凝固的空气里，只有火把燃烧的噼啪声，还有那突厥俘虏粗重而断续的喘息。几十双眼睛，像钉子一样钉在颜白身上，也钉在地上那团正在迅速扩大的深色血渍上。
颜白的目光从那个满脸戾气的唐军队正脸上移开，落在地上的俘虏身上。皮甲裂口下的伤口狰狞，但更致命的是，俘虏蜷缩的姿势和按压腹部的动作——他腹部还有伤。颜白没有立刻说话，只是迈步走了过去，在俘虏身边蹲下。
“将军有令？”他开口，声音平静，听不出情绪。
那队正，姓王，是个伍长，此刻胸膛起伏，显然余怒未消。“是！尉迟将军亲口说的，这胡狗是个头目，抓他时折了我们两个兄弟！他娘的，肠子都捅出来了，反正活不成，扔你这儿听天由命！”他啐了一口，目光扫过周围那些停下练习的唐军士卒，仿佛在寻求认同，“颜校尉，咱们的药，是给自家兄弟救命用的，不是给这些狼崽子糟蹋的！”
这话像火星，瞬间点燃了周围压抑的情绪。几个原本就在练习的轻伤员，脸上也露出了愤愤不平的神色。有人低声附和：“王伍长说得对！”“胡狗杀了我们多少人！”“救他？凭什么！”
声音不大，却带着刀锋般的寒意，在夜风里刮擦着每个人的耳膜。
颜白仿佛没听见。他伸手，轻轻拨开俘虏死死按在腹部的手。那手冰冷，沾满粘稠的血和泥土。俘虏的皮甲在腹部位置有一道横向的裂口，边缘焦黑，像是被刀锋划过又经火燎。裂口下，暗色的衣物被血浸透，更深处，隐约可见一点灰白滑腻的东西——是肠管，已经脱出了一小截，暴露在寒冷的空气中，沾着草屑和尘土。
伤情比预想的更重。失血，低温，腹腔污染，肠管外露时间不明。活下来的几率，微乎其微。
颜白抬起头，看向王伍长，也扫过周围那些或愤怒、或冷漠、或等待他决断的面孔。火光照在他脸上，一半明，一半暗。“救活他，”他的声音依旧平稳，却像一块投入沸水的冰，让嘈杂为之一滞，“或许比一具尸体有用。”
“有用？”王伍长像是听到了天大的笑话，声音陡然拔高，“一个快死的胡狗头目，能有什么用？祭旗吗？！”
“情报。”颜白吐出两个字，站起身。他的身形在火光里拉出长长的影子，盖住了地上的俘虏。“他是头目，知道的东西，可能比我们抓十个普通斥候都多。颉利的大军就在渭水对岸，他们有多少人，怎么布防，粮草如何，各部头领之间有无龃龉……这些，一具尸体不会说，但一个活人，或许会。”
他顿了顿，目光锐利地看向王伍长：“王伍长，折了两个兄弟才抓到他，难道就为了拖一具死尸回来？让兄弟们的血白流？”
这话像一根针，精准地刺中了王伍长最痛的地方。他张了张嘴，脸上的戾气被一种复杂的、混杂着悲痛与不甘的情绪取代。他瞪着颜白，又低头看了看地上气息微弱的俘虏，拳头攥得咯咯响，最终却没能再反驳。
周围的议论声也低了下去。仇恨是炽烈的火，但颜白的话，像一瓢冷静的水，浇在了那火焰的根部——代价与价值。士卒们或许不懂大道理，但他们懂得兄弟的血不能白流。
“潘折。”颜白不再看王伍长，转向一直站在旁边，脸色有些发白的年轻助手。
“在！”潘折立刻应声，上前一步。
“准备手术。清创，探查腹腔，处理肠管，缝合。按最重的腹部外伤流程来。”颜白的指令清晰而快速，“需要两个人协助，你去安排。热水，烈酒，盐水，缝合线，止血粉，都备足。”
“是！”潘折没有丝毫犹豫，转身就跑向手术帐篷方向，同时喊了两个正在待命的助手名字。
颜白这才重新看向王伍长：“人，我收了。他的随身物品呢？”
王伍长闷哼一声，从怀里掏出一个粗布包袱，没好气地扔在地上。“就这些，破皮甲，烂靴子，还有把断刀。”
颜白捡起包袱，没有立刻打开。“王伍长，辛苦。带兄弟们去休息区，那边有热水和干粮。这里，”他看了一眼地上的俘虏，“交给我。”
王伍长盯着颜白看了几秒，似乎想从他脸上找出哪怕一丝虚伪或犹豫，但他只看到一片沉静的、近乎冷酷的专注。最终，王伍长重重叹了口气，挥了挥手，带着手下几个同样疲惫不堪的士卒，转身走向休息区，背影在火光里显得有些佝偻。
两个助手已经抬着简易担架跑了过来。颜白和他们一起，小心地将突厥俘虏移到担架上。移动时，俘虏发出一声极其微弱的呻吟，眼皮颤动了一下，又归于沉寂。
手术帐篷里，灯火通明。浓烈的酒味和血腥味混合在一起。潘折和两名助手已经穿戴好干净的粗麻布围裙，用酒洗过手，一切准备就绪。俘虏被安置在简陋的木台上，腹部伤口完全暴露。