一行人来到一处小院前，一位面色枯黄、佝偻着背的老太太拄拐立于门口。
“奶奶！”王德发快步上前，轻轻挽住她的胳膊。
“回来就好……回来就好……”老太太声音微弱，枯瘦的手抚上孙子的头，泪水无声滑落。
王德发心头一紧——院中不见爷爷身影，便知老人早已在逃荒那年熬不过去，殁于饥馑。
院内是三间茅草屋、一间简陋灶房、一个鸡圈，典型的贫瘠农家格局。
他立即向家人引荐瘦猴与大憨。当得知正是这两人救了王德发性命，王家上下感激涕零，围观村民也纷纷送上野鸡、河鱼等山野之物——全是自家猎获。
这正合王德发心意。他此行带了六百斤米面粗粮，本就打算换些土产。大王庄村虽临小河，却多山少田，常年缺粮。附近的小王庄、上河村、下河村亦是如此。
一听能以粮易物，村民愈发踊跃。六百斤粮食分摊下来，每户都能得几斤，关键时刻足以救命。
此事交由瘦猴与大憨操办。路上三人早已商议：不能一辈子打零工。眼看“知识青年上山下乡”风潮愈演愈烈，瘦猴初中毕业，极可能被卷入；而大憨初小未毕，王德发更是从未入学，不算“知青”，尚可避过。
既然买不到正式工名额，不如以肉食换临时岗位。在这肉比金贵的年代，手里有货便是硬道理。村里偶有国营厂采购员来收山货，但要么压价太狠，要么只收不给粮。与其便宜外人，不如成全自家人。
消息一传开，邻村也闻风而动，根本不愁销路。
院内，王德发陪母亲与奶奶叙话，简述自己在城中的经历——无非是挣扎求生，如今稍有起色，才敢返乡。
他也得知家中近况：爷爷确已离世；大姐嫁至密云水库附近，育有一子一女，日子尚可；奶奶去年起病重，花去不少积蓄，如今双目昏花，疑似白内障；二哥二十四岁，订了上河村的亲事，却因凑不齐十块钱彩礼，婚事一拖再拖。
为此，家里竟又给十七岁的妹妹王小妞说了小王庄的一门亲。
“三哥，我不想嫁人……”不知何时，小妹已悄悄站在身后，拽着他衣袖，眼中噙泪。
“不想嫁，咱就不嫁。”王德发将她拉到身边坐下，“等我安顿好，就接你去四九城，给你找工作，再寻个城里对象。”
“胡闹！”胡玉兰嗔怪，“你自己都没个正经差事，还给你妹安排工作？”
“妈，这事您别管。”王德发笑着，从怀中掏出二十张十元大钞，塞进母亲手里。
胡玉兰惊得脸色发白，急忙拉丈夫进屋，还想追问钱从何来，却被王德发婉拒。
他又摸出一把大白兔奶糖，尽数装进小妹口袋，另剥一颗喂到奶奶口中。
“小妹，十七岁不算大。最多明年，哥一定把你接走。要不是现在住处太小，这次就带你一块回城了。”
“谢谢三哥……”王小妞破涕为笑。
“一家人，谢什么。”王德发又递给她二十块钱和几张布票，“哥没带布料，你和妈去扯两身新衣裳。”
“嗯，我知道了。”小妹用力点头。
王德发转向奶奶，轻握她的手：“奶奶，过两天我带您进城看病，好不好？”
“不看了……活不了几天了，别糟蹋钱。”奶奶摆手，虽目不能视，耳力尚佳。
“您就算不治身子，也得瞧瞧眼睛啊。万一真走了，头七回门时把我认成别人，我找谁喊冤去？”