“王爷高义，我等誓死追随！”
陆文昭和丁白缨齐齐高声宣誓。他们追随这位王爷，正是看中了他清洗阉党的决心，这份决心，如今看来，无人可及！
……
此时的京城，已然被无形的恐惧笼罩。
叶寒的命令如同黑色羽箭，射向各方。他将锦衣卫的力量分成三股。
卢剑星、沈炼、勒一川三人，带着一部分人马，在内城展开毫无希望的搜索。叶寒知道，他们会一无所获，这只是幌子。
花道常、傅红雪、阿飞三人，则奉命秘密查访潜入京城的江湖大佬——“偷王之王”司空摘星。这是叶寒给自己布下的内线，以应对未来不可测的江湖变局。
至于叶寒本人，则带着剩下的人手，直奔城外的凶险之地——静海寺。
青冥山脉，古寺威严。
叶寒刚刚抵达静海寺门前，就看到那个早早等候在门槛上的静海和尚。
叶寒根本懒得与他周旋，气势压人，直指要害：“画师北斋，以画作颠覆朝纲，暗讽忠良！我听说静海师父酷爱搜罗字画，你可知此人？”
静海和尚面露惊恐，额头渗出冷汗，恭敬地回答：“不曾相识，更不曾见过……”
叶寒冷笑一声，不再多言，命令极其霸道：“交出寺内所有北斋的画作，立刻！”
和尚不敢违抗，很快，所有收集的画卷都被摆放在了一张木桌上。叶寒随手挑起一幅，瞬间被画面内容吸引。
画面中，一只瑟瑟发抖的蚱蜢，在雄壮如墨的黑公鸡脚下显得渺小、可怜、无助！
“有意思！”
他拥有超凡的素描技巧，对绘画的理解早已入微。
他一眼就看出了北斋的用意：她就是那只蝈蝈，在黑暗朝局的阴影下，无力反抗的悲剧宿命。
“你们都退下，先回程。”
叶寒抓起那幅《黑鸡与蝈蝈》，独自一人走向深山幽静处。他很清楚，若不给他独处的机会，信王费尽心机布下的这出大戏，又如何能演得下去？
“轰隆！”
晴朗的天空忽然传来一声惊雷，紧接着，鹅毛般的雪花带着彻骨的寒意，纷纷扬扬洒落人间。
叶寒站在冰封的溪边，眼神专注地看着眼前被冰雪凝固的河流，仿佛在观察着世间万物的静止与流逝。
风雪越来越大。
就在此时，深山密林中，一个身影缓步走出。她一袭淡雅的青色素衣，乌黑的长发垂至腰际，发间只以青色珠花点缀，清丽脱俗，如同谪仙。
她撑着一柄油纸伞，在漫天风雪中显得孤傲绝尘。当她看到叶寒时，蛾眉微蹙，眼中闪过一丝恰到好处的诧异。
“大人，风雪如此大，怎会一个人在此处‘赏雪’？”
她莲步轻移，将手中的油纸伞移到叶寒的头顶，为他遮住风雪。这个声音，正是那位信王精心栽培出来的美人，妙玉——此时，她化名“妙玄”。
“你不怕我这锦衣卫的爪牙？”
叶寒也乐得配合这场布局。自他穿越以来，心神如同紧绷的弓弦，从未真正放松过。
此刻，没有江湖的血雨腥风，没有朝堂的勾心斗角，只有飞雪、寒风，和近在咫尺的美人。
“百姓畏惧的，不过是大人的官服和权势。何况，”妙玄指了指叶寒手中的画卷，“这上面赫然写着‘北斋’二字，如此珍贵的传世之作，若是被风雪淋湿，
岂不是暴殄天物？”
叶寒哈哈一笑，笑容中带着一丝嘲讽，他缓缓展开手中的画卷《黑鸡与蝈蝈》。
他指着画中那只神气活现的黑公鸡和胆小如鼠的蝈蝈，声音低沉而充满力量：“画中的雄鸡张扬跋扈，蝈蝈战战兢兢，两者意境都很逼真。可我更偏爱这只蝈蝈。”
“为何如此？”
妙玄适时发问，眼神中充满了好奇和不解。
“这世间，无论是庙堂之上，还是草野江湖，太多的人都如同这困在画中的蝈蝈一般，无力反抗命运，无从改变人生轨迹。”
叶寒长叹一口气，声音却陡然拔高，透着一种莫名的悲壮：“说到底，吾辈，亦如蝈蝈！”
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