九叔回到义庄，立刻投入到紧张的准备工作之中。他先是去了后院一间平日锁着的杂物房，从一口沉重的樟木箱底部，请出了一柄长约三尺、通体呈现焦黑与暗红交织纹路、木质致密如铁、入手沉甸甸的枣木剑。
剑身并无锋刃，甚至有些地方的树皮都未完全削净，看起来颇为古拙，甚至有些丑陋。但九叔抚摸剑身时，神色却异常郑重。
这是多年前他云游时，机缘巧合下得到的一块雷击枣木心材，埋藏地脉多年，阳气内敛，煞气自生，是炼制破邪法器的绝佳材料，只是祭炼开锋极为耗时费力，且需特定时机，故一直封存。
他将雷击枣木剑供奉在祖师爷画像前的香案上，以香火熏陶，又取来朱砂、鸡冠血、辰州砂等多种阳性材料研磨调和，准备绘制特殊的祭炼符箓。
同时，他也翻检出许多存放多年的陈年墨线、特制符纸、以及一小坛用特殊手法封存的、取自纯黑壮年獒犬的“玄狗血”，开始逐一检查、处理。
文才则在院子里，按照九叔的吩咐，将库存的普通糯米摊开晾晒，虽然比不上“珍珠糯米”，但处理一下也能应急。
他一边干活，一边时不时望向门外，嘀咕着：“秋生这个家伙，跑去姑妈那里，肯定又偷懒了……买糯米这种苦差事，肯定又要抱怨……”
到了下午，秋生才骑着那辆叮当作响的旧自行车，晃悠着回到了义庄。他脸色有些疲惫，眼圈下有点青黑，但精神似乎还不错，嘴里还哼着不成调的小曲。
“秋生！你可回来了！”文才立刻扔下手里的活计，跑过去，“师父让你去丰禾镇买一石‘珍珠糯米’，明天中午前要送到！你快去快回啊！”
“啊？去丰禾镇？还一石？”秋生一听，脸立刻垮了下来，“那么远！还要买那么多？师父这是要开糯米铺啊？”他嘟嘟囔囔，一脸不情愿。
“师父说了，价钱不是问题，但要快！”文才加重语气，“是买来对付任老太爷变成的僵尸的！很要紧！”
听到“僵尸”二字，秋生脸上的不情愿收敛了些，想起昨夜坟地和义庄的惊魂，心里也有些发毛。他叹了口气：“好吧好吧，我去就是了。真是的，跑那么远……”他看了看天色，“现在去，到丰禾镇天都黑了，还得找地方住一晚……师父也真是。”
话虽这么说，他还是进屋跟九叔打了声招呼。九叔正在专心绘制符箓，头也没抬，只“嗯”了一声，挥挥手示意他快去。秋生瘪瘪嘴，推出自行车，跨上去，吱吱呀呀地朝着镇外方向骑去。
……
一夜无话。九叔几乎彻夜未眠，除了绘制符箓，便是对着那柄雷击枣木剑默默存思，以自身法力温养，沟通剑中蕴藏的雷火阳煞之气。文才早早便撑不住去睡了。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。九叔做完早课，正在院子里活动筋骨，便听到门外传来自行车颠簸的声音，以及秋生有气无力的呼喊：“师父……文才……我回来了……累死我了……”
只见秋生推着自行车，歪歪扭扭地走进院子。车上捆着两个鼓鼓囊囊的大麻袋，显然装满了糯米。他人却是一副魂不守舍、脚步虚浮的样子，脸色是一种极不正常的苍白，眼窝深陷，眼圈乌黑，但偏偏……脸颊上、脖子上，隐约能看到几处暧昧的、尚未完全擦拭干净的红色唇印！
九叔眉头一皱，停下动作，锐利的目光在秋生脸上和身上扫过。
文才听到动静也从屋里跑出来，一眼就看到秋生那副鬼样子，尤其是脖子上的红印子，立刻指着大叫起来：“哇！秋生！你……你你你！你昨晚不是去买糯米吗？怎么……怎么弄成这样？脸上脖子上是什么？你该不会是……”
秋生被文才的大叫惊得一激灵，下意识地摸了摸自己的脸和脖子，触到那残留的痕迹，脸色更白了三分，眼神躲闪，支支吾吾道：“瞎……瞎叫什么！我……我昨晚去买糯米，路上……路上遇到下雨了！
对！下雨！淋了雨，着了凉，所以脸色不好！在丰禾镇客栈住了一晚，早上天没亮就往回赶，困死了！”他边说边打了一个大大的哈欠，试图掩饰自己的慌乱，但那哈欠也透着一股精气亏虚的无力感。
“下雨？”文才抬头看了看晴朗无云的天空，又指了指地上干燥的尘土，“昨晚上哪里下雨了？月亮又大又圆！我半夜起来撒尿还看见了呢！秋生，你撒谎！你看你脖子上的印子，分明是……是女人的口红！你昨晚根本不是去买糯米，你是去……去鬼混了吧！”
“你胡说！”秋生像被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，却又透着心虚，“我……我就是去买糯米了！路上……路上可能遇到不干净的东西了！对！撞邪了！师父，我真的好困，头好晕，我先去睡会儿，晚上还得去姑妈铺子看店呢……”他不敢再看九叔和文才，低着头，踉踉跄跄地就要往自己房间钻。
“站住。”九叔终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严。
秋生身体一僵，停在原地，背对着九叔，肩膀微微发抖。
九叔走到他面前，仔细看了看他的脸色，又瞥了一眼他脖子上那清晰的唇印。那印子颜色鲜红，却透着一股子阴森的鬼气，绝非活人所有。
再观秋生眉宇之间，三盏阳火飘摇不定，尤其是肩头两盏，黯淡得几乎要熄灭，整个人精气神涣散，阳气亏损严重。
这哪里是着了凉，分明是被极阴之物缠身，吸了元气！
文才还想说什么，却被九叔一个严厉的眼神制止了。九叔看着秋生那副强撑却又摇摇欲坠的样子，心中已然明了七八分。他沉默了片刻，那沉默压得秋生几乎喘不过气。
最终，九叔只是挥了挥手，声音听不出太多情绪：“罢了，既然累了，就先去歇着吧。晚上……去你姑妈那里，路上小心些。”
秋生如蒙大赦，也不敢抬头，含糊地应了一声“是，师父”，便逃也似的冲回了自己房间，紧紧关上了门。
“师父！”文才急得跳脚，“秋生他明显不对劲啊！您看他那样子，还有那些红印子，肯定是……”
“文才。”九叔打断他，目光深沉，“有些事情，看到了，不一定非要当场说破。秋生他……自有他的缘法，也有他的劫数。”他抬头看了看天色，又望了望秋生紧闭的房门……
师父……