“计时。”他说。
潘折立刻看向旁边漏壶的水位，在心中默记下刻度。帐内再次陷入寂静，但这次的寂静里，多了一种紧绷的、几乎要断裂的张力。两个人的目光都死死盯住张诚左臂上那个微小的皮丘，像盯着一个即将引爆的雷火弹。
时间，在漏壶滴答的水声中，被拉得无限漫长。
颜白站在榻边，一动不动。他的目光在皮丘和张诚脸上来回移动，观察着最细微的变化。张诚的呼吸依旧急促，体温依旧滚烫，抽搐每隔一段时间就会发作一次，每次持续的时间似乎都在延长。
皮丘，没有任何变化。
没有红肿，没有硬结，没有扩散。那个微小的隆起在灯光下保持着苍白的颜色，像皮肤上一个无关紧要的瑕疵。
一刻钟过去了。
两刻钟过去了。
漏壶的水位在缓慢下降，每一滴水珠坠落的声响，都在寂静的帐内被无限放大。潘折的额头上渗出了细密的汗珠，他不敢擦，只是死死盯着漏壶，又时不时看向张诚的手臂。
颜白的手，无意识地握紧了。
半个时辰。
皮丘依旧如初。
颜白深吸一口气，又缓缓吐出。他看向潘折：“皮试通过。”
潘折的肩膀骤然松了一下，但随即又绷紧了——因为更大的考验，还在后面。皮试只能排除最剧烈的即时过敏反应，却不能保证药物有效，也不能排除后续的毒性。
颜白重新看向陶盅。
里面的液体，大约还有两勺的量。他需要计算剂量——没有标准，没有参考，只能凭感觉，凭那几只兔子实验时用量的粗略估算。他取过一支更粗些的竹管，这是平时用来给重伤员灌药的工具，中空，一端削尖。
他用竹管吸取了约莫一勺半的液体。
液体在竹管中上升，停留在约莫两寸的位置。颜白将竹管举到灯光下，看着里面那浑浊的青灰色，像在看一条微缩的、流淌着未知命运的河流。
“扶住他。”他说。
潘折立刻上前，用双手按住张诚的肩膀和右臂。张诚在昏迷中依旧有本能的挣扎，但潘折的力气很大，将他牢牢固定在榻上。
颜白找到张诚右上臂一处相对完好的肌肉。再次消毒。竹管削尖的一端，对准皮肤，手腕沉稳而果断地刺入——
刺入的深度约莫半寸。
他拇指推动竹管后端的活塞，将里面的液体，缓缓注入肌肉组织。整个过程很慢，每一滴液体的推进，都像是在与某种无形的阻力对抗。液体进入身体时，张诚的身体猛地抽搐了一下，喉咙里发出一声模糊的、近乎呜咽的呻吟。
全部推入。
颜白拔出竹管，针眼处渗出一滴暗红色的血珠。他用蘸了酒的麻布按住，血珠很快被吸收，只留下一个微小的红点。
唐代第一针“粗制青霉素”，打完了。
帐内死一般的寂静。
颜白将竹管放在木案上，发出轻微的磕碰声。他和潘折的目光，同时落在张诚脸上，落在他依旧潮红的面颊、干裂的嘴唇、紧闭的眼睑上。他们在等待——等待奇迹，或者等待死亡。
时间，再次开始以漏壶水滴的速度流淌。
一息，两息，十息，百息……
张诚的呼吸，似乎……没有变得更急促。他的抽搐，在接下来的一刻钟里，只发作了一次，持续时间也比之前短了些。但这可能是偶然，可能是高热病人自然的起伏。
颜白没有放松。他重新搭上张诚的腕脉。
脉搏依旧快而弱，但……乱象似乎减轻了一点点？还是错觉？他不敢确定。高热病人的脉搏本就变化多端，任何细微的差异都可能只是正常的波动。
“体温。”他说。
潘折立刻取过水盆里的温度计——那是颜白用系统兑换的、最简易的玻璃水银温度计，只有三支，平时极其小心地使用。他将温度计放入张诚腋下，等待。
时间在沉默中爬行。
取出温度计，潘折举到灯光下，仔细辨认刻度。他的手指微微发抖，看了很久，才抬起头，声音里带着一丝不确定：“比……比用药前，降了半分？”
半分，几乎可以忽略不计的差异，可能是测量误差，可能是自然波动。
但颜白接过来，自己又看了一遍。
确实，降了半分。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底那片墨色里，终于有了一丝极细微的、几乎看不见的松动。不是喜悦，不是放松，而是一种……谨慎到极致的、不敢轻易触碰的希望。
“继续观察。”他说，声音依旧平稳，“每半个时辰测一次体温、脉搏、呼吸。伤口敷料暂时不动。如果两个时辰内，体温持续下降，脉搏趋于稳定——这药，可能有用。”
潘折用力点头，眼睛里有了光。
颜白在榻边的木墩上坐下。他没有离开，只是静静地看着张诚，看着那个微小的针眼，看着陶盅里剩下的半勺液体。帐外的夜色浓得像化不开的墨，远处传来巡夜士卒的脚步声，还有隐约的马嘶。
这一夜，还很长。
而战斗，才刚刚开始。
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