他上前一步，声音不高，却清晰地压过了王五的哭嚎，也传到了周围每一个士卒的耳中：“你不忍看他进隔离区‘等死’？那你可知道，隔离区内，有专人照料，有煮沸的饮水，有定时的汤药？你可知道，你将他藏在这密不透风的帐内，无医无药，污物横流，才是真正将他，将你的同帐兄弟，推向死路？”
王五的哭声戛然而止，呆滞地抬起头。
颜白的目光扫过那些被抬走的病患，扫过周围士卒的脸：“你可知道，因你一人之‘不忍’，此刻有十三人正在生死线上挣扎？你可知道，若疫情由此扩散，这营中上下，会有多少你的同乡，你的兄弟，要为此丧命？你的不忍，害的不是一人，是十人，百人，乃至全军！”
每一个字，都像重锤，敲在在场每一个人的心上。那些刚刚升起的些许同情，瞬间被更巨大的恐惧和后怕取代。是啊，如果……如果疫情真的因此失控……
王五面如死灰，瘫软在地，再也说不出一个字。
颜白转向尉迟敬德，深深一礼：“将军，防疫如救火，军令如山倒。今日有一王五因‘同乡之情’藏匿病患，明日便可能有张五、李五因‘袍泽之谊’私取疫水。防线一溃，千里之堤毁于蚁穴。末将恳请将军，依军法，从严处置，以儆效尤！”
他的声音斩钉截铁，没有丝毫转圜余地。为了那更多还健康的人，为了这摇摇欲坠的防疫体系，他必须做这个最冷酷的执刀者。
尉迟敬德沉默着，浓眉下的眼睛锐利地审视着颜白，又看了看瘫软的王五和周围噤若寒蝉的士卒。营区的空气仿佛凝固了，只有远处隔离区方向传来的模糊声响，和火把燃烧的噼啪声。
风，卷起地上的石灰粉尘，扬起一片苍白的雾。
尉迟敬德缓缓开口，声音带着金属般的冷硬：“王五，违抗军令，私藏疫患，致疫情扩散，险酿大祸。依军法，当斩。”
“将军！”王五发出一声凄厉的哀嚎。
尉迟敬德却抬手，止住了亲兵上前的动作，目光再次落到颜白身上：“颜校尉，你主理防疫。依你之见，此人，可能戴罪立功？”
颜白迎上尉迟敬德的目光，那目光深处，有审视，有考量，或许，还有一丝不易察觉的试探。他明白，这不仅是问王五的生死，更是在问，他颜白所坚持的这套冰冷规矩，是否真的不容丝毫“人情”沾染。
他深吸一口气，秋日的凉意沁入肺腑。
“将军，”他声音平稳，却字字清晰，“疫病之毒，不识人情，只认规矩。今日法外开恩，明日规矩便成空文。末将以为，王五之罪，不在其心，而在其行。其行已破防疫之基，若不严惩，无以立信，无以慑众。防疫大事，功过岂可相抵？”
他顿了顿，补充道：“然，其情可悯。若将军体恤，可允其死后，尸身依防疫条例处置，不累家人。此亦为规矩。”
既坚持了原则的冷酷，又留下了一丝人性的微光。虽然这微光，对将死的王五而言，已无意义。
尉迟敬德深深看了颜白一眼，那眼神中掠过一丝极复杂的情绪，似是赞许，又似是叹息。他终于点了点头，不再犹豫。
“拖下去。”他挥了挥手，声音恢复了惯常的冷硬，“辕门外，明正典刑。首级传示各营，再有违防疫令者，同此下场！”
亲兵如狼似虎般上前，将彻底瘫软、连哭嚎都已无力的王五拖走。地面只留下几道凌乱的拖痕，和一小滩污浊的水渍。
围观的人群鸦雀无声，每个人脸上都失去了血色。那点因同情而生的骚动，被更深的恐惧和凛然彻底镇压下去。他们看着颜白，看着这个年轻校尉平静却不容置疑的侧脸，第一次如此清晰地认识到，那些白线，那些命令，真的会要人命。
颜白站在原地，看着王五被拖走的方向，袖中的手微微握紧。掌心里，空无一物，却仿佛攥着一把冰冷的沙。
尉迟敬德走到他身边，拍了拍他的肩膀，力道很重。“你做得好。”他只说了这三个字，然后便转身，带着亲兵大步离去，甲胄铿锵，背影如山。
颜白缓缓松开手指。
潘折走到他身侧，低声道：“校尉，隔离区那边，新病患都已安置妥当，焚烧也开始了。”
“嗯。”颜白应了一声，目光掠过那片被石灰和恐惧笼罩的营区，最后望向中军大帐的方向。他知道，经此一事，他在军中的权威将截然不同。但心头那块冰，并未融化。
他转身，走向隔离区。那里，还有更多的人需要救治，更多的规矩需要坚守。
风更紧了，卷着灰白的烟尘和深秋的寒意，掠过空旷的校场。