朱厚照明显对这份忠诚极为受用。毕竟，他被东厂和朝臣压制太久，手下真正能用、且忠心耿耿的人，实在是凤毛麟角。
“爱卿可有万全之策？”
“微臣断定，信王明日必将设宴邀请微臣赴会。微臣斗胆，请陛下——同去！”
……
清晨，天光未亮。
叶寒尚未从榻上起身，便听到了房门被急促叩响的声音。那是花道常。
他拉开房门。
只见花道常身披一件奢华的紫色貂裘，脸色依旧那般清丽明媚，头上插着一支紫玉鎏金簪，袅袅婷婷地立在门外，美得让人心动。
“这是陆文昭的请帖！”
花道常的语气中带着一丝掩饰不住的冰冷，显然对昨天发生的事情依然心有芥蒂。
叶寒从未对花道常有过隐瞒，这个女人，清楚他所有的重要秘密。
叶寒接过那张鎏金请帖。
果然，一切尽在掌握之中。
他看着花道常那双带着怒意的眼眸，嘴角弯起一抹戏谑的笑意：“你还在生我的气？”
他心中从容不迫。所有的演员都已就位，他这位亲自执导的“大戏”，绝不可能成为一部烂片。
“你心里一定在咒骂我。”
叶寒的视线从她身上缓缓移开，语气平静，却带着不可置疑的定论：“等你易容术的水准能达到司空摘星的一半，你才有资格出现在曹正淳、朱无视那种人物面前。”
“这一切何时发生，只会由你自己决定，而不是由我来安排。”
他话音刚落，花道常的怒气便再也压抑不住，她气冲冲地反驳道：“我才没有生气！”“你！果！然！还！在！生！气！”
她字字咬重，带着一股不容辩驳的强势。语罢，女子走到叶寒近前，亲自为他披上那象征着权力与杀戮的银白飞鱼服，一寸一寸抚平衣袍上的微小褶皱，
再将那柄冰冷的绣春刀交到他手中。
叶寒轻笑出声，没有辩解，推开房门，大步流星地走了出去。
他抬首望向天幕。
雪已止，旭日初升。
今日，必将是一场血战，一个最好的开局！
“动身！”
府邸铁门外，卢剑星、沈炼、勒一川三人如三樽铁塔般矗立，早已等候多时。他们衣甲齐整，眼中燃烧着压抑多年的烈火与野心。
他们曾沉寂如泥，受尽磋磨。但今日，他们将会直插云霄，将那多年来遥不可及的夙愿，狠狠攥入掌中！
……
暖香阁，奢华却透着一股肃杀之气。
陆文昭像一只热锅上的蚂蚁，焦躁不安地在走廊上来回蹬踏。每一秒都煎熬如火烤。
终于，他看到了那道挺拔的身影。陆文昭立刻挂上谄媚的笑意，快步迎上前去，语气熟稔又带着一丝讨好：“叶老弟！你可算来了！”
昨日的龃龉，仿佛只是一个荒诞的梦境。
叶寒自然也不会自找没趣，他回以一个讽刺至极的笑容：“陆大人身居千户高位，权倾一方，我这小小的百户，哪敢拂了您的面子？”
两人虚与委蛇，面上带笑，心底却刀剑对峙。寒暄完毕，他们肩并肩踏进了酒席厅堂。
曾几何时，叶寒初入百户，还需要仰陆文昭鼻息。而今，山河易位，境况已是天壤之别。
厅外，卢剑星掌心紧握着斩马刀的雕花刀柄；沈炼已将十字弩箭搭在弦上，随时准备出击；勒一川双掌摩擦着寒光闪闪的双刀。他们如同蓄势待发的猎豹，静待指令。
然而，厅内气氛却非剑拔弩张。恰恰相反，陆文昭和叶寒推杯换盏，显得和睦无比。
酒过三巡，菜过五味。气氛的融洽到达顶点时，陆文昭猛地收敛笑意，话锋一转，语气中带着试探问：“叶老弟，你可知道，自从你在塞外惊天一役，镇杀了昆仑六剑后，
朝廷上不知有多少权贵对你青眼有加。”
他压低声音，如吐露一个禁忌：“不知……你心中有何打算？”
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