颜白的心沉了下去。这不仅仅是背疽的问题，这是严重的全身性感染，加上长期的消耗和营养不良，病人的身体已经处于崩溃边缘。
他提着木箱，一步步走到榻前。周元景紧跟在他身侧，另外两名太医署医官也围了过来。
“颜校尉，”周元景的声音在安静的房间里显得格外清晰，“既已入内，可否将你所携之物取出，容老夫等查验？”
颜白看了他一眼，点了点头。他将木箱放在榻边一张早已准备好的几案上，打开铜扣。
箱盖掀开。
里面没有琳琅满目的奇巧之物，只有寥寥几样，整齐地排列在垫着干净麻布的箱底。三把大小不一的薄刃小刀，刀刃极薄，在烛光下泛着幽幽的冷光；几枚弯曲成特殊弧度的缝针，针尾穿着半透明的肠线；几卷洁白的、未曾使用过的麻布绷带；几个小陶罐，用蜡密封着瓶口；还有几个扁平的铜盒，不知里面装着什么。
周元景的目光首先落在那几把薄刃刀上，眉头皱起：“此等薄刃，如何切割腐肉？岂不易折？”
“非为切割，乃为精细分离。”颜白取出一把，指尖轻弹刀身，发出细微的嗡鸣，“腐肉与尚存生机之组织，边界往往模糊。厚刃易伤及好肉，薄刃可循隙而入，最大限度保留可愈之肌理。”
他又拿起一枚弯曲的缝针：“疽疮引流后，创口深且不规则。直针难以在深处操作，此针弧度，便于在有限空间内缝合深层筋膜，减少死腔，利于愈合。”
周元景盯着那枚弯针，嘴唇动了动，似乎想反驳，却又找不到依据。这些器械的形制确实前所未见，但颜白的解释，却又隐隐契合医理中“祛腐生新”、“闭合创腔”的原则，只是手段更为……直接和精细。
他的目光移向那几个小陶罐，语气更加严厉：“此为何物？便是你所谓的‘青霉制剂’？取自何物？如何制备？有何效用？毒性几何？”
这一次，房间里的所有人都看了过来。连昏睡中的秦琼，似乎也因这陡然凝重的气氛而呼吸微乱。
颜白拿起一只陶罐，拔开软木塞。
一股难以形容的、混合着霉味、土腥和微酸的气息飘散出来，并不浓烈，却让周元景和几名太医署医官下意识地掩了掩鼻。
“此物，”颜白看着罐中浑浊的液体，声音平静无波，“取自霉变之物，经特定方法培养、提取所得。其效用……”他顿了顿，选择了一个这个时代可能理解的说法，“可抑制某些导致痈疽溃烂、高热不退的‘邪毒’生长。至于毒性……”
他抬起眼，目光扫过周元景，扫过榻上气息奄奄的秦琼，最后落在张氏那充满哀恳与绝望的脸上。
“末将不知。”他坦然道，“此物未经用于如翼国公这般重症之人。末将只知，若无此物，依国公眼下情状，毒邪深入营血，脏腑皆损，纵有参汤吊命，亦难撑过三日。而用此物，或有一线生机，亦可能……加速其亡。”
死一般的寂静。
只有烛火偶尔爆出噼啪的轻响。
周元景的脸色彻底变了，他指着那陶罐，手指颤抖：“你……你竟敢将如此不明之物，用于翼国公千金之躯！此乃谋害！”
“那依张署令之见，”颜白的声音陡然转冷，目光如冰锥般刺向周元景，“太医署又有何法，可解国公之危？用过的方剂，灌过的汤药，可能遏止背疽溃烂？可能退去这焚身之高热？可能让国公睁开眼，再与尉迟将军、程将军说一句话？”
一连串的质问，像重锤砸在周元景心头，也砸在在场每一位太医署医官的脸上。他们张了张嘴，却发不出任何声音。事实就摆在眼前，他们束手无策。
颜白不再看他，转向张氏，躬身一礼：“夫人，末将所言，句句属实。用此药，是险招，是赌博。用与不用，请夫人定夺。”
抉择的重担，如山般压在了这位已濒临崩溃的妇人肩上。她看着榻上相伴数十载的夫君，看着颜白手中那罐浑浊的液体，看着周围或沉默或焦急的众人，眼泪无声地滚落。
时间，在浓重的药味和腐败气息中，一滴一滴流逝。
终于，张氏抬起手，用衣袖狠狠擦去眼泪，她的目光变得异常决绝，看向颜白，一字一句道：“用。”
她转向周元景等人，声音虽弱，却带着不容置疑的力量：“太医署诸公，请依颜校尉所需，准备热水、净布、烛火、助手的衣物……一切用物。妾身，信陛下之明，亦……信颜校尉，不会拿拙夫的性命儿戏。”
周元景身体晃了晃，脸色灰败。主家已做决断，他再无阻拦的理由。他深深吸了一口气，仿佛用尽了全身力气，才从喉咙里挤出一个字：“……遵命。”
颜白不再耽搁，他转向尉迟敬德和程咬金：“两位将军，末将需要一名绝对可靠、胆大心细、且完全听从指令的助手。此人现在应在府外等候，名叫潘折，请将军派人引他进来。”
他又看向张氏：“夫人，请即刻命人准备一间尽可能干净、通风、明亮的房间，搬走所有不必要的杂物，用滚水擦拭地面墙壁。国公需要移过去。”
一道道指令清晰而快速地下达，那个在泾阳伤兵营中指挥若定的颜白，仿佛又回来了。房间里的凝滞被打破，人们开始动起来，尽管动作中仍带着惶惑与不安。
颜白重新盖好陶罐，将其小心放回木箱。他的手指拂过冰凉的罐身，能感觉到自己掌心渗出的细微汗意。
赌局，已经开始。筹码已推上桌面。
而他要面对的，不仅是秦琼体内肆虐的细菌，还有这房间里无数双怀疑的眼睛，和那悬于头顶、不知何时会落下的“谋害”罪名。
他走到榻边，俯身，轻轻掀开锦被一角。
秦琼溃烂的背脊，暴露在烛光下。
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