那人约莫四十岁年纪，面容清癯，三缕长须，身穿青色官袍，腰束素银带。虽只是七品巡检，但气度沉稳，不怒自威。
正是松江府盐课司巡检——张明远！
罗毅立刻跪倒：“学生罗毅，拜见巡检大人！”
张明远没有立刻叫他起来，而是走到书案后坐下，目光如炬，上下打量罗毅。
“你就是罗家盐场的少东家？”声音平淡，听不出喜怒。
“是。”
“今夜之事，周典吏已向我禀报。”张明远缓缓道，“你说贼人身上有‘钱’字木牌，可能栽赃。那你认为，是何人栽赃？目的何在？”
这是考校，也是试探。
罗毅伏身道：“学生不敢妄测。只是……学生近日试制新盐，曾在码头售卖，或触动了一些人的利益。贼人夜袭，或许意在威吓，或许……是想毁去盐场，让这新盐再也做不出来。”
“新盐？”张明远手指轻叩桌面，“你做的盐，本官略有耳闻。听说洁白如雪，毫无苦味，可是真的？”
“学生随身带了一些样品，请大人过目。”罗毅从怀中取出一个小油纸包——这是他出门前特意带的。
周典吏接过，呈给张明远。
张明远打开纸包，捻起一小撮雪花盐，放在掌心细看，又用舌尖轻尝。
眉头微微挑起。
良久，他放下盐包，看向罗毅的眼神，多了几分深意。
“此盐制法，从何而来？”
“乃学生翻阅家父遗留的杂书，偶得古方，又经多次试验改良而成。”罗毅早已想好说辞。
“产量如何？”
“目前日产十余斤。但若扩大规模，改进工艺，月产五百斤以上，应无问题。”罗毅报出了系统任务的目标。
“五百斤……”张明远沉吟，“若按三十文一斤计，月入十五两银子。对你来说，不少。但对盐课司来说，不过九牛一毛。”
罗毅心中一紧。
这是嫌利润不够？还是……
“但，”张明远话锋一转，“此盐品质远超常盐，若作为‘贡盐’或‘官盐精品’，价格可翻数倍。更重要的是——松江府盐课，近年来并无起色。若能有此新盐，作为‘政绩’上报……”
他顿了顿，没有再说下去。
但罗毅瞬间明白了！
张明远要的不是蝇头小利，而是——政绩！
对于地方官员来说，税收、民生、新产、祥瑞……都是向上爬的资本。雪花盐的出现，若操作得好，完全可以成为张明远仕途上的一笔亮色！
“学生愿将此盐制法献于朝廷，只求大人为学生和盐场二十余口，主持公道！”罗毅立刻表态。
献出制法？当然不可能全献。但可以献出“部分”，换取官方背书和合法身份。
张明远盯着罗毅看了半晌，忽然笑了。
“你倒机灵。”他站起身，走到窗边，“钱贵那边，本官会敲打。今夜袭击盐场的贼人，本官会派人去接手审讯。至于你……”
他转过身：“三日后，带上你的盐，来盐课司衙门。本官要亲眼看看你的‘量产’之法。若真如你所言，月产五百斤以上，品质如一……本官可为你申请‘试制盐引’，准你在南汇盐场，专营此盐。”
成了！
罗毅心跳如鼓，强压激动，伏身叩首：“谢大人恩典！”
“先别急着谢。”张明远声音转冷，“但有一条——从此以后，你的盐，只能卖给盐课司指定的商号。价格，由盐课司核定。你，不得私下售卖，不得与任何盐商私自接触。明白吗？”
这是要把他彻底绑在盐课司的战车上，切断他与外界的联系，防止技术外流。