饭桌上，一大妈不停给兄妹俩夹肉，两人吃得满嘴油光。
易中海慢悠悠嚼着菜，看似随意地感慨：“一晃眼，雨水都毕业了，也该谈婚论嫁喽。”
“日子过得快啊。”傻柱点头，顺手扔颗花生米进嘴，嘎嘣作响。
“算起来，你们爹……走了快十五年了。”
“提他干啥！”傻柱脸色一沉，显然对父亲何大清心存怨气。
易中海正欲顺势切入正题——抚养费的事，
突然，院外传来王德发那声撕破天际的呼救：
“来人啊——抓贼啦——！”
傻柱“噌”地站起，椅子都被带翻。
不等易中海开口，他已如离弦之箭冲出门去。
在这个年代，群众对“抓贼”“抓流氓”“抓特务”有着异乎寻常的热情。
不光街道和单位设有奖励，若表现突出，还能评上先进、戴上红花，对提干、分房、甚至娶媳妇都大有裨益——那可是光宗耀祖的大事。
王德发一声高喊刚落，傻柱便如猛虎出笼般冲出院门。
几乎同时，中院那些围观杀鱼的轧钢厂工人也拔腿就跑，有人顺手抄起赵婶手里的菜刀，边跑边喊：“借你刀用用，一会儿就还！”
当然，更多人纯粹是看热闹不嫌事大，呼啦啦跟了一路。
等众人赶到胡同口时，现场已围得水泄不通，正听见王德发站在中央，声音清亮：
“就是他们！秦淮茹带人堵我，说我勒索她。我不认，他们就要动手打人！大家给评评理！”
围观者不止95号院的，还有邻近几个院子的住户，甚至路过的行人。
一位别院的管事大爷——94号院的张大爷，身为轧钢厂高级钳工，在街坊中威望极高，当即发问：
“秦淮茹，你和王德发同住一个大院，说说，到底怎么回事？”
秦淮茹嘴唇哆嗦，刚想开口，眼泪却先涌了出来——事情完全脱离掌控，她根本没想好怎么圆谎。
“哭什么哭！”张大爷毫不留情，“是不是你诬陷人家？钱建设，你来说！”
被点名的钱建设浑身一颤，连忙解释：“张大爷，我们真是来帮忙的！秦淮茹说有人勒索她，求我们过来抓现行……”
“帮忙？”张大爷冷笑，“她被勒索，不找警察，不找妇联，不找本院邻居，反倒半夜叫几个外厂男工友？这说得通吗？”
这话一出，95号院的人集体脸热。
傻柱更是臊得耳根通红——昨晚贾张氏母女夜闯王德发屋子的事才刚压下去，转眼又闹这一出，谁看不出其中有鬼？
另一名姓单的工人赶紧补救：“我们就是抹不开面子……真没想惹事！”
“你们到底干了什么？看到了什么？从头到尾说清楚！”张大爷厉声喝道，“说不明白，不仅饭碗保不住，还得蹲局子！”
一听要丢工作、进派出所，钱建设彻底慌了：“张大爷，我们啥也没干！就躲在墙后听他们说话，然后跳出来……其他真没做！”
“不对！”王德发立刻反驳，“他们一出来就把我围住，指着鼻子骂我勒索轧钢厂女工，还要动手打人！”
“是这样吗？”张大爷目光如炬。
三人面面相觑，只得如实复述刚才听到的对话——秦淮茹如何说“给了他一百块勒索款”，王德发如何否认，又如何争执……
张大爷越听眉头皱得越紧：“也就是说，所谓‘勒索’全是秦淮茹一面之词，你们根本没亲眼看见她给钱？”
“确实没看见……”三人低头承认。
“三个榆木脑袋！滚一边去！”张大爷怒斥，随即转向王德发，“你到底拿没拿她一百块？说实话！若真勒索，这事可就大了！”
王德发一脸委屈，掏出一张十元钞票：“张大爷，我就拿了这十块——这是她赔我的！一大爷主持公道定的数！”
他顿了顿，压低声音：“本来这事院里不让外传……但如今被人反咬一口，我不说不行了。”
易中海心头一沉，知道要糟，急忙挤出人群，试图息事宁人：
“老张，这纯属我们院内部纠纷，不如让我带回院里处理？”