帐帘落下的那一刻，隔绝了营火与星光，却隔绝不了那份沉甸甸压在肩头的重量。颜白没有立刻躺下，他在黑暗中站了片刻，任由那份属于黎明的、蓄势待发的寂静包裹自己。指尖仿佛还残留着白日里检视器械的冰冷触感，以及更深处，某种无声的催促。
他走到矮几旁，就着帐帘缝隙透入的微光，手指拂过摊开的行军地图。渭水，那条墨色的线条，像一道勒紧的绳索，横亘在长安以北。他们正朝着那绳索的节点，一寸寸靠近。
帐外，营地并未真正沉睡。远处传来巡夜士卒整齐而压抑的脚步声，甲胄摩擦的细响，偶尔一两声战马不安的响鼻。空气中，连风都带着紧绷的弦音。
颜白闭上眼，深深吸了一口气。那口气息里，有泥土的腥，有草叶的涩，还有一丝若有若无的、属于北方草原的铁与血的味道。
他知道，快了。
第三日的午后，阳光失去了前两日的温和，变得有些毒辣，炙烤着官道两侧龟裂的黄土。长长的行军队伍像一条疲惫的巨蟒，在丘陵与林地间缓慢蠕动。旌旗在热风中无力地垂着，马蹄和车轮扬起经久不散的尘烟，黏在每一个士卒汗湿的脸上、颈间。
医疗队的几辆辎重车被安排在队伍中段靠后的位置，这是相对安全的地带。颜白骑在一匹温顺的驮马上，目光习惯性地扫视着两侧的地形。丘陵起伏，林木稀疏，视野不算开阔。这种地形，利于隐蔽，也利于……
他心头那根弦，始终没有放松。
潘折跟在他侧后方，同样骑着一匹马，脸上带着连日行军的疲惫，但眼神依旧警惕，不时回头看看后面的车辆，确保捆扎的器械没有松动。他嘴唇有些干裂，舔了舔，低声道：“校尉，按这速度，再有两日，就该到泾阳了。”
颜白“嗯”了一声，没有多说。他的注意力被右前方一处较高的丘陵吸引，那里林木稍密，投下一片移动的阴影。太安静了，连鸟雀的鸣叫都听不见。
就在这时——
“呜——呜——！”
凄厉而急促的牛角号声，毫无征兆地从队伍右翼的丘陵后方炸响！那不是唐军熟悉的调子，尖锐、蛮横，带着草原狼群般的嗜血气息。
几乎同时，喊杀声如同平地惊雷般爆发！数十骑黑影从丘陵的阴影中猛然窜出，马蹄践踏起冲天的尘土，像一股黑色的浊流，狠狠撞向队伍侧翼负责警戒的一小队斥候，以及更后方几辆押运粮秣的辅兵车队！
“敌袭！右翼！是突厥游骑！”前方传来军官嘶哑的怒吼。
整个行军队伍瞬间被扯紧了！中军方向令旗挥动，前锋营的精锐步卒反应极快，在军官的喝令下迅速转向，长矛如林，朝着遇袭的侧翼压去。弓弩手仓促上弦，零星的箭矢朝着那队高速移动的骑兵射去，但准头在仓促间大打折扣。
战斗在极短的时间内进入白热化。金属撞击的刺耳锐响、战马的悲鸣、垂死的惨嚎、愤怒的吼叫……各种声音混杂在一起，撞碎了午后沉闷的空气，也狠狠撞在医疗队每一个人的心口。
颜白猛地勒住缰绳，驮马不安地打着响鼻。他的瞳孔骤然收缩，目光死死锁住那片突然化为修罗场的侧翼。尘土飞扬中，可以看到人影不断倒下。
“校尉！”潘折的声音带着颤，但更多的是绷紧的急切。
命令几乎是踩着战斗的尾音传来的——一名传令兵满脸烟尘，纵马狂奔而至，声音劈裂般嘶哑：“颜校尉！右翼遇袭，已有伤亡！尉迟将军令：医疗队即刻前往救治！”
“潘折！带第一组，拿上急救箱，跟我走！其余人原地待命，准备接收后送伤员！”颜白的声音斩钉截铁，没有任何犹豫。他猛地一夹马腹，率先朝着那片混乱冲去。潘折厉声应诺，点了几个人名，抓起马鞍旁早已准备好的皮质急救箱，催马紧跟。
距离不过两三百步，却仿佛穿越了两个世界。官道旁的平静被彻底撕碎，取而代之的是血腥、尘土和痛苦的漩涡。
战斗已经接近尾声。那队突厥游骑显然只是骚扰，见唐军反应迅速，队形严整，并不恋战，抛下几具同伙的尸体和几匹无主的战马，唿哨一声，便如同来时一样，迅速没入丘陵后的林地，消失不见。
留下的，是十余名倒卧在黄土与血泊中的唐军士卒。有斥候，也有辅兵。他们散落在道路两旁、倾倒的粮车附近，有的还在挣扎呻吟，有的已经一动不动。空气中弥漫着浓烈的血腥味和尘土味，还有马匹受惊后留下的骚臭。
几名唐军士卒正红着眼睛，试图将受伤的同袍拖到相对安全的路边，动作粗鲁而慌乱。一名队正模样的军官满脸是血，正嘶吼着让人去追，又喝令清点伤亡，声音因为愤怒和焦急而变形。
颜白跳下马，脚步踩在混合着血泥的土地上，有些粘滞。他的目光快速扫过现场——至少十三四个伤员，姿态各异，伤情不明。痛苦的呻吟、压抑的哭泣、同袍焦急的呼喊、军官暴躁的呵斥……各种声音像无形的网，将这片区域笼罩，也冲击着紧随他而来的潘折等人。
潘折和另外两名助手提着箱子，脸色发白，呼吸急促。眼前的景象，比伤兵营里那些已经过初步处理的伤员要直观、要惨烈得多。鲜血还在汩汩地从伤口涌出，染红征衣，渗入泥土。一个年轻的辅兵腹部被划开了一道长长的口子，暗红色的肠子隐约可见，他双手徒劳地试图捂住，喉咙里发出嗬嗬的、不成调的声音，眼神里充满了对死亡的恐惧。