“大人，叶寒那厮已然出京，打着护送杨宇轩家眷的旗号。”
“哼，阉党遮天，这天下愈发乌烟瘴气了！”
……
喧闹的酒阁内，情报驳杂，人声鼎沸。
叶寒安坐一隅，神色寂然，直到一则传闻入耳，才让他眉宇微挑。
“那位孤傲一世的剑神西门吹雪，自塞外重归中原，虽未发一剑，却有剑压山河之势。传闻他欲丈量名山，磨砺剑意，此刻脚迹已至峨眉山下。”
“峨眉？！”
听到这两字，叶寒身侧那名身披蓑衣、头戴斗笠的冷峻剑客——阿飞，瞳孔不自觉地缩了一缩。
叶寒的唇角，则无声地勾勒起一抹深意的弧度。
阿飞显然心绪不宁，指尖轻点桌面，压低声音道：“叶兄，东厂那边的鹰犬绝非等闲，据推演，他们的杀手锏将在观天峡倾巢而出，伏击杨家老小。”
“还有那个周淮安……他已秘密越过边关，卷入旋涡了！”
说罢，阿飞眼中满是焦灼。锦衣卫与东厂的暗战已至白热化，每一息耽搁都可能导致杨家血流成河。
他不明白，在这个火烧眉毛的时刻，叶寒为何非要折入岳阳城，悠哉游哉地在此驻足。
“急什么？”
叶寒慢条斯理地抿了一口粗茶。
有些底牌，他并不打算过早让阿飞知晓，只是淡淡地安抚道：“周淮安既然贵为八十万禁军教头，名动九州，江湖中自有一帮热血之士前仆后继去阻拦。
东厂想吃掉他，没那么容易。”
他在等，等一个在这岳阳城只手遮天的人物。
片刻钟后，一名呼吸绵长、步法轻盈的酒楼小厮悄然上前，在大庭广众之下对叶寒恭敬执礼，声音压得极低，却带着一股不容置疑的力量：
“叶爷，驾临岳阳，让弊楼蓬荜生辉。主子已在顶层备下最好的席面，还请移步赏光。”
岳阳楼的幕后之人是谁？
这整座岳阳城的秩序由谁执掌？
天下人皆知，那是那个即便不带兵刃、仅凭双手便能翻云覆雨的恐怖存在——金钱帮帮主，上官金虹！
……
观天峡，天险之地。
群山如巨兽横卧，陡峭的绝壁直插云霄，似神兵开山劈地留下的刀痕。此时暮色渐沉，山间浓雾如织，将这不足数尺宽的羊肠古道衬托得森寒刺骨。
在这如刀削般的崖壁间，空气似乎都凝固了。
“哒哒哒——”
急促的马蹄声踏碎了群山的死寂。一队队铁骑犹如幽灵般突现，黑衣黑甲，背后那是绣着残月的黑旗。
一直在此苦守的厂卫见到这支不祥的部队，才算松了口气，赶忙上前对那领头的白发老者跪拜：“孙公公，您老亲至，大事定矣！”
孙公公，东厂大档头，能在曹正淳手下稳坐头把交椅的存在，他那苍白的外表下隐藏着足以令人冻结的武道劲气。
他连眼皮都未抬一下，开门见山道：“叶寒何在？周淮安又藏在哪里？”
厂卫额头渗汗，急声应道：“禀公公，叶寒那厮极其狡诈，他将锦衣卫千户所化整为零，潜入了草莽之中。
不过属下广布眼线，推断他此刻就在岳阳城方圆五十里内，后日清晨必经此峡。”
“至于周淮安，虽然藏行匿迹，但终究逃不过我们的天罗地网，此处便是他们的葬身之地！”
“哼！”
孙公公冷哼一声，白眉如雪片飞舞，声音尖锐阴森：“督主已将‘冷血黑旗箭队’这支杀手锏交于杂家带出京，若是让这两人中的任何一个走脱……”
他目光扫过众人，如钢针刺骨：“你们，连带杂家，都不必回京了，直接把脑袋摘下来寄回去领罪吧！”
“属下敢死！”众人齐声嘶吼，肃杀之气震散了周遭云雾。
孙公公接过千里镜，远眺那如怒海翻腾的云层，斜睨了一眼厂卫：“你想在两翼高坡设伏？”
“回公公，此处易守难攻，哪怕是只苍蝇也飞不出……”
话音未落，孙公公反手便是一记掌风，惊得对方冷汗直流：“你能想到的绝地，叶寒能想不到？他会乖乖进来送死？”
“传令下去，全员撤离观天峡，给杂家去前方的古木林埋伏！”
那厂卫一脸愕然。
此时正值严冬，古木林内枯枝败叶，根本无险可依。若是正面硬抗锦衣卫精锐和那帮江湖莽夫，几乎就是拿人命去填。
但在孙公公那毒蛇般的目光注视下，他只能咬碎了牙往肚里咽，大喝一声：“尊令！”
……
岳阳楼巅。
叶寒拾级而上，推开雅间的瞬间，一股厚重如山的压迫感扑面而来。
那是上官金虹。
他身着一袭如灿金般的华服，夕阳的余晖洒在他的侧脸，将其轮廓勾勒得宛如石刻的冰山。沉稳、冷酷，却又透着掌控一切的霸气。
“叶大人，在这岳阳，想请动你可不容易。”上官金虹淡淡一笑，深不可测。
朝堂与江湖，向来是两条永不相交的平行线，如上官金虹这样的一代枭雄，此刻也看不穿这个名噪一时的锦衣卫千户究竟在打什么算盘。
“岳阳楼美酒冠天下，叶某岂能不来。”
叶寒客套一句，目光随之转向始终护卫在上官金虹身后、宛如幽灵般的灰衣剑客——荆无命。
“你们，倒是有几分神似。”
叶寒指了指身旁的阿飞。
荆无命，那个江湖传闻中左手惊剑、从未失手的怪物。他脸上那三条触目惊心的伤疤在金光下更显狰狞，此时他的左手正若有若无地扣在剑首，那种蓄势待发的杀机，
比阿飞更冷。
上官金虹的目光在两个年轻人身上转了一圈，最后停留在叶寒脸上。
“世人都以为西门吹雪的剑下从无活路，但本座清楚，你是唯一的异类。”
这是一次不加掩饰的示威。