风穿过巷子，带来远处炊烟的气息，也带来西市方向隐约的喧嚣。颜白站在院中，眼底映着那间陋室窗口透出的微光，许久未动。那光很弱，却亮着，像一颗埋在深土里的种子，尚未破土，却已积蓄着某种不可见的力量。
他转身，走向正屋。
潘折已经将案几收拾干净，正用一块湿布擦拭着桌面残留的墨迹。见颜白进来，他放下布巾，垂手而立。
“郎君。”
“明日一早，”颜白在胡床上坐下，声音平静却带着不容置疑的力度，“你去西市，买些东西回来。”
潘折立刻从怀中掏出那卷粗糙的纸和半截炭笔：“郎君吩咐。”
“米，要新米，煮成稀粥，越稀越好，米汤要清亮。”颜白语速不快，每个字都清晰，“肉，不拘什么肉，猪羊鸡鸭皆可，取骨熬汤，汤要浓白，滤净浮油和碎骨。”
潘折笔下飞快，炭笔在纸上留下沙沙的痕迹。他抬起头，眼中带着一丝疑惑——这些听起来像是要准备饭食，而非医事。
“还要陶碗，”颜白继续道，“小号的，越多越好。买回来后，全部用沸水煮过，晾干。再寻些干净的麻布，也要煮沸晾干。”
“是。”潘折记下，犹豫片刻，还是问道：“郎君，这些……是要做什么？”
颜白看向他，目光深邃如井：“种东西。”
“种……东西？”潘折更困惑了。
“一种看不见的东西。”颜白没有解释太多，转而道，“还有一事，需要尉迟郎君的人去办。”
他起身，走到案前，取过一张空白纸，用炭笔快速写下几行字。字迹潦草，却力透纸背：
“一、西市果摊，专寻发霉长毛之烂果，橘子、甜瓜、梨子皆可，绿毛、白毛、黑毛者俱要。”
“二、食肆后巷或垃圾堆旁，寻馊坏之馒头、饼饵，长毛者为佳。”
“三、阴暗潮湿之墙角、木柱，若有霉斑，刮取少许。”
“四、一切需分散购买或拾取，不可引人注目，不可言明用途。”
写完，他将纸折好，递给潘折：“你现在就去尉迟府，将此信交给宝琳郎君。告诉他，此事隐秘，需可靠之人去办，东西用布包裹带回，直接送到后院那间屋子。”
潘折接过那折好的纸，指尖触到纸面粗糙的纹理。他虽不解，但郎君的语气里有一种不容置疑的笃定，那笃定像一块磐石，压住了他心中所有翻涌的疑问。
“折明白。”他躬身，将纸小心收入怀中，转身快步出了门。
颜白独自留在正屋。灯火摇曳，将他投在墙上的影子拉得很长。他走到窗边，推开半扇木窗，夜风涌入，带着深秋的凉意。远处坊墙的轮廓在星子微光下显得格外森严，而西市的方向，隐约还有灯火和人声——那是长安永不眠息的脉搏。
他闭上眼，脑海中浮现的却是另一幅画面：显微镜下，那些丝状、球状、链状的微小生命，在培养基上蔓延成一片斑斓的“花园”。青霉素、链霉素、土霉素……那些曾经拯救了亿万生命的名字，此刻都还只是自然界中无人识得的野草。而他，要在这片千年前的土壤里，将它们一一辨认、筛选、驯化。
这是一场豪赌。赌的是他对微生物学残存记忆的准确性，赌的是唐代自然环境中恰好存在能产生有效抗生素的菌株，赌的是在几乎为零的无菌条件下，他能完成一次跨越千年的“驯菌”实验。
成功率？他不知道。或许万分之一，或许更低。
但有些事，总要有人去做。
晨光熹微时，潘折已经回来了。他身后跟着两名尉迟府的亲卫，都是昨夜守在那间陋室外的人。两人手里各提着一个鼓鼓囊囊的粗布包袱，包袱表面隐约透出些不规则的凸起。
“郎君，东西买回来了。”潘折低声道，脸上带着一丝古怪的神色。
那两名亲卫将包袱放在院中石桌上，解开系扣。一股混杂着腐果酸馊、霉斑土腥的怪异气味顿时弥漫开来，冲淡了清晨干净的空气。
包袱里摊开的，是长安西市最不堪入目的“珍藏”。
几块甜瓜皮，边缘已经软烂发黑，表面覆盖着一层厚厚的、绒毯般的绿色霉毛，在晨光下泛着诡异的荧光。几个干瘪的橘子，皮上布满了青灰色的斑点，斑点中心长出细小的白色菌丝，像一层薄霜。几块硬邦邦的馒头，表面爬满了黑白交杂的霉斑，有些地方已经长出了肉眼可见的、毛茸茸的菌落。还有几片从墙角刮下的、带着湿气的木屑和土块，上面附着着暗绿色的霉斑。
两名亲卫退后两步，下意识地掩了掩鼻子。其中一人忍不住道：“郎君，这些东西……实在腌臜。西市那些摊主看我们的眼神，都像看疯子。”
颜白却仿佛没有闻到那气味。他俯身，目光如扫描般掠过每一样“样本”，眼底深处闪过一丝极淡的、近乎狂热的光。