他身体微微前倾，目光如炬，盯住尉迟宝琳。“他们将计就计，我也将计就计。他们不是以为毁了我的成果吗？那我就让他们‘以为’成功了。”
尉迟宝琳眼睛慢慢亮了起来。“引蛇出洞？”
“对。”颜白的手指在案上轻轻敲击，节奏稳定，带着一种掌控全局的自信。“从今天起，我颜白府要传出消息：昨夜遭贼，实验室被毁，关键菌株尽数灭绝，数月心血付诸东流。我本人‘深受打击’，‘心灰意冷’，闭门谢客，暂停一切相关事务。”
“这……”尉迟宝琳有些迟疑，“颜兄，这会不会太……”
“太示弱？”颜白接过话头，摇了摇头，“这不是示弱，是撒网。对手费尽心机破坏，所求无非是阻我成事，或夺我成果。若他们认为已经成功，接下来会做什么？”
尉迟宝琳顺着思路往下想：“若是为了阻你，便会放松警惕，甚至弹冠相庆，容易露出马脚。若是为了夺你成果……”他吸了口气，“他们确信你这里没了，便会将目光投向别处——比如，他们自以为掌握的、或者可能从你这里窃取的‘残存’线索？或者，确信再无威胁后，他们自己暗中进行的研究，也会更大胆地推进？”
“没错。”颜白颔首，“所以，我们需要做几件事。第一，演好这出戏。府中仆役的议论要‘自然’，我的‘消沉’要让人‘偶然’窥见。你是第一个上门的‘见证者’，你的反应很重要。”
尉迟宝琳立刻挺直腰板：“我明白！我出去就得骂骂咧咧，说你一蹶不振，劝都劝不住！”他想了想，又补充道，“我爹那边，我也得透点风，让他老人家在朝堂上若听到什么，也别急着替你说话。”
“第二，”颜白继续道，“秘密转移真正的‘母种’和关键记录到绝对安全之处。此事只能由潘折和你我绝对信任的少数人经手。”他看向潘折。
潘折立刻躬身，声音坚定：“郎君放心，小人以性命担保。”
“第三，”颜白目光转向尉迟宝琳，带着一丝请求，“需要你动用些关系，帮我暗中留意几处。太医署的药材出入、某些人的动向，还有……长安城里，是否有私下收集霉变之物、或对‘瘴疠’‘腐疮’之症格外‘感兴趣’的医者、方士，甚至胡商。”
尉迟宝琳重重点头，拍着胸脯：“包在我身上！我让手底下那些机灵的崽子们去办，绝不走漏风声。”
“最后，”颜白的声音低沉下来，带着一种冰冷的期待，“我们在原来的实验室，在那些被打碎的瓶罐‘废墟’里，留下一点‘希望’的尾巴。一点点不起眼的、看似侥幸残存的‘菌丝’痕迹。然后，静观其变。”
尉迟宝琳彻底明白了这个计划的狠辣与精巧。这不仅仅是被动防御，更是布下一个连环套。示弱以骄敌，留饵以诱敌，暗中张网以待敌。他看向颜白，眼中之前的焦躁愤怒已被一种混合着钦佩与兴奋的光芒取代。“颜兄，你这脑子……真是绝了！比直接带兵冲杀痛快多了！就这么干！”
他站起身，来回踱了两步，忽然想起什么：“对了，那个被打晕的赵四，还有昨夜之事，府里其他人……”
“赵四需要‘伤重静养’一段时间，暂时不出现在人前。昨夜之事，除了我们几人，其余仆役只知进了贼，丢了东西，具体丢了什么，他们不清楚。”颜白也站起身，走到窗边。晨光已经大亮，庭院里的树木投下清晰的影子。“消息会像水渗入沙地一样，慢慢传开。愤怒、惋惜、猜测、幸灾乐祸……都会有的。”
尉迟宝琳走到他身边，顺着他的目光望去，低声道：“颜兄，你这般谋划，心里……真的不怒吗？”
颜白沉默了片刻。庭院里很安静，只有风吹过树叶的沙沙声。他缓缓开口，声音里听不出太多情绪，却字字千钧：“怒。但怒有用吗？愤怒是火，烧起来痛快，却容易焚毁自己，照亮敌人。我要的，是把这火压成淬炼刀锋的炉，烧成照亮陷阱的光。”
他转过身，看着尉迟宝琳，眼神锐利而坚定：“宝琳，从今往后，我们不再只是救伤扶患的医者。有人把战场摆到了我的屋檐下，那这里，就是新的前线。”
尉迟宝琳迎着他的目光，重重抱拳：“前线就前线！我尉迟宝琳，愿为前锋！”
颜白拍了拍他的肩膀，没有再多言。
尉迟宝琳又叮嘱了几句细节，便匆匆离去，他要赶在更多人察觉异样之前，开始“表演”和布置。
书房里重新安静下来。颜白对潘折吩咐了几句转移母种的隐秘事宜，潘折领命，悄无声息地退下。
颜白独自站在书案前，目光再次落在那崭新的药囊上。他伸出手，将它拿起，走到墙角一个不起眼的铜盆边。盆底积着一点昨夜的雨水。他将药囊轻轻浸入水中，看着清水慢慢浸湿细密的布料，太医署的绣纹在水光下微微模糊。
然后，他松开手。
药囊沉入盆底，被那点浑浊的雨水覆盖，再也看不清原本的模样。
他转身，走到门边，拉开房门。明亮的晨光涌了进来，有些刺眼。他微微眯起眼睛，看向前院的方向。那里，隐约传来尉迟宝琳刻意拔高的、带着不满和抱怨的说话声，以及几个仆役小心翼翼的低语。
戏，已经开演了。
他轻轻关上门，将渐起的嘈杂隔绝在外。书房内重归寂静，只有铜盆里，那团沉没的织物，在无声地洇开一片深色的水渍。