“此乃什么？此乃你们无能！”尉迟敬德打断他，声音陡然拔高，如同受伤猛虎的咆哮。他一把揪住张和的衣领，竟将这位太医署令生生提得双脚离地半寸，“竭尽全力？我兄弟躺在这里，烧得说明话，背上烂得流脓血！这就是你们竭尽全力的结果？！陛下将翼国公安危交予你们，你们便是这样回报君恩的？！”
张和呼吸困难，脸憋得发紫，眼中终于露出彻底的惊慌。他徒劳地挣扎着，话都说不连贯：“鄂国公……下官……医者……非能起死回生啊……”
“不能起死回生，要你们何用？！”尉迟敬德手臂肌肉贲起，眼看就要将张和掼出去。
“敬德！”程咬金低喝一声，上前按住尉迟敬德的手臂。他眼睛也是红的，但尚存一丝理智，“先放手！”
尉迟敬德胸膛剧烈起伏，死死瞪着手中面如土色的张和，半晌，才猛地松手。张和踉跄后退，撞在身后医官身上，才勉强站稳，捂着脖子剧烈咳嗽，官帽歪斜，狼狈不堪。
程咬金不再看他，转向床榻，看着气息越来越微弱的秦琼，又看看绝望哭泣的秦府家眷，一股冰冷的寒意从脚底窜起。他压低声音，对尉迟敬德道：“敬德，光发火没用。叔宝……等不了了。”
尉迟敬德闭上眼，深吸一口气。再睁开时，那狂暴的怒意被强行压下，取而代之的是一种近乎孤注一掷的决绝。他目光扫过噤若寒蝉的太医署众人，最后落在张和脸上，一字一句，冰冷彻骨：“张署令，太医署既已‘竭尽全力’，那便请吧。翼国公府，不留无用之人。”
这是赤裸裸的驱逐。
张和脸色惨白如纸。被鄂国公从翼国公府赶出去，这消息若传开，他这太医署令也就当到头了。但他张了张嘴，看着床上命悬一线的秦琼，终究一个字也辩驳不出。他颓然拱手，带着几名医官，几乎是逃也似的退出了内室。
房间内暂时安静下来，只剩下秦琼痛苦的呼吸和家眷压抑的哭泣。
尉迟敬德走到床边，俯身，仔细看了看秦琼背上的疮口。那溃烂的范围比他想象的更大，脓血透过纱布，在锦被上洇开一片污浊。恶臭扑鼻。
“咬金，”尉迟敬德的声音沙哑，“你看到了。这不是寻常痈疮。”
程咬金凑近，只看了一眼，眉头就死死拧在一起。“邪性。”他吐出两个字，“太医署那些汤汤水水，压不住。”
“他们压不住，有人或许能。”尉迟敬德直起身，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛要穿透这厚重的黑暗，看到某个地方，某个人。“泾阳城下，那种几乎烂透的腹伤，他都能从阎王手里抢回来……”
程咬金瞳孔一缩：“你是说……那个颜白？”
“颜白。”尉迟敬德重复这个名字，像握住最后一根稻草，“宝琳信他，药师（李靖）也提过此人手段迥异寻常医道。如今太医署束手，叔宝危在旦夕……除了赌这一把，还有他路？”
程咬金沉默。他当然听过那个名字，泾阳军中的传奇，起死回生的“校尉”。但那是战伤，这是陈年恶疾引发的背疽，能一样吗？况且，那人如今似乎就在太医署，却被打发去清理旧库……这其中关节，细想便知。
可看着床上生死一线的秦琼，任何犹豫都是奢侈。
“怎么弄？”程咬金问得干脆。
尉迟敬德转身，目光灼灼：“太医署这条路已断。要动此人，必须越过署令，甚至……”他顿了顿，声音压得更低，“必须面圣。”
程咬金倒吸一口凉气：“此刻？宫门早已下钥！”
“等不到天明了。”尉迟敬德斩钉截铁，“叔宝等不到，陛下……也等不到。你我这就去承天门外。击鼓，叩阙！”
“击鼓叩阙……”程咬金咀嚼着这四个字，眼中闪过一丝狠色。这是武臣最后的、也是最激烈的方式。为了老兄弟的命，也为了心中那股被太医署无能与推诿点燃的怒火，值了！
两人对视一眼，无需再多言。尉迟敬德对秦夫人匆匆一礼：“嫂夫人安心，我与知节这便去请旨！定为叔宝寻来生机！”
说罢，他再不看满室凄惶，与程咬金大步流星，转身离去。沉重的脚步声迅速消失在走廊尽头，带起的风，卷动了内室垂挂的帷幔。
秦夫人望着他们消失的方向，又回头看看床上气息微弱的丈夫，将帕子紧紧按在嘴上，把所有的呜咽和希望，都死死堵在了喉咙里。
夜色更深，翼国公府的灯火，在无边的黑暗里，显得格外孤寂而脆弱。而两匹快马，已载着大唐两位顶尖的国公，踏碎长安寂静的街面，向着皇城的方向，疾驰而去。
马蹄声急如骤雨，敲打在青石板上，也敲打在沉沉睡去的长安城紧绷的神经上。
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