指尖的寒意顺着经络蔓延，一路凉到心底。颜白将那张粗纸折起，塞入怀中，动作很慢，仿佛要将那些冰冷的数字也一并按进血肉里。
“潘折。”
“在。”
“你带人，把所有能用的东西，按战时标准重新装箱。烈酒不够，就用最烈的烧刀子顶上，煮沸过滤。麻布不够，就把所有干净的旧衣被褥拆了，煮过晒干，裁成条。”他的声音很平，听不出情绪，只有一种近乎机械的冷静，“止血药粉……有多少算多少，优先保障急救包。桑皮线……用煮过的马尾鬃试试，我记得库房角落里还有几捆。”
潘折用力点头，嘴唇抿得发白。他知道这些替代方案意味着什么——更多的风险，更低的成功率，以及医者需要付出加倍的心力去弥补材料的缺陷。但他更知道，此刻没有别的选择。
“我这就去办。”
“等等。”颜白叫住他，目光落向营区西侧那片灰瓦建筑，“我去一趟后勤官署。你这边，做好最坏的准备。”
潘折的背影消失在伤兵营的拐角，带着一种义无反顾的决绝。颜白站在原地，夕阳将他的影子拉得很长，斜斜地铺在夯实的黄土地上，边缘模糊，像一道正在融化的墨痕。他抬手，揉了揉眉心，那里仿佛有根看不见的弦，绷得越来越紧，发出细微的、令人牙酸的颤音。
然后，他迈开脚步，朝着后勤官署的方向走去。
脚下的路很熟悉，这几个月来，为了争取更多的炭火、更干净的饮水、甚至是几口熬药的大锅，他走过无数次。每一次，都像是一场微小的战役，需要计算，需要权衡，需要在不触怒那些掌握着资源分配权的文吏的前提下，为伤兵们多争取一丝活下去的可能。但这一次，不同。这一次，他要的不是“多一丝”，而是“活下去”本身。
官署的院门敞开着，里面传来算盘珠子噼啪作响的声音，密集而急促，像夏日的急雨。几个穿着青色吏服的小吏抱着厚厚的账册匆匆进出，脸上带着大战前夕特有的、混杂着亢奋与焦虑的神色。没有人多看颜白一眼，在这个即将开拔的营地里，一个没有披甲、只穿着寻常布袍的医官，实在引不起什么注意。
颜白径直走向正堂。堂内光线有些昏暗，窗户开得很高，午后的阳光只能斜斜地照进来一小片，落在巨大的榆木公案上，照亮了案头堆积如山的文书和一方沉甸甸的铜制镇纸。案后坐着一个人，约莫四十许年纪，面皮白净，留着三缕细须，正低着头，用一支细毫笔在账册上飞快地勾画着。他便是主管泾阳大营一应军需物资调拨的主事，姓赵。
颜白在堂中站定，没有立刻开口。算盘声停了，赵主事抬起头，目光在颜白身上扫过，先是掠过一丝不易察觉的讶异，随即恢复了那种程式化的、带着距离感的平静。
“颜校尉？”他放下笔，身体微微后靠，靠在椅背上，双手交叠放在腹前，“这个时辰过来，可是伤兵营有何急需？”语气客气，却透着公事公办的疏离。
颜白从怀中取出那张折好的粗纸，上前两步，轻轻放在公案边缘。“赵主事，大军开拔在即，这是医疗队所需关键物资的清单与缺口，请过目。”
赵主事没有去碰那张纸，只是瞥了一眼，嘴角似乎极轻微地向下撇了撇。“颜校尉，如今营中上下，哪个不急需？甲胄要修补，弓弦要更换，箭矢要补充，粮秣要装车……桩桩件件，都关乎数万将士的生死，关乎此战胜负。”他慢条斯理地说着，手指在桌面上轻轻敲了敲，“医疗物资，营中自有定例。每月拨付的麻布、药材、酒水，皆是按额发放。颜校尉这单子上所列，远超常例，恐怕……不合规矩。”
“规矩？”颜白的声音依旧平稳，但眼底有什么东西沉了下去，“赵主事，这不是平日的营区诊疗。这是战时，是跟随前锋营移动的野战救护。大将军亲口下令，医疗队代号‘岐黄营’，直属中军。我们所求，非为常例，而是为保障一次接战之后，至少五十名重伤员能得到及时处置，不至因物资匮乏而枉死。”他顿了顿，目光如针，刺向对方那双略显浮肿的眼睛，“过去数月，伤兵营死亡率从四成降至不足一成，靠的不仅是医术，更是充足的清洗、缝合与止血材料。这些数据，军功簿上应有记录。”
赵主事脸上的肌肉微微抽动了一下。他当然知道那些记录，甚至私下里还曾嗤笑过，觉得不过是运气好，或是下面人为了讨好这位“神医”而做的文章。他干笑一声，手指无意识地摩挲着镇纸冰凉的边缘：“颜校尉医术高明，下官素有耳闻。只是……这打仗的事，终究是刀枪说话。几坛酒，几匹布，几包药粉，于战局能有几何助益？前线儿郎们披坚执锐，流血拼命，后方资源，自然要优先保障他们。医疗之事，固然重要，但也需量力而行，按序分配才是正理。颜校尉初掌实务，或有急切之心，但也要体谅下官为难之处啊。”
那话语里的圆滑、推诿，以及那几乎不加掩饰的轻视，像一层油腻的膜，糊在空气里，让人呼吸都感到滞涩。颜白看着他那张保养得宜、此刻却显得格外刻板的脸，仿佛能看到那皮囊之下，盘根错节的官僚逻辑——不出错，比做对事更重要；守定例，比救人命更稳妥；刀枪的战功看得见摸得着，而救回的人命，不过是账册上一个模糊的数字，甚至可能因为“耗费过多”而成为罪状。
一股灼热的气流，从胸腔深处猛地窜起，直冲顶门。连日来的疲惫、演练暴露问题的焦灼、面对庞大战争机器的无力感，还有此刻这赤裸裸的、视人命如草芥的算计，所有这些情绪混杂在一起，在那股气流中翻滚、沸腾。
他向前踏了一步。
靴底落在青砖地面上，发出不轻不重的一声闷响。堂内原本就凝滞的空气，仿佛被这一脚踏得震颤了一下。
赵主事下意识地往后缩了缩，随即又觉得失了体面，强自挺直了腰背。
“赵主事。”颜白的声音不高，却像淬了冰的刀锋，每一个字都刮擦着空气，“你口口声声‘刀枪说话’、‘优先保障’，那我问你，若前线儿郎被刀枪所伤，血流不止，却因没有干净布条包扎，伤口溃烂；因没有烈酒清洗，高烧而死；因没有药粉止血，在你所谓的‘优先保障’的甲胄兵器旁，一点点流干鲜血——那时，你口中的‘战局’，又当如何？”