其中有人低声嘀咕，像是在给自己找台阶：“连大人您设宴相邀，他都敢直接拒绝，他哪里是寻常人……”
“混账东西！简直岂有此理！”
许显纯的脸彻底黑成了铁块。他猛地踢翻了另一侧的案几，发出震耳欲聋的巨响。
“滚！都给本官滚出去！”
他遣散了这群废物，脑海中却回荡着一个可怕的事实：一月之前，叶寒不过是个在大街上随处可见的小旗，默默无闻，湮没在成千上万的锦衣卫中。
而现在，他这个镇抚使，却对他束手无策。
“仅仅一个月……”
许显纯感到一阵眩晕，这简直超出了他所有的认知极限。
如今叶寒身后有那位“皇爷”朱厚照撑腰，他不敢明着动手，只能将阴谋的毒牙藏在暗处。
“出云国……”
忽然，许显纯的瞳孔猛地收缩，一道阴鸷的精光闪过。他想到了一个能让叶寒万劫不复的陷阱。
……
京城之外的护龙山庄，大殿内。
铁胆神侯朱无视端坐在象征权力的龙椅上首，倾听着属下的汇报。
“情况如何？”朱无视的声音低沉，带着不容置疑的威严。
身着一袭素白儒衫的上官海棠，清雅出尘，如雪中寒梅。
她微微欠身：“义父，海棠对叶寒的行事感到十分困惑。”
“叶寒刚晋升千户，理应培植自己的私党，拉拢百户。然而，他似乎只对三个旧部上奏升迁：卢剑星、沈炼、勒一川。”
“紧接着，他就离开了京城。”
朱无视的手指摩挲着扶手上浮雕的龙头，眼神深邃得如同古井：“这说明，他谋求的绝非蝇头小利，他有更深远的布局，和更大的利益在驱动他。”
上官海棠若有所思。
“叶寒先是深入塞北，在醉月楼中，以一指之力，将一位先天巅峰的班家高手冰封。”
“次日，陆小凤便将他与阿飞带入了死寂的万梅山庄。无人知晓他们谈了什么，只知道……阿飞，居然活着出来了。”
她的语气中带着一丝明显的震撼。
阿飞蓄势待发的一剑，其意图显然是要挑战剑神西门吹雪。
“阿飞，竟然能在西门吹雪的杀机下全身而退？”
朱无视的脸上首次闪过一丝动容，那是对绝世强者之间碰撞的惊诧。
“正是如此。”
“阿飞的来历，可曾查清？”
“密探已奔赴塞外彻查，阿飞身世神秘如迷雾，无人知晓叶寒如何找到他，更不知他为何愿意追随叶寒。”
上官海棠似乎想起了什么额外的线索，补充道：“另外，江湖传言，傅红雪似乎已突破桎梏，踏入宗师之境。”
“同时，我们的人在外围监视叶寒的府邸，发现东厂和锦衣卫的探子不断潜入，但无一生还。因此，我下令，我们的人按兵不动。”
朱无视颔首，赞许道：“你处理得非常稳妥。”
他起身，在宏大的宫殿内缓缓踱步。
“既然他敢吞噬所有探子，那府邸内必然隐藏着惊天秘密。你去安排，让一刀归海一刀前去探查虚实。”
朱无视挥了挥手，示意上官海棠退下。
他的思绪回到了刚才那个惊天动地的消息上：二十年未出昆仑山的卓凌昭，仍在闭关。但那个两年封剑的西门吹雪，为何会重现江湖？
“到底为了什么？！”
朱无视低声嘶吼，如同困兽。
就在前几日，西门吹雪和卓凌昭二月二决战的消息，如同烈风刮过江湖。按理说，西门吹雪应在山庄内磨砺剑心，等待宿命之战，为何他却在此刻出山了？
……
暮色四合。
夕阳的残红将西方天际烧成了一片血色。
叶寒和阿飞，终于在京城的城门前止步。
这是叶寒离开京师的第七日。
“二月二，龙抬头。”
叶寒的心中，默念着卓凌昭与西门吹雪约战的日子。
沿途而归，大街小巷都充斥着对这场“剑神之战”的狂热议论。虽然决战的地点仍是迷雾，但这并不妨碍江湖人士将这份热血推向高潮。