头顶的灯熄了，黑暗像水一样漫上来。
江砚立刻后退半步，把林绾挡在身后。他没说话，但手已经摸到了西装内袋里的机械笔，指尖碰到金属外壳的瞬间，人稳了下来。
通道里响起低频的嗡鸣，像是某种设备启动的声音。前方传来脚步，不急不缓，踩在水泥地上发出轻微回响。
“你来了。”一个声音从黑暗中传出，经过变声器处理，听不出情绪，“比我预计的早了十七分钟。”
江砚眯起眼，借着应急灯微弱的红光看清了对方轮廓——高个子，穿定制西装，左手戴着黑色手套，右手握着一支钢笔形状的控制器。
是夜枭。
林绾呼吸一紧，下意识抓住江砚的手臂。她没出声，但能感觉到他的肌肉绷住了。
“母亲在哪？”江砚开口，声音压得很低。
夜枭轻笑一声，抬手摘下脸上的鎏金面具，动作缓慢得像在展示什么珍贵物品。
面具下是一张被严重烧伤的脸。右半边皮肤焦黑扭曲，眼睛只剩一道缝，嘴唇歪斜地贴在颧骨上。可左半边还保留着原本的模样：眉骨清晰，鼻梁挺直，眼角有道细长的旧疤。
江砚瞳孔猛地收缩。
这张脸他见过——二十年前母亲研究项目的资助人合影里，站在父亲右边的那个男人。那时他还小，只记得那人总穿着灰色风衣，说话温和，曾亲手给他递过一块糖。
“你不该来。”夜枭说，声音不再经过变声器，沙哑却带着熟悉的语调，“你母亲拼死藏起的信息，你就这么轻易地找出来了？”
江砚没动，脑子里却翻腾起来。那些预演画面、袖扣的蓝光、信纸上模糊的字迹……全都指向一个事实：这个人，从一开始就参与了整个计划。
“你到底想干什么？”林绾终于开口，声音有点抖，但没退。
夜枭转头看她，嘴角扯了一下，“小姑娘，你以为你是偶然卷进来的？你母亲的植物神经研究数据，是我们最早一批实验样本来源。而你——”他顿了顿，“是你父亲偷偷替换掉的关键基因载体。”
林绾脸色变了。
江砚伸手按住她的手腕，力道很轻，却让她安静下来。
“所以这些年，你在用活人测试脑波共振？”江砚问。
“不是测试。”夜枭纠正他，“是在筛选。人类文明停滞太久了，必须有人承担代价。你母亲不愿意配合改造，我就只好把她关起来，继续用她的脑波喂养系统。而你——”他盯着江砚，“天生就能接收信号，是唯一成功的‘继承者’。”
江砚太阳穴突突跳着，不是因为疼痛，而是某种更深层的东西在撕扯。他突然意识到，自己每一次进入“时间回廊”，其实都是在接触母亲残留的意识片段。
“你说她是主动进去的？”他嗓音发沉。
“当然。”夜枭冷笑，“她以为这样能保护你。可她错了。真正能救你的，只有进化。”
话音刚落，墙边的屏幕突然亮起，红色倒计时开始跳动：**00:15:00**。
“自毁程序已激活。”夜枭平静地说，“再过十五分钟，这层实验室会塌陷，连同所有数据一起埋进地下三百米。”
林绾猛地抬头，“你疯了？这里面还有人！”
“旧时代的人，本就不该存在。”他抬起手，掌心朝上，“江砚，我给你最后一个选择——留下，接受改造。你是唯一有机会跨越界限的个体。只要你愿意，我可以放她走。”
江砚盯着他那只手，忽然注意到手套内侧绣着的蛇形图腾。和周明远袖扣上的图案一模一样。
他明白了。
周明远不是主谋，只是棋子。真正的操控者，一直站在这里。
“你说我能继承能力。”江砚缓缓开口，“那你知道它什么时候第一次启动吗？”
夜枭微微皱眉。
“是我接任总裁那天。”江砚往前一步，“股价暴跌，董事会逼宫。我在梦里看到了三段画面——有人篡改交易代码，有人销毁服务器日志，还有一个穿灰西装的男人，在监控室按下删除键。”
他停顿一秒，“那个人，是你。”
夜枭眼神闪了闪。
“从那天起，我就一直在等这一刻。”江砚声音冷了下来，“你利用我妈的数据造出这个系统，又想拿我当实验品。可你忘了——每次我看未来，都在记细节。”