之徒！”
最后几个字，几乎是吼出来的。声音在书房内回荡，震得梁上的微尘都簌簌落下。那两位文友何曾见过素来以涵养深厚著称的颜师古如此失态，一时惊得说不出话，只能尴尬地坐在那里。
颜师古却已顾不上他们。他猛地站起身，因为动作太急，宽大的儒袍袖摆带倒了案几上另一只茶盏，又是一声脆响。他却恍若未闻，在书案后来回疾走了两步，手指颤抖地指向虚空，仿佛那里就站着令他蒙羞的侄儿。
“结交武夫，厮混行伍，已是堕了士人风骨！如今竟……竟以我颜氏子孙之身，行此等骇人听闻、有悖人伦之邪术！身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也！圣人之训，他读到哪里去了？都读到狗肚子里去了吗？！”
他气得浑身发抖，素来梳理整齐的须发都有些散乱，儒雅的气度荡然无存，只剩下一个被最珍视的信念被践踏、家族声誉被玷污的族长，那深入骨髓的愤怒与痛心。