窗棂隔绝了暮色，也暂时隔绝了那些无形的目光。净室内，铜灯的光晕稳定地铺开，将颜白的身影投在墙壁上，拉得很长。他背对着窗，站了片刻，才缓缓转过身。疲惫像潮水，一波波冲刷着意识的堤岸，但堤岸本身，是用一种近乎冷酷的专注砌成的。
尉迟敬德已经离开，去应付宫中来使。偏厅隐约传来低沉的话语声，像远处闷雷的余韵。潘折正轻手轻脚地更换着秦琼身下垫着的干净布巾，动作熟练而轻柔。尉迟宝琳则像一尊门神，守在净室通往内廊的门口，身体绷得笔直，目光却不时扫向榻上，里面是毫不掩饰的焦灼与期待。
颜白走到水盆边，用凉水浸了浸脸。刺骨的凉意让他精神微微一振。他擦干手，重新回到榻边。
秦琼依旧昏迷着，但脸色比昨日又好了些。那种笼罩在眉宇间的、属于濒死的青黑死气，已经淡得几乎看不见，取而代之的是一种病态的苍白，但至少，有了活人的底色。鼻饲管从鼻腔延伸出来，连接着旁边矮几上一个用羊肠缝制、悬挂着的简易滴注袋，里面是颜白精心调配的、混合了流质营养和药物的淡褐色液体，正以极其缓慢的速度，一滴，一滴，注入这位将军的体内。
这是生命的细流，微弱，却持续。
颜白俯身，先检查了鼻饲管固定处的情况，皮肤没有发红或破损。然后，他轻轻揭开秦琼背部创口上的敷料。
潘折立刻将灯烛移近。
创口周围的红肿已经基本消退，皮肤恢复了正常的纹理和弹性。引流管出口处敷着的棉纱，只有中心一点极淡的、几乎透明的湿润痕迹。颜白用镊子夹起棉纱，仔细观察下面的引流管口。没有脓液，没有异常的分泌物，只有一点点清亮的组织液。
他伸手，指尖极其轻柔地按压创口周围的区域，从边缘向中心，一寸寸感受皮下的状况。紧绷感消失了，深部那令人不安的硬结也摸不到了。指下的肌肉组织，虽然依旧因为伤病而显得松软无力，但那种属于炎症的、灼热而充满敌意的肿胀，确确实实地退去了。
感染，被控制住了。
颜白直起身，长长地、无声地吐出一口气。这口气，仿佛将连日来积压在胸腔里的巨石，推开了一丝缝隙。他看向秦琼的脸。这位名将的呼吸平稳而悠长，胸膛随着呼吸微微起伏，虽然依旧虚弱，却已经有了节律。
“师父，”潘折的声音压得很低，带着抑制不住的激动，“引流……很干净。”
颜白点了点头，没有立刻说话。他的目光落在秦琼干裂的嘴唇上，那里因为长时间昏迷和发热，起了细密的皮屑。他取过旁边温着的清水和干净的棉布，蘸湿了，极其轻柔地润湿着秦琼的唇瓣。
水珠浸润了干涸，唇色似乎恢复了一丝极淡的润泽。
就在颜白准备收回手的时候，他握着棉布的手指，忽然感觉到了一丝极其微弱的、不同于呼吸节奏的颤动。
他的动作顿住了。
紧接着，他看见秦琼那浓黑如墨的眉毛，几不可察地蹙了一下。不是痛苦的那种紧蹙，更像是沉睡之人被细微光线或声响惊扰时，本能地聚拢眉峰。
颜白的心跳，在那一瞬间漏了一拍。
他屏住呼吸，目光紧紧锁住秦琼紧闭的眼睑。
一下，两下……那浓密的睫毛，开始极其轻微地颤动，如同蝴蝶在破茧前最挣扎的振翅。眼皮下的眼球，似乎也在缓慢地转动。
净室内的空气，仿佛在这一刻凝固了。潘折端着灯烛的手僵在半空，连呼吸都忘了。门口的尉迟宝琳似乎察觉到了什么，猛地转过身，眼睛瞪得滚圆，死死盯着榻上。
时间被拉长了，每一息都变得无比清晰。
终于，在颜白几乎要怀疑那是自己过度疲惫下的幻觉时，秦琼的眼皮，颤动了几下，然后，缓缓地，掀开了一条缝隙。
起初，那眼神是涣散的，空洞的，映着跳动的烛火，却没有焦点。仿佛灵魂还在遥远的黑暗深处漂泊，未能完全归位。
颜白没有动，也没有出声。他只是静静地看着。
秦琼的眼珠缓慢地转动了一下，视线掠过棚顶模糊的阴影，掠过跳动的烛光，最后，有些茫然地，落在了床前这个陌生的、年轻的面孔上。
四目相对。
颜白的眼神清澈，平静，带着医者特有的、洞悉一切却又包容一切的专注。而秦琼的眼神，则从最初的茫然，一点点凝聚，一点点变得清晰。记忆的碎片，疼痛的浪潮，昏迷前最后的印象，还有这些天在生死边缘浮沉时，耳边隐约听到的那些声音——焦急的呼喊，沉稳的指令，器械轻微的碰撞声……所有这些，如同退潮后显露的礁石，逐渐拼凑起来。
他的嘴唇，极其困难地翕动了一下。
没有声音发出，但口型清晰。
——“水……”
极其微弱，气若游丝的一个字，却像一道惊雷，炸响在寂静的净室之中。
“哐当”一声，潘折手中的铜灯盏没拿稳，掉在了地上，灯油泼洒出来，火苗窜起又迅速熄灭。但他根本顾不上，只是张大嘴，呆呆地看着榻上，整个人像被施了定身法。
尉迟宝琳的反应则截然不同。他喉咙里发出一声近乎野兽般的低吼，一个箭步就冲到了榻边，因为冲得太猛，膝盖重重磕在矮几边缘也浑然不觉。他俯下身，双手颤抖着，想去握秦琼的手，又怕碰疼了他，最终只是悬在空中，虎目瞬间通红，里面蓄满了不敢置信的狂喜和几乎要溢出来的水光。
“叔宝！叔宝！你……你醒了？！你真的醒了？！”他的声音嘶哑，带着哭腔，却又强行压抑着，怕惊扰了这来之不易的苏醒。
秦琼的目光缓缓移向他，眼神里多了一丝熟悉的暖意和虚弱，嘴唇又动了动，似乎想说什么，却发不出更多声音。
“都安静！”颜白的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，瞬间压下了尉迟宝琳几乎失控的情绪和潘折的慌乱。“将军刚醒，极度虚弱，禁不起喧哗激动。”
他的语气冷静得近乎严苛，却像一盆冰水，让尉迟宝琳瞬间清醒。他猛地闭上嘴，用力点头，退开半步，但那双通红的眼睛，依旧死死盯着秦琼，仿佛一眨眼，眼前的人就会再次陷入沉睡。
颜白不再理会他们。他迅速取过早就准备好的、温度适宜的温水和小勺。他没有急着喂，而是先用新的棉签，再次细致地润湿秦琼的嘴唇和口腔内部。