帐帘落下，隔绝了远处篝火的喧嚣与夜风的微寒。风灯的光晕在狭小的空间里摇曳，将颜白的身影投在毡壁上，拉长，晃动，像一幅沉默的剪影。他没有立刻坐下，而是站在帐中，目光落在角落那堆整齐码放的药箱上，仿佛在凝视某种无形之物。
潘折跟了进来，动作轻缓地掩好帐帘，转身静立一旁。他熟悉先生这种状态——那不是疲惫，而是一种极致的专注，像猎手在追踪风中飘忽的气味，像医者在倾听脉搏深处最细微的杂音。
“明日一早，”颜白的声音打破了寂静，没有回头，“我们去伤兵营，特别是昨日刚从北岸撤回的那批轻伤员处。”
“是。”潘折应道，随即问，“先生是想……从他们口中，印证些什么？”
“印证，也补充。”颜白终于转过身，脸上没什么表情，只有眼底深处沉淀着审慎的光，“俘虏的话，是一个视角，一个从内部向外看的、带着恐惧和怨气的视角。我们的士卒，是另一个视角，从外部向内看，带着刀锋与血火的视角。两者对照，或许能拼凑出更接近真实的图景。”
他走到简陋的木案后坐下，指尖无意识地划过粗糙的桌面。“问话要自然，像闲聊。重点不在突厥人冲得猛不猛，而在他们冲的时候，左右翼是否齐整？马匹的状态如何？冲锋的号角与实际的接敌，中间有没有奇怪的迟滞？还有……交战间歇，对面营地里，有没有传来过特别的声音——不是战鼓，不是号角，而是……争吵，或者大规模的骚动。”
潘折仔细听着，将这些要点在心中默记。他明白，这不是审讯，是采集。采集那些散落在血腥战场上的、容易被忽略的碎片。
“另外，”颜白抬眼看他，“你留意一下，有没有士卒提到，突厥人的箭矢，最近是否变得稀疏了？或者，他们冲锋时，前排的皮甲是否完整？”
潘折心头一震。箭矢，皮甲，这些都是消耗品，也是补给能力的直接体现。先生问得如此具体，显然心中已有指向。他用力点头：“我记下了。”
颜白不再多言，挥了挥手。潘折会意，躬身退了出去。帐内重归寂静，只剩下灯芯燃烧时极轻微的噼啪声。颜白闭上眼，脑海中却异常清晰。俘虏供词里的每一个细节，都像投入水中的石子，此刻正漾开一圈圈涟漪，与他对这场战争的宏观认知相互碰撞、印证。
**内部裂隙带来的、虚幻的底色。**他咀嚼着这个判断。若真如此，那看似铁板一块的二十万大军，其根基或许早已被蚁穴蛀空。
晨光熹微，霜寒未散。伤兵营比往日更显拥挤，空气中弥漫着浓重的血腥、汗臭与草药混合的气味。呻吟声、低语声、医官和助手们急促的脚步声交织在一起，构成一幅残酷而忙碌的图景。
颜白一身素色布袍，穿行在临时搭建的棚区之间。他并非走马观花，而是真正地查看伤情，偶尔俯身询问几句，手法娴熟地检查包扎是否妥当，伤口有无恶化迹象。潘折跟在他身后，提着药箱，目光却敏锐地扫过那些精神尚可、能开口说话的轻伤员。
他们在一个胳膊缠着厚厚麻布的青年士卒面前停下。那士卒脸上还带着劫后余生的苍白，但眼神还算清明。
“伤怎么样？还疼得厉害吗？”颜白一边检查他手臂的固定，一边随口问道，语气平和，像任何一个关心伤情的医官。
“回校尉，好多了，就是使不上劲。”士卒有些拘谨地回答。
“昨日在北岸，打得惨烈。”颜白似是无意地提起，手上动作不停，“你们顶住了突厥人好几波冲锋，不容易。”
提到昨日的战斗，士卒的眼神亮了一下，又迅速黯淡下去，带着心有余悸。“是惨……突厥狗冲得是真不要命，一波接一波。”
“我听说，他们冲起来，左右两翼像钳子一样？”颜白问，目光落在士卒脸上，观察着他最细微的反应。
士卒皱了皱眉，回忆着：“钳子？好像……不太齐整。尤其是右边那股，穿着皮袍子、帽子上插着鸟毛的，每次都比中间那些穿铁甲的慢一拍。我们队正还骂来着，说狗日的怎么跟没吃饱饭似的，冲一半就软了。”
颜白和潘折交换了一个眼神。皮袍，鸟毛，这描述与俘虏口中薛延陀部的特征隐约吻合。
“马呢？他们的战马看起来精神吗？”潘折在一旁，像是好奇般插嘴问道。
“马？”士卒想了想，“有的还行，有的看着就蔫，跑起来喷白沫子。对了！”他忽然想起什么，“他们射过来的箭，好像也没前几天密了，稀稀拉拉的。我们队里老王还说，是不是这帮狗日的箭快用光了。”
又一条线索。颜白点点头，拍了拍士卒没受伤的肩膀：“好好养着，骨头长好了才能再上阵杀敌。”他语气温和，带着医者特有的抚慰力量。
士卒感激地点头。
他们又陆续“闲聊”了几处。有的士卒提到，冲锋间隙，似乎听到对面营地方向传来过激烈的、听不懂的呼喝声，不像号令，倒像吵架。有的则说，看到突厥人后阵有些混乱，有骑兵来回奔驰，像是在弹压什么。
这些碎片化的信息，单独看来或许微不足道，甚至可能只是士卒在紧张战斗中的错觉或夸大。但当颜白将它们与俘虏的供词、与自己在前沿观察到的突厥军阵型偶尔出现的脱节一一对应时，一幅模糊却逐渐清晰的图景开始浮现。
薛延陀部的消极。补给可能出现的紧张。底层的不满与骚动。金帐内的争吵……这些线索，正从不同方向，指向同一个核心——突厥大军的内部，并不稳固。
巡视完毕，走出伤兵营时，日头已近中天。清冷的阳光照在营地上空飘扬的唐字大旗上，泛着凛冽的光泽。
“先生，”潘折低声道，声音里带着压抑的激动，“那些士卒说的……和俘虏的话，对得上。”
“对得上，但还不够。”颜白的声音依旧平静，只是眼底的凝重又深了一层，“我们需要更确凿的钉子，把这些碎片钉死在事实的木板上。”