灯火在浅盘边缘投下摇曳的光晕，那一点青绿在浑浊液面上微微浮动，像沉在深潭底的一枚翡翠碎片。颜白放下竹签，指尖还残留着霉菌孢子细微的触感。他闭上眼，让呼吸沉入丹田，试图将脑海中纷杂的念头——时间、死亡、等待、那些模糊而沉重的名字——暂时压下去。
专注。唯有专注，才能在这条无人走过的路上，踩出第一个脚印。
帐外传来隐约的脚步声，由远及近，停在帘外。是潘折。“校尉，天亮了。校场那边，今日的创伤包扎考核，还照常吗？”
颜白睁开眼。帐内光线已从油灯的昏黄转为晨曦透过粗麻布渗入的灰白。一夜未眠，眼底有细微的血丝，但神思却异常清明。“照常。”他起身，活动了一下僵硬的肩颈，“考核不能停。我亲自去。”
校场东侧，一片用石灰划出的区域被临时充作“伤患处置区”。二十余名被挑选出来的士卒助手，两人一组，正对着用草人模拟的“伤员”进行包扎考核。空气里弥漫着新煮过的麻布气味，混合着清晨微凉的泥土气息。
颜白站在场边，目光沉静地扫过每一组。他很少说话，只是偶尔走近，用手指轻轻按压某个包扎过紧的结，或是示意某个助手重新调整夹板的角度。他的存在本身，就像一种无声的标尺，让场中所有人都绷紧了神经，动作愈发规范利落。
潘折跟在他身侧，低声汇报着这几日伤兵营的情况：“……十七号帐那个腹外伤的，高热退了，今早能进些米汤。但三号帐那个腿伤溃烂的，情况还是不好，换药时脓液不见少。”
颜白微微颔首，目光却落在远处营门的方向。一种莫名的、细微的悸动，像水面下潜流的暗涌，在他心头掠过。说不清缘由，只是医者常年与生死打交道磨砺出的某种直觉——有事情要发生了。
“校尉？”潘折注意到他的走神。
就在这时，营门方向骤然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，如密集的鼓点敲打着清晨的宁静。紧接着，是守门士卒略带惊慌的呼喝，以及某种尖利、穿透力极强的嗓音，划破了校场上空的平静。
“圣旨到——泾阳营校尉颜白，接旨！”
最后两个字拖得又高又长，带着宫中宦官特有的腔调，像一把冰冷的锥子，猛地扎进了校场原本有序的氛围里。
所有正在考核的士卒都停下了动作，愕然转头望向营门。颜白瞳孔微缩，那水面下的暗涌瞬间变成了惊涛。他抬手，示意潘折和场中众人保持安静，自己则整理了一下身上半旧的戎服，迈步向营门走去。步伐沉稳，但每一步都踩在骤然加速的心跳上。
几乎就在他走出校场范围的同时，另一阵更加急促、更加狂野的马蹄声从另一个方向传来！数骑快马，马上的骑士身着尉迟府上亲卫的服饰，浑身尘土，马匹口鼻喷着白沫，显然是一路狂奔而来。为首一名虬髯家将，不等马完全停稳便滚鞍下马，一眼看到正走向宣旨宦官的颜白，急声吼道：“颜校尉留步！某乃鄂国公府上家将，奉阿郎之命，有十万火急之事！”
两路人马，几乎在营门处撞在了一起。
场面瞬间凝固。一边是手持拂尘、面白无须、眼神带着宫中特有倨傲与审视的宦官，身后跟着两名禁军装束的护卫；另一边是风尘仆仆、满脸焦灼、手按刀柄的尉迟府家将。泾阳营的士卒们远远看着，连大气都不敢喘。
那宦官眉头一皱，尖声道：“何人喧哗？没见咱家正在宣陛下口谕吗？”他目光扫过尉迟府家将，带着几分不易察觉的忌惮，但语气依旧强硬。
虬髯家将抱拳，声音洪亮却透着火烧眉毛的急切：“某奉鄂国公之命而来！翼国公秦大将军病危，命在旦夕！阿郎有令，请颜校尉速速随某赴长安！”说着，他从怀中掏出一封火漆密信和一枚黑沉沉的令符，径直递向颜白。
宦官脸色一变，声音陡然拔高：“陛下口谕在先！颜白，你还不上前接旨？！”他手中并无绢帛圣旨，显然传达的是中旨口谕，但正因如此，更显此事紧急非常。
双令齐至，一公一私，却都指向长安，指向那个危在旦夕的名字——秦琼。
颜白站在两方人马之间，清晨的风拂过他额前碎发。校场上的泥土味、远处伤兵营隐约的药味、眼前宦官身上淡淡的熏香、尉迟家将带来的尘土与汗味……各种气息混杂着涌入鼻腔。时间仿佛被拉长，每一个瞬间都清晰无比。
他先转向宦官，躬身行礼，声音平静无波：“末将颜白，恭聆圣谕。”
宦官深深看了他一眼，似乎对他此刻的镇定有些意外，随即挺直腰板，用那特有的尖利嗓音清晰道：“陛下口谕：召泾阳营校尉颜白，即刻入宫问对！不得延误！”