潘折很快回来了，脸色难看。“校尉，查过了。戌时之后，只有一次递送饮水的记录，是咱们指定的人，手令齐全。栅栏……西侧有一段新立的，木桩似乎埋得浅，有松动的痕迹，旁边的泥土有新鲜的踩踏印。”
果然。
“叫上四个人，跟我走。”颜白将风灯递给潘折，自己当先走出了隔离区。脚步踏在营区坚实的土地上，发出沉闷的声响，在寂静的夜里传得很远。他的方向，明确无误——右营三队的驻扎区域。
王五的营帐，在右营区靠边的位置，比普通士卒的帐篷略大一些，此刻里面还透出微弱的灯光。帐外没有值守的士卒，安静得有些反常。
颜白在帐外三步处停下。潘折带着四名手持棍棒的士卒，沉默地站在他身后，形成一种无声的压力。
“王队正。”颜白开口，声音不高，却清晰地传入帐内。
帐帘动了动，王五的身影出现在门口。他显然还未休息，身上还穿着白日里的皮甲，脸上带着刻意摆出的惊讶。“颜校尉？这么晚了，有何贵干？”他的目光扫过颜白身后的潘折和士卒，眼神微微一凝。
“隔离区西四帐，少了一名病患，名叫张栓子。”颜白直视着王五的眼睛，没有任何迂回，“记录显示，他是你麾下士卒。”
王五脸上的惊讶更浓了，还夹杂着一丝恰到好处的焦急：“张栓子？他……他不见了？这……怎么会？校尉，我可是严格遵守军令，绝不敢私放人进出啊！”他侧开身子，露出帐内景象，“校尉若不信，可进帐查看。我这帐里，除了我和两个值守的兄弟，绝无他人！”
帐内确实只有两名靠在兵器架旁打盹的士卒，被惊醒后慌忙站起，一脸茫然。陈设简单，一览无余。
颜白没有进去。他的目光缓缓扫过帐内每一个角落，鼻翼微微翕动。除了皮革、汗水和尘土的味道，空气中，似乎还残留着一丝极淡的、被刻意掩盖过的酸腐气。很淡，几乎被帐内本身的体味盖过，但颜白对那种气味太熟悉了。
他的视线，在王五脚下那片略显凌乱、似乎新近被踩踏过的干草上停留了一瞬，又移开。
“既如此，打扰了。”颜白的声音听不出情绪，“潘折，传令下去，自即刻起，右营三队驻扎区域划为重点巡查区，增派双倍人手，昼夜轮值。没有我的手令或尉迟大总管亲令，此区域任何人不得随意进出，包括王队正本人。”
王五的脸色终于变了变，那层强装的镇定出现了裂痕。“颜校尉，你这是何意？怀疑我私藏病患？”
“只是加强防疫。”颜白淡淡道，“非常时期，谨慎无大错。王队正既问心无愧，当能体谅。”说完，他不再看王五瞬间阴沉下去的脸，转身离开。
走出十几步，他才低声对紧跟的潘折吩咐：“派两个机灵的，暗中盯住这里。尤其是后半夜。有任何异常，立刻来报。”
“是！”潘折重重点头，眼神锐利。
回到那盏孤灯摇曳的临时指挥帐，疲惫如同潮水般将颜白淹没。他坐在木案后，手指按压着突突直跳的太阳穴。案上，那卷记录着张栓子名字的竹简，在灯光下显得格外刺眼。
眼前的蓝色光幕无声浮现，任务栏中，“建立有效隔离”的进度条，缓慢地向前蠕动了微不足道的一小格，随即，旁边跳出一个猩红色的警告标识：
【警告：检测到‘人情漏洞’。情感纽带可能成为防疫体系最脆弱的突破点。漏洞存在期间，隔离有效性持续衰减，疫情扩散风险指数上升。】
冰冷的文字，映在颜白深潭般的眼眸里。
他闭上眼。帐外，秋风掠过营旗，发出猎猎的声响，像遥远的呜咽。掌心似乎还残留着白日里演示时，糖盐颗粒粗糙的触感，那是希望的味道。但此刻，鼻腔里萦绕不散的，却是那丝从王五营帐中带出的、若有若无的酸腐。
他知道，有什么东西，正在那看似平静的营帐下，悄然腐烂、发酵。
而留给他的时间，不多了。
灯火，轻轻爆了一个灯花。