“名医？”先前那白净商人嘴角撇了撇，露出一丝不易察觉的讥诮，“名医也得看是什么病。我听在太医署当差的远房亲戚提过一嘴，说是国公爷这病，邪乎得很，伤口看着不大，里面的‘毒’却猛如烈火，什么清热败毒的方子下去，都像泥牛入海。怕是早年杀人太多，煞气反噬，伤了根本……”
“慎言！”黑瘦汉子连忙打断他，警惕地看了看四周，“这话也是能乱说的？”
白净商人自知失言，讪讪地闭了嘴。
这时，角落里一个一直默默喝茶、穿着半旧葛袍、像个老账房先生模样的老者，忽然慢悠悠地开口，声音不高，却清晰地传到附近几桌人耳中：“煞气之说，未免荒诞。老夫倒是在泾阳那边有个亲戚，前些日子来信，提到一件奇事。”
众人的目光不由自主地被吸引过去。
老者抿了口茶，继续道：“说是泾阳军营里，有个姓颜的年轻校尉，医术通神。有个军卒肚子被划开，肠子都流出来了，所有人都说必死无疑，结果被这颜校尉不知用了什么法子，竟给缝了回去，如今已能下地走动。还有鄂国公府上的小公爷，尉迟宝琳，听说在陇右受了极重的伤，也是奄奄一息抬回来的，太医院都摇了头，结果硬是被这颜校尉从鬼门关拉了回来，现在生龙活虎。”
“竟有此事？”书生眼睛一亮。
“千真万确。”老者捋了捋胡须，“我那亲戚说，军营里都传遍了，说这颜校尉用的法子闻所未闻，不靠符水，不靠仙丹，就是切切割割，缝缝补补，再加些奇奇怪怪的药水冲洗，偏偏就能起死回生。有人私下里，都叫他‘活阎罗’——不是索命的阎罗，是跟阎王抢人的阎罗。”
“活阎罗……”黑瘦汉子喃喃重复，眼中闪过异彩，“若真有这般手段，说不定翼国公……”
“嘘——”白净商人连忙示意他噤声，紧张地看了看楼梯口，“这话可不敢乱接！太医署都定论的事，你一个平头百姓，还敢妄议？再说了，军中的法子，谁知道是真是假，能不能用在国公爷身上？万一有个闪失，谁担得起？”
话虽如此，但“泾阳神医”、“活阎罗颜校尉”这几个词，却像投入静水中的石子，在“醉仙居”这片小小的水域里，荡开了涟漪。消息随着茶香和低语，悄然扩散出去，沿着长安城错综复杂的脉络，流向各个坊市，流向某些深宅大院，也流向了一些有心人的耳朵。
***
颜府，书房。
颜师古端坐在书案后，手中拿着一份刚送来的简报，眉头紧锁。简报内容简略，只提及翼国公秦琼病情危急，陛下已下旨令太医署全力诊治。但字里行间透出的凝重，以及送信人那欲言又止的神情，都让他心中蒙上一层阴影。
秦琼与颜家并无深交，但同朝为官，颜师古对这位功勋卓著、性情刚直的武将素有敬意。更重要的是，秦琼此刻病危，牵动的绝不仅仅是一个武将的生死，更是朝堂上一根敏感的神经。陛下对秦琼的关切非同一般，若真有闪失，龙颜震怒之下，会波及何人？
他放下简报，揉了揉眉心，试图驱散那莫名的不安。目光无意间扫过书案一角，那里放着几份来自族中晚辈、地方门生的寻常问候信件。其中一封的落款，来自泾阳。
泾阳……
颜师古的心猛地一跳。那个被他视为家族之耻、行事荒诞悖逆的侄儿颜白，不正是在泾阳军营吗？前次因那“开颅”邪术引发的风波尚未完全平息，族中为此承受了多少非议和压力？他费了多大心力才勉强将事情压下去，告诫颜白安分守己，莫再惹是生非。
可方才那份简报带来的不安，此刻却与“泾阳”二字诡异地纠缠在一起。他想起近日隐约听到的一些流言，似乎与军中某个擅治外伤的“奇人”有关，只是他忙于经学著述和朝中事务，并未深究。
难道……
一个极其糟糕的念头，不受控制地钻入他的脑海：假如，假如秦琼真的不治，而此刻长安城中，关于“泾阳神医”的流言开始扩散；假如，有那不知天高地厚、一心只想逞能的武夫，比如与秦琼过命交情的尉迟敬德、程咬金之流，听信了这流言，病急乱投医，将那个“颜校尉”推到御前……
颜师古的手微微颤抖起来，不是恐惧，而是一种混合着愤怒、忧虑和深深无力的冰寒。若真如此，颜白将被置于何等凶险的境地？成功了，是僭越太医署，打脸整个朝廷医官体系，必遭嫉恨围剿；失败了，则是庸医害死国之柱石，万死难赎其罪！无论成败，颜家都将被彻底卷入漩涡中心，千年清誉，恐将毁于一旦！
“孽障……真是个孽障！”他低声咒骂了一句，不知是在骂那可能惹祸的侄儿，还是在骂这突如其来、将他平静生活击碎的变故。
他必须做点什么。至少，要在事情发展到不可收拾之前，尽可能地撇清关系，阻止那最坏的可能。他提起笔，想要写封信给朝中相熟的、掌管官员考绩或与太医署有关联的同僚，提前铺垫，陈明颜白早已被家族边缘化，其言行与颜氏无干。但笔尖悬在纸上，墨汁将滴未滴，他却迟迟无法落下。
窗外，天色又阴沉了几分，铅灰色的云层低低压着长安城的飞檐斗拱。山雨欲来，风已满楼。而那股关于“泾阳神医”的暗流，正悄然漫过坊墙，向着皇城的方向，无声汇聚。
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