子时刚过，万籁俱寂。后山的风似乎都停了，只剩下无边的黑暗和压抑。
赵明如同一个幽灵，悄无声息地溜进林玄的小屋，声音因激动和紧张而微微发颤：“林师兄！动了！胡老四动了！他……他一个人，偷偷从后门溜出来，往……往咱们杂役院这边来了！”
来了！林玄精神一振，黑暗中眸光闪动。“确定是一个人？身后有无尾巴？”
“就他一个！我看得真真的，躲躲闪闪，走几步就回头看看，跟做贼似的，没人跟着。”赵明肯定道。
“好。你立刻去叫醒婉儿，让她带上所有证据副本，到我这里来。然后你回去，继续在远处盯着胡老四家方向，留意有无其他人出现。”林玄迅速吩咐。
赵明领命而去。不多时，苏婉儿也匆匆赶到，怀里紧紧抱着一个布包，脸上既有期待也有不安。
“他来了，说明心理防线已破。”林玄声音低沉而冷静，“但他未必会完全按照我们的期望行事。可能只是来求饶，可能来试探，也可能真的想坦白。我们见机行事。”
他让苏婉儿躲到屋内最阴暗的角落，自己则点亮了桌上那盏如豆的油灯，坐在唯一那张破凳子上，静静等待。
约莫一刻钟后，细微的、带着迟疑的敲门声响起，轻得几乎听不见。
“门没闩，进来吧。”林玄平静开口。
木门被推开一条缝，胡老四佝偻的身影挤了进来，又迅速把门掩上。他脸上毫无血色，眼窝深陷，短短两日仿佛老了十岁，身上还带着夜露的寒气。看到端坐灯下的林玄，他嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音，腿一软，竟直接跪了下来。
“林、林师兄……救命！救救我们一家吧！”胡老四以头触地，声音嘶哑，带着哭腔。
林玄没有立刻去扶，只是看着他，语气平淡：“胡老四，深夜来此，所为何事？若是为灵田案作伪证一事，你当知道，能救你的，不是我，而是你自己。”
胡老四抬起头，老泪纵横：“我没办法啊！李管事拿我儿子的差事和性命威胁我！我不按他们说的做，我儿就完了！可、可那良心……它过不去啊！苏家丫头的地，明明是她爹娘留下的，那手印……它真是假的！我亲眼看见李魁那小子拿着印泥和一张按过手印的废纸比划……我昧着良心说了谎，这几日没睡过一个安稳觉，听到点风声就心惊肉跳……现在外面都在传李魁的话，李管事又派人来威胁，我、我真是没活路了！”
他断断续续，将被迫作证的经过，李魁如何炫耀伪造手印，李管事如何威胁，都倒了出来，与李魁酒话和陈情书推测基本吻合。
“那你如今来，是想如何？”林玄问。
“我……我想把实情说出来！但我怕……我怕李管事报复我儿子！林师兄，苏姑娘，你们信里说能尽力周旋，保全我儿差事……可是真的？有多大把握？”胡老四眼中燃起一丝希望，又充满恐惧。
林玄与角落里的苏婉儿交换了一个眼神。苏婉儿走了出来，将布包放在桌上打开，里面是整齐的证据。
“胡伯，”苏婉儿声音柔和但坚定，“我们无法给你百分之百的保证。修真界的事，谁也不敢说万全。但我们可以承诺，只要你愿意在事务殿执事面前，将李管事、李魁胁迫你作伪证，以及伪造手印的实情说出来，我们会尽全力为你陈情。此事一旦曝光，众目睽睽之下，李管事自身难保，短期内应无力再报复。而你主动揭发，属于戴罪立功，按门规可以从轻。我们会恳请执事，念你被胁迫且年迈，不予重罚，并尽量保全你儿子的差事。这是目前唯一能让你们一家摆脱控制、同时也能为我父母讨回公道的路。”
胡老四看着那些地契、临摹图，又看看苏婉儿和林玄，脸上挣扎更甚。这是一场赌博，赌林玄和苏婉儿的能力和信誉，赌宗门执事的公正，赌李管事倒台的速度。
林玄适时开口，语气多了几分力度：“胡老四，你想清楚。继续隐瞒，你就是李管事案板上的肉，随时可能被舍弃或灭口以绝后患。而且，你以为李魁那些酒话传开，李管事还会完全信任你吗？你对他们而言，已经是个隐患。相反，站出来，将隐患变成捅向他们的刀，你才有价值，我们和潜在的公正力量才会保护这个价值。何去何从，在你一念之间。天，快亮了。”
“将隐患变成刀……”胡老四喃喃重复着，昏黄的眼睛里，恐惧、挣扎、最终被一股破釜沉舟的决绝取代。他再次重重磕头，额头触地有声：“我……我说！我把我知道的，全都说出来！求林师兄，苏姑娘，救救我们一家！”
成了！
林玄心中一定，上前扶起胡老四：“起来吧。既然决定，便不再犹豫。你且将方才所言，以及所有细节，时间、地点、人物、对话，尽可能详细地再回忆一遍，说与我们听。我们需要为你整理一份清晰的口供。”
接下来的半个时辰，胡老四仔细回忆，林玄执笔记录，苏婉儿补充询问细节，一份关于伪证和胁迫的详细证言逐渐成形。胡老四按上手印后，仿佛抽空了所有力气，瘫坐在一旁。
“胡伯，你先回去，装作无事发生。”林玄收起证言，“明日辰时，事务殿开门后，你便去寻今日当值的执事，要求面见，陈述实情。我们会随后携证据赶到，与你汇合。记住，咬定实情，不必害怕，我们与你同在。”
胡老四点点头，眼神却依旧惶恐。林玄知道，还需给他一点定心丸。
“赵明。”林玄朝门外低唤。一直守在外面的赵明应声而入。
“你辛苦一下，送胡伯回去。然后……今晚就别睡了，在胡伯家附近找个隐蔽处守着，直到天明。若见任何可疑人等接近，立刻长啸为号，并去敲巡夜执事弟子休息处的门，就说听到有贼人意图不轨。”林玄吩咐道。这是预防李管事狗急跳墙，连夜对胡老四下手。
赵明拍着胸脯保证：“林师兄放心，交给我！”
看着赵明护送胡老四消失在夜色中，林玄和苏婉儿才真正松了口气。
“第一步，总算踏出去了。”苏婉儿抚着胸口，仍有些后怕。
“接下来才是硬仗。”林玄看着桌上齐全的证据和新鲜出炉的证言，“明日事务殿，李管事必定会激烈反扑，甚至孙乾也可能暗中施加影响。我们要做好万全准备。”
他看向苏婉儿：“明日，我们不仅要提交证据，还要将此事定性。我会起草一份正式的《关于外门弟子苏婉儿灵田被侵占及李贵等人涉嫌伪造文书、胁迫证人一案的陈情与举证文书》，将事情脉络、证据链、违反的门规条款、以及可能的包庇纵容疑点，全部列明。我们不仅要告李贵、李魁，还要将‘基层执事弟子处置不公、可能收受好处或畏惧权势’作为一个问题点出来，把水搅浑，把事情闹大，越大越好，大到孙乾想捂都捂不住，最好能直接捅到周清源长老面前！”
苏婉儿听得心潮澎湃，又有些紧张：“这……能行吗？”
“事在人为。”林玄目光坚定，“我们证据相对扎实，现在又有了关键人证。缺的，只是一个能秉公处理、且不惧孙乾的裁判。周长老，或许就是这个人选。我们至少要制造出足够大的动静，引起他的注意。”
他铺开纸，拿起那支律令笔，笔尖微光凝聚。
“来吧，婉儿，我们一起来写这份……‘诉状’。”
灯花跳动，映照着两人伏案疾书的身影。窗外，东方天际，已隐隐泛起一丝鱼肚白。
黑夜将尽，黎明将至。而一场席卷外门的风波，也即将随着这晨光，正式拉开序幕。