他往前迈了一步，何雨柱下意识后退半步。这个细微的动作，被躲在月亮门后的秦淮茹看得一清二楚。
“今日我把话说明白，”
赵兴国的声音不算洪亮，却让全院人听得真切，“我敬重的是人的品德，而非年龄。若有人想凭年纪或其他缘由欺辱我……”
他虽未说完，眼神中透出的杀气，却让天不怕地不怕的何雨柱忍不住打了个寒颤。
那是唯有经历过真刀真枪拼杀的人，才会拥有的眼神。
易中海强装镇定：“兴国，你这话就不对了，尊老爱幼是咱们的传统美德……”
“传统美德绝非你们要挟他人的工具。”
赵兴国打断他，“若真讲美德，一大爷怎不拿出工资帮扶院里困难人家？您身为八级钳工，月薪九十九块，足够接济不少有需要的人了吧？”
这话正中易中海的痛处，他的脸瞬间涨得通红。他的确有能力助人，却从未有过这般想法。
“还有你，”赵兴国将目光转向何雨柱，“既然这般乐意帮秦淮茹，何不直接把工资全交予她？在这儿装什么英雄好汉？”
何雨柱张了张嘴，却一句话也说不出来。他虽常接济秦淮茹，却远未到倾其所有的地步。
“咣当”一声，赵兴国关上房门，将两个处境尴尬的人留在院中。木门关闭的声响，在夜色里格外刺耳。
远处，躲在月亮门后的秦淮茹目睹了全程，手中的饭盒骤然变得滚烫。
她咬了咬嘴唇，悄悄退回黑暗中。
今晚这出戏，她本想借何雨柱的手教训赵兴国，没料到最终反让何雨柱吃了大亏。
这个赵兴国，比她想象中难对付得多。
而一扇虚掩的窗户后，闫埠贵推了推眼镜，在本子上记录着什么。
院子里的是是非非，他看得比谁都明白。
易中海的心思、何雨柱的鲁莽、秦淮茹的算计，还有赵兴国的强硬，都一一记在他的小本本上。
他暗自盘算，日后该如何与这个不好招惹的赵兴国相处。
与此同时，西厢房的窗帘轻轻一动。吴老太透过缝隙看着院中一切，轻轻叹了口气。
她想起了牺牲在战场的儿子，若是儿子还活着，如今该也和赵兴国差不多大了。
何雨柱一瘸一拐地往家走，身上的伤痛远不及心底的憋屈。
易中海跟在身后絮絮叨叨，他却一句也没听进去。今晚这事，让他头一回在这院子里尝到了挫败的滋味。
赵兴国回到屋中，继续钻研施工图纸，仿佛方才的冲突从未发生。
只是他的眼神愈发锐利——这院子里的人际关系，比想象中复杂得多。
但他赵兴国什么风浪没见过？既然已然归来，便要按自己的方式好好过日子。
夜色渐深，四合院重归宁静。可院里每个人都清楚，这场冲突不过是个开始，往后的日子，怕是难有太平了。