终于，殿内传来内侍悠长而尖细的唱喏：“陛下驾到——百官觐见——”
山呼万岁的声音如同潮水般涌起，又落下。颜白随着人流步入太极殿。殿内空间极高极深，数人合抱的巨柱撑起穹顶，阳光从高窗射入，形成一道道清晰的光柱，光柱中尘埃浮沉。御座高高在上，李世民端坐其中，冕旒垂落，遮住了大半面容，只能看到清晰的下颌线条，和那双即便隔着距离、也仿佛能洞穿人心的眼睛。
例行政务奏对，枯燥而冗长。颜白垂手静立，耳中听着那些关乎赋税、边备、漕运的议论，心思却沉静如水。他在等待，等待那把悬于头顶的、不知是赏是罚的利剑落下。
终于，当一项关于河北道春耕的奏议结束后，御座上的李世民，缓缓开了口。
他的声音并不特别洪亮，却带着一种奇特的穿透力，清晰地回荡在空旷的大殿每一个角落。
“翼国公秦琼，国之柱石，前番重伤垂危，太医署束手。”皇帝的声音平稳，听不出太多情绪，“幸有原泾阳伤营校尉颜白，精擅外伤奇术，昼夜施治，引流清创，终使秦卿转危为安，此乃天佑大唐，亦是人定胜天之功。”
殿内落针可闻。所有目光，再次聚焦到那个站在队列后方、青色官服的年轻人身上。
颜白出列，走到御道中央，撩袍跪下，额头触地：“臣，颜白，不敢居功。救治伤患，医者本分。翼国公洪福齐天，陛下天威庇佑，方有今日。”
“医者本分？”李世民重复了一遍这四个字，冕旒微微晃动，“若天下医者，皆能恪守此‘本分’，何来军中儿郎伤重不治，十去七八之憾？”
这句话，像一块巨石投入平静的湖面。文官队列中，不少人脸色微变。太医署署令，一位身着深绯官袍、面容清癯的老者，站在文官靠前的位置，身体几不可察地晃了一下，垂在身侧的手，指节骤然捏得发白。
“颜白听旨。”李世民不再多言，声音转为斩钉截铁。
起居舍人早已捧旨侍立一旁，此刻展开黄麻纸，用清晰而顿挫的语调高声宣读：
“门下：原泾阳伤营校尉颜白，术精岐黄，功在社稷，活翼国公于垂危，展奇能于当下。擢为太医丞……”
听到“太医丞”三字，不少人暗自点头，这虽是从七品上的破格提拔，但还在太医署体系内，尚属“情理之中”。
然而，接下来的话，让所有人的呼吸都为之一窒。
“……然，特设‘外伤急症署’，独立成衙，不隶太医署。专司军旅及突发外伤重症之诊治、医药、章程拟定事宜。秩，视五品。可直奏于朕。另，赐永兴坊宅邸一座，为署衙及居停之用。一应所需，由少府监拨付。钦此。”
旨意宣读完毕，余音似乎还在巨大的殿宇梁柱间缭绕。
视五品！独立成署！直奏御前！
每一个词，都像一记重锤，狠狠砸在殿内众多朝臣的心头。武将队列中，以尉迟敬德为首，不少人脸上露出毫不掩饰的喜色，甚至有人低声叫好。而文官队列，则是一片死寂般的沉默。那沉默里，涌动着惊愕、不解、乃至愤怒的暗流。
太医署署令，那位清癯老者，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，变得一片惨白。他猛地抬起头，看向御座的方向，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，但触及皇帝那平静无波、却深不见底的目光时，所有的话都堵在了喉咙里。他身体剧烈地摇晃了一下，旁边一位同僚下意识伸手扶住，才没让他当场失仪。但那双原本矍铄的眼睛，此刻只剩下难以置信的震惊，和一种被彻底羞辱、被公然剥离权柄的滔天怒火与绝望。
颜白伏在地上，能清晰地听到自己心脏在胸腔里沉重而缓慢的搏动。那旨意里的每一个字，都化作了无形的重量，压在他的肩头。荣宠？不，这是将他架在火上烤，是把他立成了一面打破旧有藩篱的旗帜，也是……一把刺向太医署乃至其背后盘根错节利益的、最锋利的刀。
从此，他再无退路。太医署的软刀子，将变成明枪暗箭。那些文官清流对“奇技淫巧”的鄙夷，将化为实质的攻讦。
“臣，颜白，领旨谢恩。陛下天恩，臣必竭尽驽钝，以报万一。”他的声音平稳地响起，叩首，再叩首。
当他站起身时，能感觉到那无数道目光，已不再是单纯的审视。那里面有尉迟宝琳毫不掩饰的兴奋与力挺，有颜师古方向传来的、冰冷如铁的沉默，有文官队列中深深的忌惮与敌意，更有太医署署令那几乎要将他生吞活剥的、怨毒的眼神。
李世民的目光，隔着冕旒，落在他身上，深邃难明。
“外伤急症署新立，百事待举。颜卿，”皇帝的声音再次响起，平淡，却不容置疑，“散朝后，至两仪殿偏殿候见。”
“臣，遵旨。”
朝会在一片诡异的气氛中继续，但所有人的心思，显然都已不在此处。那独立于太医署之外的“外伤急症署”，像一颗投入深潭的巨石，激起的涟漪，才刚刚开始扩散。
散朝的钟鼓声响起时，颜白随着人流退出太极殿。阳光刺眼，他微微眯起眼睛。尉迟宝琳挤过来，用力揽了一下他的肩膀，低声道：“颜兄，厉害！我就知道陛下慧眼！走，我陪你去偏殿？”
“不必。”颜白摇头，“陛下单独召见，你且先回。”
尉迟宝琳还想说什么，但看到颜白沉静的眼神，终究是点了点头：“那好，万事小心。我在府里等你消息！”
颜白看着他大步离去的背影，然后转身，跟着一名早已等候在侧、面无表情的内侍，朝着两仪殿的方向走去。
脚下的金砖地面光可鉴人，倒映着巍峨的宫墙和湛蓝的天空。这条路，他独自一人去走。
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