这个充满生机的春日上午，关乎国家钢铁工业未来的重要决定，在这间朴素书房里悄然敲定。
而四合院里的邻居们尚不知情，那个被私下议论为“逃兵”的年轻人，即将开启全新人生旅程。
夜幕降临，夕阳余晖为四合院的青砖灰瓦镀上温暖金边。
赵兴国站在院门口，目送两辆军绿色吉普车驶离南锣鼓巷，车轮碾过青石板路的声响，在寂静胡同里格外清晰。直到车尾灯消失在巷口，他才轻舒一口气，转身进院。
院中，槐树影子被夕阳拉得很长，几只归巢麻雀在枝头叽叽喳喳。空气中残留着吉普车尾气的味道，与各家飘出的袅袅炊烟交织，形成独特气息。
“兴国！兴国！”
闫埠贵紧随其后迎上来，脸上堆着过分热情的笑，手里还拿着自制洒水壶——显然一直在院子里假意浇花，实则紧盯门口动静。
“刚才那两位领导是……”他凑近压低声音，眼里闪着精明的光，“看这排场绝非一般，该是部队高级军官吧？你们是什么关系？”
赵兴国尚未回应，另一道声音插了进来。
“兴国啊！”
二大爷刘海中挺着微凸的肚子，迈着稳健方步从月亮门走来。他特意穿了件半新中山装，头发梳得一丝不苟，显然早有准备。
“晚上来二大爷家喝酒！”
他拍着赵兴国的肩，声音洪亮得全院都能听见，“咱们爷俩好久没聚了。有空帮我引荐下刚才的领导，让我认识认识。我在厂里也是老资格，就是缺个赏识提携的贵人……”
话未说完，闫埠贵急忙插话：“老刘，你这话就不对了，兴国刚回来，总得先好好安顿。”
说着转向赵兴国，满脸讨好：“依我看，你先歇歇，改天三大爷请你吃顿好的，咱院子里就数三大妈厨艺最正宗地道。”
赵兴国看着两人过分热情的脸，心里一清二楚。
他在部队见多识广，怎会看不出他们的心思？但他只是淡淡一笑，既未答应也未拒绝：“二位大爷太客气了，我刚回家，还有不少事要处理。”
这时，易中海从中院缓步走来。作为一大爷，他表现得相对克制，但眼神里的算计丝毫不输另外两人。
“兴国啊，”易中海语气温和，带着长辈的关切，“刚才那些人是你部队的领导吧？看这情形，是来给你安排工作的？”
赵兴国点点头，没再多说。
易中海若有所思地捋了捋胡须，望着身姿挺拔的年轻人，一个念头突然萌生：赵兴国父母双亡，出身部队，品性能力毋庸置疑。要是能拉拢到身边，将来让他养老送终，岂不是美事……
这想法一旦冒出来，便在他心里疯狂蔓延。越想越觉得可行，脸上不由得露出几分真切的笑意。
“兴国啊，”易中海声音愈发温和，“刚回来不用急着忙活工作，一大爷在厂里认识些人，有需要帮忙的尽管说。”